Нарушенность земель связана с внешними воздействиями: пожары, рубки, очаги энтомовредителей, вытаптывание с уплотнением почв, земляные работы и сельскохозяйственная деятельность (косьба, пахота, пастьба иногда со сбоем дернины). После разового или систематического воздействия происходит восстановление первоначального биоценоза ПТК. Иногда восстановление затягивается на долгие годы. В некоторых случаях оно не происходит, и на месте старых образуются новые постоянные или длительно производные ПТК.
Если существенно не нарушена литогенная основа ПТК (рельеф, литологический состав отложений), то со временем возможно восстановление коренных или условно коренных насаждений. В противном случае формируются новые ПТК.
Н0 – ПТК слабо видоизменены, преобладают коренные и условно коренные группировки растений. В случае пожаров и вырубок идет процесс восстановления через смену или без смены лесообразующих древесных пород.
H1 – вo время рубок, сельскохозяйственных воздействий нарушена не только растительность, но и почвы. Лесовосстановление затягивается на долгие годы или появляются производные растительные группировки вследствие систематического характера воздействия (ежегодные низовые пожары). Примером могут служить лиственично-сосновые пирогенные травяные леса Приангарья.
Н2 – разовое или систематическое воздействие, приводит к изменению литогенной основы ПТК. Рытье дренажных канав, насыпей, дорог, выработка торфяников, пахота с изменением литологического состава почв, последующее развевание, выдувание или смыв верхних горизонтов почвы, сильное уплотнение или сбой дернины в результате выпаса, деградация мерзлоты после пожаров и вырубок, возникновение новообразованных карбонатных или засоленных горизонтов. В результате таких изменений литогенной основы (нарушенный рельеф и литологический состав отложений), как правило, образуются новые ПТК на месте старых, обратное восстановление растительных группировок не происходит.
Такие коренные изменения ПТК особенно часты в горных условиях при поранении склонов, растительных сообществ на них при неправильном и непродуманном ведении хозяйства. Также очень подвижны и динамичны ПТК в аридных регионах.