Что называется Евангелием?

— Первые четыре новозаветные книги (святое благовествование от Матфея, от Марка, от Луки, от Иоанна) называются «Четвероевангелием» или просто «Евангелием», потому что в них содержится благая весть (сло­во «Евангелие» по-гречески значит «благая» или «добрая весть», почему и переведено на русский язык словом «благовествование») о приходе в мир обещанного Богом прародителям Божественного Искупителя и о совер­шенном Им великом деле спасения человечества.

Все остальные книги Нового Завета часто объединяются под названием «Апостол», потому что содержат в себе повествование о деяниях святых апостолов и изложение их наставлений первым христианам.

21.8. Почему четырех евангелистов иногда изображают в виде жи­вотных?

— Древние христианские писатели сравнивали Четвероевангелие с рекой, которая, выходя из Эдема для орошения насажденного Богом рая, разделялась на четыре реки, протекавшие по странам, изобиловавшим всякими драгоценностями. Еще более традиционным символом для че­тырех Евангелий является таинственная колесница, которую видел про­рок Иезекииль при реке Ховар (1:1 — 28) и которая состояла из четырех существ — человека, льва, тельца и орла. Эти существа, каждое в отдель­ности, и стали символами евангелистов. Христианское искусство, начиная с V века, изображает святого Матфея с человеком или ангелом, святого Марка — со львом, святого Луку — с тельцом, святого Иоанна — с орлом.

Что символически обозначают эти существа, в виде которых изображают четырех евангелистов?

— Символом евангелиста Матфея стал человек потому, что он в своем Евангелии особенно подчеркивает человеческое происхождение Господа Иисуса Христа от Давида и Авраама; евангелиста Марка — лев, ибо он выводит в особенности царственное всемогущество Господа; евангелиста Луки — телец (телец, как жертвенное животное), ибо он по преимуществу говорит о Христе как о великом Первосвященнике, принесшем Самого Себя в жертву за грехи мира; евангелиста Иоанна — орел, так как он осо­бой возвышенностью своих мыслей и даже самой величественностью свое­го слога высоко парит в небе, подобно орлу, «над облаками человеческой немощности», по выражению блаженного Августина.