Любая болезнь сочетает в себе и психологическую и соматическую части, которые взаимно влияют друг на друга. Известно, что веселые, жизнерадостные люди, имеющие чувство юмора, меньше болеют и больше живут. Известно также, что раны у воинов заживают быстрее, если их воодушевляют благородные, величественные идеи, сопровождаемые подъемом настроения.
Сложные жизненные ситуации и соответствующие переживания могут существенно изменить функцию желудка и кишечника (“медвежья болезнь”). Известна также наклонность депрессивных больных к запорам.
Сила творческого воображения настолько велика, что может приводить к сложнейшим изменениям функций организма. Известно, что французский писатель Флобер в пылу творческого вдохновения, охваченный описанием отравления героини своего романа мышьяком, так ярко вообразил появление признаков отравления, что многие из них возникли у него самого.
Таким образом, факты доказывают существование влияния психики на болезнь и болезни на психику. При острых и массивных изменениях психики (угрозы жизни, землетрясении, военных действиях) возникают вегетативные изменения, вплоть до спазма кровеносных сосудов, бронхов, кишечника со всеми вытекающими отсюда последствиями для организма, в том числе и для самочувствия человека. Осознание болезни у разных больных — разное: одни не обращают внимания на порезы, у других может развиться панический страх за свою жизнь, возможность заражения крови и т. д. На высоте лихорадки могут возникать массивные расстройства психики, наиболее частые — бред (делирий), острый страх, дезориентация в пространстве, сопровождающиеся появлением галлюцинаций (китайский император в сказке Г. Х. Андерсена “Соловей”).