- И так, если я все правильно поняла, - сказала Кейси.
Она поймала мой взгляд в зеркале и повернулась, с удивленными глазами.
- Ты упала в обморок в руках Ашера, а пришла в себя в...
руках Девина?
Солнце давно встало из-за горы и мы вернулись в нашу комнату в домике, готовясь к костру, который предстоял сегодня вечером.
Медсестра выписала меня из больницы несколькими часами ранее.
Когда оказалось, что у меня нет ничего серьезнее, чем скука, она выписала меня.
- Я предполагаю, что у вас происходит именно то, что я сказала или, что-то типа того.
Я усмехнулась.
Теперь я сидела, облокотившись на подушки, в мягких джинсах и черной из овечьей шерсти кофте, наблюдая, как Кейси подкрашивает глаза темно-коричневым карандашом.
Я не знала, как ей удавалось всегда быть в курсе всех дел, но я знала одно, она была худшим хранителем тайн.
Если Кейси нравился парень, то мы все знали о нем.
- Так? - подталкивала она.
- Детали?
Я надеялась, что после того, как медсестра прервала ее, Кейси забыла о своих вопросах.
|
|
Но удача была не на моей стороне.
Я думала о снеге, отпадающем от моих лыж, ужасающей скорости, с которой я летела.
Ашер и наша пещера.
Огонь.
Девин — исцеливший мою ногу, одним прикосновением.
Все это казалось слишком безумным, чтобы произнести вслух.
Было безумием даже думать об этом.
У меня возникли подозрения, что травма послужила началом галлюцинаций.
Я должна была найти Девина и Ашера.
Я хотела, чтобы они объяснили, что происходит.
Но Кейси превратилась в курицу наседку и не оставляла меня, с тех пор, как я выписалась.
Я лукаво улыбнулась.
- Мне нечего рассказывать! Я просто потеряла сознание, когда упала, это - все.
Я даже ничего не помню про то, что Ашер был там со мной.
- Я не позволю себя обманывать,- сказала Кейси, с силой сжимая губы, для усиления действия блеска.
Я все вытащу из тебя, так или иначе.
Она рассмеялась смехом злодея, а затем хихикала, признавая собственную нелепость.
Хихиканье Кейси было захватывающим — оно создавало нам проблемы слишком часто (в библиотеке, позади класса, во время приезда прошлогоднего гостя на лекции по вреду социальной сети).
Я была бессильна сопротивляться ей — скоро мы обе смеялись, до такой степени, что становилось больно.
Мы все еще смеялись, когда услышали стук в дверь.
Кейси встала, чтобы открыть.
Ден и Ян стояли на пороге.
- О, мне очень жаль, мы наверное ошиблись комнатой? - подразнил Ден.
Мы ищем других, более спокойных, нормальных друзей.
Его волосы упали на его лицо, и он зачесал их снова назад.
Дену необходимо было постричься, так как его прическа была ужасной, но самостоятельно додуматься до этого он не мог.
|
|
Его мама, вероятно, похитила бы его приблизительно через одну неделю и постригла бы его.
Кейси фыркнула и вытерла слезу, размазывая подводку.
- Кто поставил тебе фингал? - спросил Ден.
- Заткнись, болтун.
Ты выглядишь как лохматый пес.
Кейси рассмеялась, ее глаза блестели.
Она поставила пятно, когда я схватила с кровати наши жакеты и мы начали ими кидаться.
Я не двигала своей лодыжкой даже при том, что это не причиняло больше боли.
Невероятно, но когда я покинула больницу, я чувствовала себя прекрасно —
как будто я никогда не вывихивала ее.
Но она была повреждена.
Я знала это.
- Таким образом, я слышал - то, что Ашер спас твою жизнь,- сказал Ян.
- Я бы не стала заходить так далеко.
А может быть все именно так и было.
Без его помощи меня возможно бы даже не нашли.
Он и Девин, казалось, имели сверхестесвенную способность чувствовать, когда я попадала в беду, и приходили мне на помощь.
Но с другой стороны, раньше у меня не возникало таких проблем, какие возникают после их приезда.
Кейси отогнала парней от двери.
- Давайте, давайте.
Освободите проход.
Налево от домика, под гору через лес проходила грунтовая тропинка.
В темноте, следуя за Кейси я наблюдала, как свет от ее фонарика скачет от сосны к сосне, и это напомнило, как снег выскальзывал из под меня.
Мои видения проплывали перед глазами, и на мгновение я почувствовала головокружение.
Я резко остановилась, чтобы прекратить головокружение.
- С тобой все хорошо?- прошептал Ян, подходя ко мне.
- Прекрасно,- сказала я, качая головой, чтобы прийти в себя.
- Я в порядке.
- Возможно сегодняшняя прогулка это слишком, прямо после твоего падения? Если хочешь, я провожу тебя обратно в комнату? -
Но возвращение в комнату ничего не дало бы.
Мне не нужна ночь, чтобы отдохнуть.
В чем я нуждалась, так это - ответы.
Я должна была понять, сходила ли я с ума или был шанс, что странные вещи, которые случились со мной были реальны.
Вскоре перед нами открылась поляна, на которой потрескивал костер, а Миссис Мэннинг заканчивала свой инструктаж для неугомонной толпы.
- Помните, никакого алкоголя, и конечно никакого курения.
Соблюдайте чистоту; тушите огонь, после окончания.
Она улыбнулась, поднимая пакет заполненный зефиром, крекерами, и шоколадом.
- Поскольку у нас был захватывающий день,- сказала она, глядя на меня.
Как только Ден, Ян, Кейси и я подошли к костру, на меня со всех сторон посыпались вопросы от любопытных одноклассников.
Очевидно, слухи не имели границ.
Я была очень счастлива, тому, что находилась в безопастности, и потому, что выжила, но как могла, я объяснить им что произошло на горе и в больнице? Я должна выглядеть убедительно независимо от того, чтобы я не сказала.
У меня не было идей, что я им скажу, но я открыла рот,чтобы что-то сказать.
- Она была неподражаема.
Послышался голос Ашера сзади меня и все глаза сосредоточились на нем, когда он приблизился ко мне.
- Если б вы только видели.
Огромный кусок льда сорвался со стороны горы и это дало толчок снегу.
Но Скай была полностью сконцентрирована,- сказал он, украдкой улыбаясь мне.
- Пока я не упала, - добавила я.
- Но даже тогда, - продолжал рассказывать Ашер.
- Она вела себя героически.
Не удивительно, что она выигрывает все эти медали.
Я застонала от его мелодраматического рассказа.
- Это не было чем-то героическим.
- Ну, ты довольно сильно ударилась головой.
Ты можешь не помнить точно, как все произошло.
Он резко взглянул на меня, и я замолчала.
Я же обещала хранить его секрет.
Это на самом деле случилось.
Таким образом, единственный оставленный вопрос был, как?
Подыгрывая ему, я фальшиво улыбнулась.
- Должно быть ты прав, - легко сказала я.
- Я даже не помню, как мы вернулись обратно.
|
|
Может, после посиделок у костра ты просветишь меня.
Элли была тут как тут, хватая Ашера за руку.
- Рада, что с тобой все в порядке, Скай, - сказала она через плечо, подталкивая его к противоположной стороне костра.
Я поймала его взгляд, но он только пожал плечами и посмотрел на меня, как бы говоря: "а что я могу поделать?".
- Похоже, с Ашером у тебя полный провал, - прошептала Кейси, пока я садилась рядом с ней.
- Кэсс, меня это действительно не волнует.
Но втайне я кипела.
Да что с ним не так?
Как он мог вести себя так, так вел в пещере и потом, в следующий миг, слинять с Элли, как будто между нами ничего и не было? Может я выдумала всю эту химию между нами?
Я устроилась на бревне рядом с Кейси, а Ян сел около меня.
Через несколько минут мы поджаривали зефир и делали пирожные.
- Ну, думаю, мы должны сказать тебе спасибо за все это, - сказал Ян, слизывая шоколад с пальцев.
- Может тебе следует попадать в больницу чаще.
- Думаю, Миссис Мэннинг просто старается, чтобы мне стало лучше
Именно она заполняла за меня в больнице все бумаги, и старалась дозвониться до тети Джо, но не смогла.
Наконец, я позвонила в офис; они находились с ней на связи через спутник, и обещали дать ей знать, что случилось.
Я чувствовала усталость уже от одной мысли о том, как трудно было отследить ее местонахождение.
Наконец, когда все пирожные были съедены, к компании присоединился Девин.
Я наблюдала, как он обошел всех и подошел к Ашеру на противоложной стороне костра.
Кейси захлопала в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
В ее глазах заплясали озорные бесенята.
- Давайте рассказывать истории...
Она подняла тлеющую головешку рядом с костром, и бросила ее Дену.
- Ден, расскажи нам тот случай, когда ты катался на сноуборде с горы и оказалось, что лыжный патруль, который тебя спас, был мертв.
- Да не была она мертвой, - фыркнул Ден.
- У нее не было лица, понятно?
Ну, и ты уже все рассказала.
- Ладно, тогда у меня есть история, -
подал голос Ашер с противоположной стороны.
Рядом с ним сидел и смотрел на огонь Девин, в глазах которого едва отражались пляшущие язычки пламени.
|
|
Ден передал палку Ашеру.
- Сцена твоя, чувак, - сказал он.
- Хотя, переплюнуть историю с безликим патрулем.... Ну, не знаю...
Ашер одарил его тщеславной улыбкой.
- Будет нетрудно.
Я осторожно наблюдала за ним.
Свет от костра мерцал на его лице, высвечивая ямочку на левой щеке.
В его глазах от возбуждения вспыхивали искорки.
- Это легенда, которую мы рассказываем в моей семье, - аккуратно начал он.
Челюсь у Девина напряглась, но он вперил взор на огонь, не сказав, ни слова.
- Давным-давно, - витиевато продолжил Ашер, - на свете был очень важный совет, который правил людьми на Земле.
Он было выше, чем президент Соединенных Штатов, выше, чем вся власть всего мира.
Он назывался Орденом.
У этого Ордена, который был старше, чем само время, была только одна задача: контролировать мир.
- Его члены делились на ранги.
Самые высшие были наделены Предвидением.
Способностью предвидеть судьбы людей.
И Одаренные считали своим долгом направлять жизни тех, кто бродил по Земле.
Тогда как низшие ранги, - его глаза зажглись от сдерживаемой ярости - были вынуждены выполнять приказы Одаренных.
Они были известны, как Хранители Естественного Порядка.
Или сокращенно просто Хранители.
Ашер перевел дух.
- У них не было свободы воли.
По существу они были рабами повелителей Одаренных.
На лицах сидящих вокруг костра было написано восхищение, никто даже не моргал.
Да, у Ашера была такая притягательная сила.
Девин избегал смотреть на кого-либо, но я видела, как его руки сжались в кулаки, когда его брат продолжил.
- Тогда стала образовываться группа, которая отказалась придерживаться установленного Порядка Вещей.
Они верили, что мир станет лучше, если одаренные предвидением не будут вмешиваться в хрупкий баланс на Земле и в судьбы людей.
Что мир станет лучше, если позволить хаосу примешиваться в жизнь время от времени.
Если бы люди могли делать ошибки и жить неупорядоченной и прекрасной жизнью.
Эта сформировавшаяся группа боролась за свои идеи, проиграла и покинула Орден.
Но в качестве наказания восставшие, изгнанные из Рая, в котором они жили, были принуждены обитать среди людей, жизни которых они когда-то контролировали.
- Восставшие проводили свое время на Земле, укрепляя свои силы.
Чтобы противостоять Провидению Одаренных, они оттачивали свое мастерство управления элементами.
Они учились создавать хаос.
Ашер ткнул палкой пламя, и в темноту выстрелили искры.
Девин вздрогнул, чего, я уверена, кроме меня никто не заметил.
Медленно он поднял глаза и посмотрел на меня.
В его взгляде ничего нельзя было прочесть, но он точно не был отрешенным.
Я осознала, что слишком внимательно разглядываю этих двоих.
Я отвернулась.
- Во всяком случае, так все и было, - продолжал Ашер, снова завладевая вниманием всего кружка, - пока не произошло нечто беспрецедентное, что пошатнуло естественный порядок вещей.
Его голос вдруг надломился на слове "пошатнуло", заставив произнести его почти с рычанием.
- То, что расстроило обе стороны, как Орден, так и Восставших.
Он посмотрел прямо на меня, и я услышала, как я резко и непроизвольно вдохнула.
- Любовь.
Великая разрушительница миров.
Кейси схватила меня за руку.
Она была большой охотницей до эпических любовных историй.
- Восемнадцать лет назад Восставший влюбился в красивую и одинокую Хранительницу.
У этой Хранительницы была предопределенная родственная душа, выбранная для нее Одаренными.
Как и все Хранители, она была воспитана в духе ненависти к Восставшим.
Но, не смотря, ни на что, ее чувство к Восставшему становилось глубже.
Может у него были страстные глаза, я не знаю.
Или завораживающая улыбка.
Ашер подмигнул мне, и внутри у меня что-то оборвалось.
У него-то уж точно была завораживающая улыбка, и он это знал.
- Не в состоянии повлиять на свои чувства, она тщетно старалась возненавидеть его.
Но вскоре она осознала, что у нее есть выбор: остаться в Раю и позволить судьбе решить все, как и планировали Одаренные, или пойти другой дорогой.
Той, что не была предначертана.
Она не знала, что случится.
Знала только, что вступит в неизвестность, если покинет Орден.
- Оказалось, что Старейшины Восставших были так же разгневаны этой любовью, как и Одаренные.
И потому, состоялся высший совет, в который вошли семеро Одаренных и семеро Старейшин Восставших.
И влюбленную пару судили.
Все сидящие вокруг костра молчали.
Кейси положила голову на плечо Дена, пристально вглядываясь в Ашера, их лица янтарно блестели от света костра.
Густые тени пробегали по лицу Ашера.
Его история не давала мне покоя.
Я ведь уже где-то слышала ее раньше, да? Или часть ее? Но где? И как такое может быть? Я постаралась вспомнить.
Ашер перехватил мой пристальный взгляд и держал его, пока говорил:
- Восставший и Хранительница стояли вместе в ожидании окончательного приговора суда.
Ценой их любви было полное изгнание - они не должны были примкнуть ни к одной стороне.
Они должны были стать кочевниками, принужденными бродить среди людей на Земле, лишенные своих сверхъестественных сил.
И, в дальнейшем, их дни будут сочтены, как у обычных людей, среди которых они будут вынуждены жить.
Их наказанием стала утрата бессмертия.
- Когда же пара поселилась в маленьком городке, и у них родилась дочь, обе стороны взяли это на заметку.
Каким будет ребенок, родившийся от союза Ордена и Восставших?
- Одаренные и Восставшие беспокоились о том, что этот ребенок будет опасен.
Но они напомнили себе, что этот ребенок все же человек.
У нее вообще может не оказаться никаких сил.
- И потому началось наблюдение.
Агенты с обеих сторон были посланы, чтобы направлять и защищать ее.
И чтобы выяснить, что, точно, предстоит ей в будущем.
Звуки яркой вспышки огня и хлопка разнеслись эхом через деревья.
Ашер посмотрел на нас так, как будто закончил свою историю.
- Так чем все закончилось? - с замиранием спросила Кейси.
Ашер колебался, глядя на Девина перед тем как продолжить.
- Это все, что мы знаем.
Легенда оставляет простор для толкования.
Он обвел пристальным взглядом круг, дьявольски улыбаясь.
- В конце концов, это всего лишь легенда.
Я хлопала в ладоши вместе со всеми, но в душе разлилось разочарование.
Почему история закончилась так резко?
Некоторое напряжение глубоко во мне не хотело оставлять жизнь девочки на произвол судьбы.
Я хотела знать, кто она была, и что с ней стало.
- Это так романтично! - вздохнула Кейси.
- О, Скай, ты можешь себе представить? Это походит на астрономического Ромео и Джульетту!
- Если тебе нравятся такие вещи,- ворчал Ден, притворно зевая.
- Я лучше послушал бы о лыжном патруле без лица.
- Что относительно тебя, Скай? - Спокойно спросил Ашер, присаживаясь на свободное место рядом со мной.
Он вытянул ноги к огню, и огонь взорвался в прыжке искр и пепла.
Я подумала об огне в пещере.
- Что ты думаешь?
Честно я не знала, о чем я думала.
История казалась настолько знакомой, и мой мозг изо всех сил пытался припомнить, где я слышала ее прежде.
И внезапно, без предупреждения, это пришло ко мне.
Все эти воспоминания пришли, выливаясь из прошлого, моменты, о которых я давно забыла.
Мой отец, державший меня у зеркала ванной перед сном, говоря мне что-то, что я не могла точно припомнить.
Мы оба изучали мое отражение и смеялись.
Он и моя мама, укладывающая меня на кровать.
Мягкий, ясный голос моей матери напевал мне, а я дремала, засыпая.
Какой была мелодия ее любимой песни? И какие слова колыбельной, которую она пела? Кажется, что-то о Древних Одаренных, и Восстании, и о любви на все времена.
Я просмотрел на других сидящих без дела у огня, мои глаза остановились на мгновение на Девине.
Его челюсти были сжаты, и я могла сказать, что он расстроен.
Из-за истории? Но почему?
Костер громко треснул.
Он посмотрел на меня.
И я увидела в его ледяных синих глазах предупреждение насчет Ашера.
Об опасности.
Я отвела взгляд от Девина.
Мое сердце бешено колотилось.
Одна фраза продолжала крутиться в моем сознании.
О любви.
Великой разрушительнице миров.
Откуда Девин и Ашер знают о песнях и историях, которые мои родители сочиняли мне? Кто же они? Или я просто искала какую-то связь?
- Скай? - прошептал Ашер мне в ухо.
- Ты в порядке?
Неожиданно я разозлилась на него за то, что он рассказал эту историю, а еще на себя, за то, что позволила себе поддаться ее чарам.
Разрушительница миров.
- Оставь ее в покое, Ашер, - сказал Девин тихо, но серьезно со своего места у костра.
- Ты сделал достаточно.
Каким-то образом все это было связано между собой.
Должно было быть связано.
Огонь.
История
Оба они, пристально глядящие на меня.
Взрыв котла.
Лавина.
Песни.
Мои родители.
И ось, на которой все это сходится.
Я.