Докажем, что КПД обратимого цикла Карно больше КПД любого другого обратимого цикла, в котором максимальные и минимальные температуры равны соответственно температуре теплоотдатчика и температуре теплоприемника.
Для другой машины, имеем
,
.
,
или , или
- неравенство Клаузиуса для цикла Карно.
По принципу Кельвина тепловая машина не может иметь единственным результатом производство работы.
Или иначе, единственной возможностью функционирования данной системы является поступление работы в систему или в крайнем случае равенство ее нулю.
, где .
Для обратимых процессов равенство нулю.