Сцена II

Китайские мыслители создали серию хроник, под общим названием «21 история»,

являющихся официальной летописью, жизнеописанием каждой династии, начиная с династии

Хань (около 2000 лет назад). Она ______включает описания исторических событий, статистику, данные

переписей и военные хроники. В каждой из историй также имеется глава, которая называется

«Необычные события», и в ней, помимо перечня землетрясений и наводнений, попадаются иногда

описания таких удивительных явлений, как двухголовые овцы, гуси, летающие задом наперед,

планеты и звезды, внезапно изменяющие свое расположение на небе, и тому подобное.

Землетрясения могут быть подтверждены исторически, но чудовища и странные природные

феномены, очевидно, включены в летопись не случайно и обязательно появляются там целыми

группами. Что это может означать?

Китайский император был для подданных большим, чем просто человек, — он был силой

природы, а его империя — центром вселенной, и всё вращалось вокруг него. Он воплощал в себе

совершенство мира. Критиковать его или любое его действие было равносильно тому, чтобы

подвергать критике божественное устроение. Ни один придворный или министр не осмеливался

приблизиться к императору даже с самым малейшим словом предостережения. Но императоры

были совсем не безупречны, и государство очень страдало от их ошибок. И включение в

придворные хроники странных, якобы виденных феноменов было единственным способом

предостеречь императора. Он мог прочитать в летописи о летающих хвостом вперед гусях или о

схождении небесных светил с орбит и догадаться, что это предостережение. Его действия

нарушили равновесие в природе — и следует исправить положение.