Глава тридцатая. Как Незнайка потерял волшебную палочку

Когда Незнайка и его спутники прибыли в зоопарк, день уже

был в полном разгаре. Все утро у них ушло на разговоры и на

поездку с Клепкой, после чего они сильно проголодались и пошли

обедать в столовую. Свои поиски в зоопарке друзья решили начать

с того места, где обнаружили в первый раз трех ослов. Однако на

этот раз они никого не увидели за оградой. Дверь сарайчика была

открыта настежь. На всякий случай Незнайка перелез через

загородку и, пробравшись к сараю, заглянул внутрь. В сарае было

пусто.

Набравшись терпения, путешественники принялись бродить по

зоопарку, заглядывая во все уголки. На глаза им попадались

самые различные животные, но осла так и не удалось встретить.

Обойдя все вокруг, наши друзья вернулись к тому же месту,

откуда начали свои поиски, и увидели за оградой малышку в

беленьком фартуке, которая выметала из сарая метелкой мусор.

-- Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где здесь осел? --

обратился Незнайка к уборщице.

Малышка перестала мести и, опершись на метелку, спросила:

-- Какой осел?

-- Ну, такой, обыкновенный, с копытцами...

-- Ах, такой! А зачем вам осел понадобился? Осел -- он и

есть осел. Чего в нем интересного?

~ Ну, нам хотелось на него посмотреть. Весь зоопарк обошли,

а осла не видали.

-- Гм! -- сказала уборщица. -- Были у нас тут три осла, да

все трое куда-то делись. Тут болтают разную чепуху вообще, да

вы не верьте! Будто колдовство, что ли, какое... Чушь это!

Никакого колдовства нету! Просто их увели эти самые...

стрекулисты... то есть... тьфу!.. ветрогоны, а не стрекулисты.

Никакого спасения от этих ветрогонов нет! Теперь в городе такое

шалопайство пошло, что и-и! Слона из клетки утащат -- и то не

заметишь!

-- Ну, слона-то, я думаю, небось не утащат, -- сказал

Незнайка.

-- Почему не утащат! Утащат! -- махнула рукой уборщица. --

Нам и то велели присматривать тут покрепче. Мало ли что...

Здесь и звери хищные, и ядовитые гады. Они тебя и разорвут и

ужалят. А что, если какой-нибудь ветрогон змею выпустит?

Вокруг-то ведь город! То-то!

-- А где тот осел, которого на улице нашли? -- спросил

Незнайка. -- Когда-то в газетах писали, что на улице нашли

беспризорного осла и отвели в зоопарк.

~ Ах, этот-то! -- заулыбалась уборщица. -- Этого осла здесь

и не было. Ошибка вышла. Его не в зоопарк сдали, а в цирк. В

газете-то по ошибке напечатали, что в зоопарк, а мы его тут

отродясь не видывали.

-- Значит, в цирке есть этот осел? -- с надеждой спросила

Кнопочка.

-- Есть, есть, а то как же! Я сама его третьего дня видела,

когда в цирке была. Шустренький такой ослик, право слово,

только что не ученый! Он у них там тележку возит, да еще клоуны

на нем верхом ездят. Ну ничего, со временем и его каким-нибудь

штукам обучат.

Путешественники попрощались с уборщицей и отошли в сторонку.

-- Вот удача! -- зашептал, сияя от счастья, Незнайка. --

Значит, Лис-

176 тик находится в цирке. А мы его тут искали! Ну ничего.

Сейчас пойдем в цирк, а завтра начнем разыскивать этих трех

ослов-ветрогонов. Я их сразу узнаю, как только встречу. У них у

всех такие маленькие веснушчатые носы.

Незнайка и его спутники направились к выходу. Проходя мимо

обезьяньих клеток, они остановились, чтобы взглянуть на

обезьян. Одна обезьяна была очень забавна, и Незнайке пришло в

голову ее подразнить. Он взял волшебную палочку и, просунув ее

сквозь прутья клетки, старался ткнуть обезьяну в морду.

Обезьяна сердито нахмурилась, потом как схватит палочку и

вырвала у Незнайки из рук! Незнайка оторопел.

-- Смотрите, что она сделала... -- пролепетал он упавшим

голосом.

-- Что это? Ты отдал обезьяне палочку? -- закричала

Кнопочка.

-- Я не давал, а она взяла, -- развел Незнайка руками.

-- Если бы ты не тыкал ей палочкой в морду, она бы и не

взяла!

-- Ничего! Сейчас отниму.

Незнайка просунул сквозь прутья руку, стараясь отнять у

обезьяны волшебную палочку, но обезьяна отодвинулась от решетки

подальше, и он никак не мог до нее дотянуться.

-- Ишь ты, ведьма! -- проворчал Незнайка. -- Отдай сюда

палочку, тебе говорят!

Но обезьяна и не думала выполнять приказание Незнайки.

Вместо этого она принялась прыгать по всей клетке, ни на минуту

не выпуская палочку из рук. Потом она вскочила на висевшие

посреди клетки качели и принялась раскачиваться, все время

поглядывая искоса на Незнайку, словно издевалась над ним.

-- Ехидная тварь! Отдай палочку! -- ругался Незнайка. -- Ну

ничего, ей все равно надоест с палочкой носиться, и она ее

бросит.

День между тем кончился. Послышались свистки сторожей,

предупреждавшие посетителей, что зоопарк скоро закроется.

Публика потянулась к выходу. Скоро вокруг было пусто, и только

Незнайка, Кнопочка и Пестренький толклись возле обезьяньей

клетки. Обезьяне наконец надоело таскать в руках палочку, и она

ее бросила. Палочка осталась лежать на полу в самом дальнем

углу клетки.

-- Надо как-нибудь в клетку залезть, -- сказал Незнайка.

О том, чтоб пролезть сквозь прутья, нечего было думать, но,

присмотревшись, Незнайка заметил, что в клетке имелась

решетчатая дверь, закрытая на засов.

Оглядевшись по сторонам и заметив, что поблизости никого

нет, Незнайка залез на барьер, которым была окружена клетка,

вытащил закреплявший задвижку болт и принялся открывать засов.

Это оказалось трудней, чем он полагал, так как засов ходил туго

и никак не хотел двигаться. Незнайка вцепился в задвижку обеими

руками и принялся дергать с такой силой, что затряслась клетка.

Наконец засов начал поддаваться, но в это время из-за угла

показался сторож с метлой и закричал:

-- А ты что же это, сатана, делаешь, а? Обезьяну выпустить

хочешь? Вот я тебе!

Незнайка поспешил соскочить с барьера, но сторож успел

схватить его за шиворот.

-- Там моя палочка! -- захныкал Незнайка, стараясь

вырваться.

Но сторож крепко держал его.

-- Ты у меня узнаешь палочку! Вот сведу тебя в милицию --

там тебе покажут палочку! -- пригрозил он и потащил Незнайку к

выходу.

Кнопочка и Пестренький бежали впереди по дорожке и со

страхом оглядывались на сторожа.

-- Честное слово, там моя палочка! Обезьяна отняла у меня

палочку, -- твердил Незнайка.

-- А ты небось дразнил ее этой палочкой? Небось тыкал ей

палочкой в морду, а?

Сторож наконец вышел с Незнайкой на улицу и принялся

озираться по сторонам -- должно быть, искал милиционера.

-- Я больше не буду! Честное слово, не буду! -- взмолился

Незнайка.

-- А, то-то! -- воскликнул сторож, отпуская Незнайку. -- Ну

иди и больше не ветрогонствуй здесь. В другой раз не

отделаешься так просто!

Сказав это, сторож отпустил Незнайку, после чего закрыл на

замок ворота и ушел. Кнопочка и Пестренький подошли к Незнайке.

-- Почему же ты не сказал сторожу, что эта палочка не

простая, а волшебная? Наверно, он думает, что это какая-нибудь

обыкновенная палка, -- сказал Пестренький.

-- А ты понимаешь, что говоришь? -- сердито ответил

Незнайка. -- Если сторож узнает, что это волшебная палочка, он

заберет ее. Станет он отдавать нам волшебную палочку! А вы вот

скажите-ка лучше, зачем оба из зоопарка вылезли? Вам надо было

остаться там и постараться достать волшебную палочку из клетки.

Теперь вот ворота закрыты... Как пролезешь туда?

-- Недоставало, чтоб я еще за палочкой в клетку лазила! --

надув обиженно губки, ответила Кнопочка.

-- Ну, если не ты, так Пестренький мог полезть.

-- Нет, я тоже не хочу в клетку, -- ответил Пестренький. --

Да и зачем нам палочка? Здесь и без волшебной палочки есть все,

чего пожелаешь. Есть хочешь -- пожалуйста. В кино или театр --

пожалуйста. На автомобиле кататься -- катайся хоть весь день,

пока голова не закружится. Даже прыгать и летать на автомобиле

можно без всякого волшебства.

-- Эх ты, дурень! -- с раздражением ответил Незнайка. -- Да

разве волшебная палочка нужна нам, чтоб на автомобиле кататься?

Нам нужно Листика выручить из беды и от ветрогонов освободить

город. Неужели все должны из-за этих ветрогонов мучиться?

-- А, ну тогда это конечно, -- согласился Пестренький.

-- Теперь у нас будет такой план, -- сказал Незнайка. --

Подождем, когда стемнеет, а тогда полезем через забор. В

темноте можно будет забраться в клетку, никто и не увидит.

-- Ну, с меня хватит! -- сказала Кнопочка. -- Я уезжаю в

гостиницу.

-- Отступаешь перед трудностями, значит? -- спросил

Незнайка.

-- Да, отступаю. Я не могу по заборам лазить, -- решительно

ответила Кнопочка.

-- Значит, по-твоему, Листик может ослом оставаться, а я

ничего делать не должен?

-- Я чувствую, что ты тут еще наделаешь такого, что и не

расхлебаешь. Было бы лучше, если бы ты совсем ничего не делал.

С этими словами Кнопочка повернулась и пошла к автобусной

остановке.

-- Пусть она идет. Пестренький, а ты останься, -- сказал

Незнайка. -- Ты мне можешь понадобиться. Здесь забор очень

высокий, ты меня подсаживать будешь. Пойдем дальше -- может

быть, там перелезть легче.

Они пошли вдоль забора и, дойдя до угла, свернули в

переулок. Здесь действительно забор был немного пониже.

-- Подождем, когда стемнеет, -- сказал Незнайка.

Они остановились под забором и стали ждать. Небо постепенно

потемнело. На нем стали видны звезды. Над крышами домов

поднялась оранжевая, как большой апельсин, луна.

-- Теперь пора, -- сказал, озираясь по сторонам, Незнайка.

-- Подсаживай меня!

Пестренький стал подталкивать его снизу. Незнайка

вскарабкался на забор и уселся на нем верхом.

-- Теперь ты лезь, -- прошептал он, протягивая Пестренькому

руку.

-- Может быть, я лучше подожду тебя здесь? -- сказал

Пестренький.

-- Нет, ты мне там понадобишься. Будешь караулить возле

клетки, чтоб не подошел сторож.

Пестренький вскарабкался с помощью Незнайки на забор, после

чего они оба соскочили с другой стороны и угодили прямо на дно

сухой канавы.

-- Послушай, я в какую-то яму скатился! -- захныкал

Пестренький.

-- Ч-ш-ш! -- зашипел на него Незнайка. -- Сиди тихо!

Некоторое время они сидели затаив дыхание и напряженно

прислушивались. Вокруг было тихо.

-- Ничего, -- сказал Незнайка. -- Кажется, никто не слышал.

Пойдем потихоньку.

Они вылезли из канавы и стали пробираться вперед среди

зарослей травы и цветов. Незнайка ступал неслышно, как кошка, а

у Пестренького все время под ногами что-то трещало.

-- Тише ты! -- шипел Незнайка.

Неожиданно послышался громкий рев. Пестренький остановился и

даже присел от страха.

-- Что это? -- пролепетал он.

Рев сделался громче. От испуга у Пестренького зашевелились

на голове волосы, а по спине побежали мурашки.

-- Это, наверно, лев, -- догадался Незнайка.

Рев повторился снова и перешел в какое-то мощное, наводящее

на сердце тоску, кровожадное рыкание. И сейчас же вслед за этим

кто-то затявкал, заскулил, послышалось протяжное завывание

волка, пронзительно закричала гиена. Откуда-то донеслось сонное

утиное кряканье, где-то сверху закаркала ворона. Весь зоопарк

переполошился и долго не мог успокоиться. Пестренький понемногу

пришел в себя.

-- А почему лев ревет? -- спросил он.

-- Не знаю. Наверно, кушать хочет, -- сказал Незнайка.

-- А нас он не может скушать?

-- Не бойся! Он же ведь в клетке сидит.

-- Я и не боюсь, -- ответил Пестренький. -- Просто на всякий

случай спросил.

Постепенно вокруг все стихло, но луна скрылась за тучи, и

стало совсем темно. Впереди только дорожка белела. Незнайка

пошел по дорожке. Пестренький шагал за ним, стараясь не

отставать.

-- Куда мы идем? -- с беспокойством спрашивал Пестренький.

-- Надо отыскать ослиную загородку, а обезьяньи клетки там

рядом, -- отвечал Незнайка.

Скоро по обеим сторонам дорожки стали попадаться клетки. За

решетками в темноте звери не были видны, но Пестренькому все

время казалось, что из-за прутьев вот-вот высунется чья-нибудь

когтистая лапа и вцепится ему в спину. Поэтому он пугливо

оглядывался и старался держаться от клеток подальше. Наконец

дорожка уперлась в решетку, за которой был водоем.

-- Мы куда-то не туда вышли... -- сказал Незнайка.

Из-за решетки доносилось какое-то ленивое посапыванье,

похрюкиванье, чавканье и хлюпанье. Может быть, это просто вода

плескалась, но, возможно, эти звуки производило какое-нибудь

водяное животное вроде бегемота.

Друзья прошли немного назад и свернули на боковую дорожку.

-- Что такое? -- бормотал Незнайка, озабоченно вглядываясь в

темноту. -- Никак не могу угадать, где мы. Ночью все совсем не

такое, как днем.

Они долго плутали по парку, наконец подошли к большой

клетке, которая показалась Незнайке знакомой.

-- По-моему, мы к слону вышли, -- сказал Незнайка. --

Значит, теперь уже близко.

Пройдя дальше, они очутились возле невысокой решетчатой

загородки, за которой виднелся сарай.

-- Вот она, ослиная загородка, видишь? -- обрадовался

Незнайка. -- Все правильно!

Свернув в сторону, они приблизились к ряду клеток, вдоль

которых тянулся деревянный барьер. Подойдя к крайней угловой

клетке, Незнайка сказал:

-- Вот она!.. Ты, Пестренький, стой здесь и поглядывай по

сторонам. Если увидишь кого-нибудь, свистни.

-- Хорошо, -- кивнул головой Пестренький.

Незнайка вскарабкался на барьер, прижался щекой к решетке и

стал глядеть в клетку, напряженно прислушиваясь.

-- Ну, что ты там видишь? -- спросил Пестренький.

-- Тише ты! -- окрысился на него Незнайка. -- Совсем ничего

не вижу... Только вроде сопит кто-то. Наверно, обезьяна... Ну

ладно.

Он нащупал в темноте дверь, освободил болт и стал открывать

засов. На этот раз засов поддался легко. Отодвинув его.

Незнайка потянул дверь. Она отворилась со скрипом.

-- Э-э! -- с досадой прошипел Незнайка и погрозил двери

кулаком. -- Скрипит тут еще!

Некоторое время он настороженно прислушивался, но,

убедившись, что вокруг было тихо, вошел осторожно в клетку и,

опустившись на четвереньки, стал шарить по полу руками.

Постепенно он продвигался в клетку все глубже, дополз до стены

и повернул в другую сторону. Неожиданно впереди послышалось

глухое ворчание. Незнайка так и застыл, стоя на четвереньках.

Некоторое время он изо всех сил вглядывался в темноту. Перед

его глазами ворочалось что-то большое, черное. В этот момент

из-за туч выглянула луна и осветила лежавшего посреди клетки

льва. Лев поднял свою лохматую голову и, лениво помаргивая,

смотрел в упор на Незнайку.

Не успев даже испугаться как следует, Незнайка дал задний

ход, то есть быстро попятился на четвереньках обратно. Не

спуская глаз со льва, он выпрямился и приготовился прыгнуть.

Увидев это, лев фыркнул и, поднявшись на лапы, шагнул к

Незнайке. Незнайка, словно молния, метнулся к открытой двери и

вылетел из клетки, будто его вынесло ветром. Успев сказать

Пестренькому только одно слово "лев", он бросился бежать без

оглядки.

У Пестренького душа ушла в пятки. Одурев от страха, он

бросился за Незнайкой. Так они оба бежали, не разбирая дороги,

пока перед ними не возник забор. Незнайка мигом взлетел на

него. Пестренький полез за ним и схватил Незнайку за штаны.

Незнайка вообразил, что это его уже лев за ногу хватает, и

рванулся изо всех сил. Неожиданно доска, за которую он

держался, оторвалась от забора. Не выпуская доски из рук, он

упал прямо на Пестренького, и они оба покатились на землю.

Позади них слышались какие-то крики и свистки сторожей.

Отшвырнув от себя доску, Незнайка пролез в образовавшуюся в

заборе щель. Пестренький моментально нырнул за ним, и они

стремглав помчались по улице. Незнайка бежал впереди, а позади

него, словно черная тень, мчался Пестренький. Он тяжело пыхтел

и отдувался, а Незнайке казалось, что это лев позади пыхтит.