Когда Кнопочка вернулась в гостиницу, она тут же начала
жалеть, что не осталась вместе с Незнайкой и Пестреньким.
-- Как бы они там не натворили беды без меня... Как бы не
случилось чего-нибудь, -- говорила она.
Без них ей было немножко скучно. Для того чтоб
развеселиться, Кнопочка включила телевизор. По телевидению
выступал в это время какой-то ученый коротышка в очках и читал
длинный и скучный доклад о ветрогонах.
-- Как будто передавать им уже больше нечего! -- с досадой
сказала Кнопочка.
Выключив телевизор, она зашагала по комнате из угла в угол,
то и дело поглядывая на часы.
-- Поеду обратно в зоопарк! -- сказала она, потеряв
терпение, но тут же отбросила эту мысль. -- А как я в зоопарк
попаду? Не могу же я, в самом деле, через забор лезть!.. Ну
хорошо же, пусть они только вернутся! Я покажу им, как
волновать меня!
Время шло, а Незнайка и Пестренький не появлялись. Кнопочка
уже не знала, что думать, и начала воображать разные ужасы. Ей
казалось, что Незнайку и Пестренького поймал сторож и отправил
в милицию. С каждой минутой тревога ее росла.
Скоро Кнопочка не находила себе места от беспокойства.
Наступила полночь. Часы пробили двенадцать.
-- Теперь ясно, что с ними что-то случилось, -- сказала
Кнопочка.
Она уже хотела бежать в зоопарк, но дверь в это время
открылась, и на пороге появились Незнайка с Пестреньким. У
обоих были взлохмачены волосы, глаза дико блуждали; у
Пестренького был оцарапан нос, а лицо испачкалось сверх обычной
меры.
-- Что ты там еще натворил, Незнайка? -- сердито подступила
к нему Кнопочка. -- Где вы пропадали все время?
-- Ничего, Кнопочка, не беспокойся, -- ответил Незнайка. --
Все будет хорошо, вот увидишь, только ты не сердись. Я,
Кнопочка, льва на свободу выпустил.
-- Какого льва? -- испугалась Кнопочка.
-- Ну того, который в клетке сидел. Я по ошибке в клетку со
львом попал.
Кнопочка пришла в ужас.
-- Горе мне с тобой! -- закричала она. -- То ты с ослами
фокусы вытворял, а теперь за львов принялся! Чем это кончится?
-- Ты не волнуйся, Кнопочка. Кончится хорошо. Завтра я утром
пойду и все сделаю как надо. Утром будет светло, и я уж ничего
не перепутаю. Я все исправлю, вот увидишь!
-- Ты уж исправишь! Лучше оставь все это. Если хочешь знать,
я теперь даже рада, что у тебя волшебной палочки нет. Дай тебе
палочку, так ты тут еще землетрясение устроишь! Завтра уедем
домой, и все. Ни минуты не хочу здесь оставаться больше!
-- А на чем ты уедешь? Я ведь еще не все рассказал.
-- Что еще? -- испугалась Кнопочка.
-- У нас автомобиль угнали.
-- Этого еще недоставало! -- воскликнула Кнопочка. -- На чем
же мы домой поедем?
-- А я о чем говорю? Я об этом и говорю. Достанем палочку --
будет у нас и автомобиль; не достанем -- и автомобиля не будет.
На следующее утро Кнопочка проснулась, по обыкновению, рано,
но когда пошла разбудить Незнайку, то увидела, что его нет в
постели. Пестренький еще спал. Она принялась будить его:
-- Что это еще такое, Пестренький? Где Незнайка?
-- А его разве нет? -- спросил, просыпаясь. Пестренький.
-- Значит, нет, раз я спрашиваю.
-- Наверно, в зоопарк удрал, -- сказал Пестренький.
-- Ну-ка, собирайся быстренько, и поедем, -- сказала
Кнопочка.
-- Куда поедем?
-- Ну, в зоопарк, конечно.
-- Так ведь там лев!
-- Льва, наверно, уже давно поймали.
Через полчаса Кнопочка и Пестренький уже были у входа в
зоопарк. Войдя в калитку, они быстро зашагали по дорожке.
Пестренький держался позади Кнопочки и пугливо оглядывался по
сторонам. Ему все время казалось, что откуда-нибудь вот-вот
выскочит лев и бросится на него. Еще издали Кнопочка и
Пестренький увидели обезьянью клетку и Незнайку, притаившегося
за углом. В клетке была уборщица. Она подметала метелкой пол.
Кнопочка подкралась к Незнайке сзади.
-- Ты что здесь делаешь? -- спросила она.
-- Тише! -- замахал на нее Незнайка руками. -- Волшебная
палочка здесь! Вон, видишь, она так и лежит на полу, где ее
вчера обезьяна бросила. Сейчас уборщица подметет пол, а
палочку, может быть, выбросит из клетки, -- тогда мы ее
возьмем, и все будет в порядке.
Тем временем уборщица кончила мести пол, собрала мусор в
ведро, а палочку подняла и тоже сунула в ведро.
-- Ничего, -- успокоил Незнайка Кнопочку. -- Мы сейчас
пойдем за ней и проследим, куда она выбросит мусор.
Однако уборщица никуда не понесла мусор, а стала убирать в
соседней клетке. Так она переходила из клетки в клетку, и ведро
все больше наполнялось мусором. Наконец она окончила уборку и
высыпала все, что было в ведре, в мусорный ящик, который стоял
у забора позади клеток. Незнайка подождал, когда уборщица
скроется, и сказал Кнопочке и Пестренькому:
-- Стойте здесь и смотрите, чтоб никто не подошел.
А сам подбежал к ящику, открыл крышку и полез внутрь.
Некоторое время из ящика доносилось приглушенное кряхтение и
сопение. Наконец из-под крышки высунулась голова Незнайки.
-- Вот она, волшебная палочка! -- сказал он, торжествующе
улыбаясь.
От радости Кнопочка даже подпрыгнула.
-- Браво! -- сказала она и потихоньку захлопала в ладоши.
Незнайка вылез из ящика и зашагал по дорожке, бережно неся
перед собой в руках палочку.
-- Теперь я буду ее беречь! -- говорил он. -- Теперь ее у
меня никто не отнимет!
Следом за Незнайкой шагали Кнопочка и Пестренький. Они
дружно держались за руки. Лица у обоих расплывались в улыбках.
-- Теперь мы можем поехать в цирк и выручить Листика, --
сказала Кнопочка.
-- Ах, правда! Я и забыл про Листика! -- воскликнул
Незнайка. -- Ну, скорей в цирк!
Он повернулся и побежал к выходу. Кнопочка и Пестренький
едва поспевали за ним. Через пять минут все трое уже сидели в
полосатом кнопочном такси. Незнайка нажал кнопку с надписью
"Цирк", и машина помчалась по улицам. Не успели они оглянуться,
как уже были в цирке.
На арене они увидели нескольких акробатов, которые прыгали и
кувыркались -- должно быть, готовились к вечернему
представлению. Незнайке и Пестренькому очень хотелось на них
посмотреть, но Кнопочка сказала:
-- Разве мы для этого сюда пришли? После посмотрим.
-- Ладно, после, -- согласился Незнайка.
Пробравшись между рядами стульев, наши путешественники вошли
в дверь для артистов и попали в служебное помещение. Это был
длинный сарай с цементным полом. Вдоль стен стояли клетки с
различными животными. В одной из клеток был лев.
-- Опять лев! -- испуганно сказал Пестренький. -- Наверно,
снова какая-нибудь чепуха выйдет...
В конце помещения находились лошадиные стойла. Подойдя
ближе, путешественники увидели, что среди лошадей был и осел.
Он стоял в маленьком стойле, привязанный за уздечку к железному
кольцу, которое было вделано в стену. Повернув назад голову,
ослик грустно взглянул на Незнайку.
-- Это он! -- прошептал Незнайка. -- Я узнаю его.
Опасаясь, как бы ему не досталось от Листика за то, что он
превратил его в осла, Незнайка отошел от него подальше и,
приготовившись в случае надобности поскорее удрать, взмахнул
палочкой.
-- Хочу, чтоб осел превратился в Листика! -- негромко сказал
он.
Однако никакого превращения не произошло. Незнайка снова
замахал палочкой и сказал громче:
-- Хочу, чтоб этот осел превратился обратно в малыша
Листика!
Превращения и на этот раз не произошло.
-- Что же это такое? -- взволновался Незнайка.
Он изо всех сил принялся трясти в воздухе палочкой и
выкрикивал свои заклинания, но осел оставался ослом и не хотел
превращаться в Листика. В это время к ним подошел цирковой
сторож.
-- А вы что здесь делаете? -- спросил он.
Незнайка растерялся и не знал, что сказать, но на выручку
пришел Пестренький.
-- Мы пришли посмотреть представление, -- сказал он.
-- А на представление надо приходить вечером.
Сторож выпроводил их на улицу и закрыл дверь.
-- Что же это такое? -- спросил, недоумевая, Незнайка. --
Почему палочка перестала действовать? Ну-ка, еще проверю.
Он снова взмахнул палочкой и сказал:
-- Хочу, чтоб было две порции мороженого!
-- Три порции! -- поправил Пестренький.
-- Хочу, чтоб было три порции мороженого! -- повторил
Незнайка.
Однако, сколько он ни повторял эти слова, даже одной порции
мороженого не появилось.
-- Послушай, Незнайка, ты, наверно, не ту палочку взял, --
сказал Пестренький.
-- Как -- не ту? -- удивился Незнайка.
-- Ну, та ведь была волшебная, а эта совсем не волшебная.
-- А где же, по-твоему, волшебная?
-- А волшебная так и осталась в мусорном ящике.
-- Ах я разиня! -- закричал Незнайка, хватаясь за голову. --
Ну-ка, быстро обратно в зоопарк!
Прошло несколько минут, и наши искатели приключений опять
мчались по зоопарку. Подбежав к ящику, Незнайка бросился на
него, как тигр, опрокинул его вверх дном и высыпал весь мусор
на землю. Все трое принялись рыться в мусоре, но никто не нашел
другой палочки.
-- Вот видишь! -- сказал Незнайка Пестренькому. -- Никакой
другой палочки нет. Значит, эта и есть волшебная.
Отойдя подальше от мусорной кучи, Незнайка сел на лавочку.
Он то и дело тряс в воздухе палочкой и что-то бормотал про
себя.
-- А ну-ка, дай я попробую, -- попросил Пестренький,
подсаживаясь к Незнайке.
Он взял палочку, взмахнул ею и сказал:
-- Хочу бутерброд с вареньем!.. Хочу мороженого!.. Хочу
лапши с маслом!.. Столик, накройся!.. Тьфу!
Так как ни одно его желание не исполнилось, он сунул палочку
Незнайке в руки и сказал:
-- Тебя, наверно, надул волшебник. Дал какую-то никудышную
палочку. Из нее уже все волшебство вышло.
-- Да, -- проворчал Незнайка, -- хотел бы я этого волшебника
встретить! Я бы ему показал, как обманывать коротышек и давать
им недоброкачественные волшебные палочки!
Незнайка был очень расстроен, но Пестренький не был способен
долго предаваться унынию. А может быть, это зависело вовсе не
от него, а от солнышка, которое в это время поднялось высоко и
залило своим светом скамеечку, на которой сидели три наших
путешественника. Пригревшись на солнышке, Пестренький
почувствовал, что на свете живется совсем неплохо. Щеки его
сами собой расплылись в улыбке, и он сказал Незнайке:
-- А ты не горюй, Незнайка! Еще ведь не все пропало. В
крайнем случае, можно пойти в столовую и пообедать.
-- Нет, Пестренький, это все-таки несправедливо! Ты скажи,
зачем я хорошие поступки совершал, а? Я ведь три хороших
поступка совершил. И главное, все подряд и совсем бескорыстно!
Пока Незнайка и Пестренький разговаривали, вдали на дорожке
показался прохожий. На нем был темно-синий халат, усеянный
сверкавшими на солнышке золотыми звездочками и серебряными
полумесяцами, а на ногах красные туфли с длинными, загнутыми
кверху носками. В этих туфлях он шагал очень быстро и
совершенно бесшумно. Никто не заметил, как он подошел к лавочке
и уселся рядом с Незнайкой. Некоторое время он сидел молча,
опираясь руками о палку, и искоса поглядывал на Незнайку,
который продолжал разговаривать с Пестреньким.
Неожиданно Незнайка почувствовал, что рядом кто-то сидит. Он
осторожно скосил глаза и увидел сидевшего на лавочке маленького
старичка с длинными седыми усами и белой седой бородой, как у
дедамороза. Его лицо показалось Незнайке знакомым. Скользнув
вниз глазами, Незнайка увидел на ногах старичка красные туфли с
загнутыми кверху носками и пряжками в виде золотых полумесяцев.
-- Ах, да ведь это волшебник! -- вдруг вспомнил Незнайка, и
его лицо засияло от радости. -- Здравствуйте.
-- Здравствуй, здравствуй, дружок! -- улыбнулся волшебник.
-- Вот мы и встретились. Ну, говори, зачем хотел меня видеть?
-- Да я разве хотел?
-- А разве нет? Сам только что сказал: "Хотел бы я этого
волшебника встретить! Я бы ему показал". Что ты хотел показать
мне?
Незнайке стало ужасно стыдно. Он опустил голову и боялся
даже взглянуть на волшебника.
-- Я хотел показать вам волшебную палочку, -- пролепетал
наконец он. -- Она почему-то испортилась и не хочет исполнять
никаких желаний.
-- Ах, вот в чем дело! -- воскликнул волшебник и взял у
Незнайки волшебную палочку. -- Да-да, я вижу, она испортилась.
Совсем, братец, испортилась, окончательно. Вот как! Я ведь
говорил тебе, что если совершишь три скверных поступка, то
волшебная палочка потеряет свою волшебную силу.
-- Когда это вы говорили? -- удивился Незнайка. -- Ах да,
правильно, вы говорили. Я совсем забыл. А я разве уже совершил
три скверных поступка?
-- Ты их тридцать три совершил! -- сердито сказала Кнопочка.
-- Я что-то ни одного не могу припомнить, -- ответил
Незнайка.
-- Придется тебе напомнить, -- сказал волшебник. -- Разве не
ты превратил в осла Листика? Или это, по-твоему, хороший
поступок?
-- Но я ведь тогда очень сердитый был, -- возразил Незнайка.
-- Сердитый ты или не сердитый -- это не имеет значения.
Всегда надо поступать хорошо. Потом ты превратил трех ослов в
коротышек.
-- Но я ведь не знал, что из этого выйдет.
-- А раз не знал, значит, и делать не надо было. Всегда надо
поступать обдуманно. Из-за твоей необдуманности много
неприятностей вышло. Ну и, наконец, ты дразнил обезьяну в
клетке. Это тоже плохой поступок.
-- Все верно! -- с досадой махнул Незнайка рукой. -- Вот
всегда так бывает: как не повезет с самого начала, так уж до
конца не везет!
От огорчения Незнайка готов был заплакать. А Пестренький
сказал:
-- Ты не плачь. Незнайка. Ведь и без волшебной палочки можно
прекрасно жить. Что нам палочка, светило бы солнышко!
-- Ах ты, мой милый, как же ты это хорошо сказал! --
засмеялся волшебник и погладил Пестренького по голове. -- Ведь
и правда, оно хорошее, наше солнышко, доброе. Оно всем
одинаково светит: тому, у кого есть что-нибудь, и тому, у кого
-- совсем ничего; у кого есть волшебная палочка и у кого ее
нет. От солнышка нам и светло, и тепло, и на душе радостно. А
без солнышка не было бы ни цветов, ни деревьев, ни голубого
неба, ни травки зеленой, да и нас с вами не было бы. Солнышко
нас и накормит, и напоит, и обогреет, и высушит. Каждая
травинка и та тянется к солнцу. От него вся жизнь на земле. Так
зачем нам печалиться, когда светит солнышко? Разве не так?
-- Конечно, так, -- согласились Кнопочка и Пестренький.
И Незнайка ответил:
-- Так!