Глава двадцать девятая. Встреча со старыми друзьями

В эту ночь Незнайка долго не мог заснуть. Его снова начала

донимать совесть.

"Я же не виноват, что так вышло, -- оправдывался Незнайка,

вертясь на постели с боку на бок. -- Я не знал, что все так

плохо получится".

"А почему не знал? Ты должен был знать. Почему я все знаю?"

-- твердила совесть.

"Ну, то -- ты, а то -- я. Будто не знаешь, что я --

незнайка!"

"Не хитри, не хитри! -- с насмешкой сказала совесть. -- Ты

все понимаешь прекрасно, только прикидываешься дурачком --

Незнайкой".

"И вовсе я не прикидываюсь! Зачем мне прикидываться?"

"Сам знаешь зачем. Ведь с глупого и спросу меньше. Вот ты и

прикинулся дурачком, чтоб тебе все с рук сходило. Но меня,

братец, не проведешь! Я-то хорошо знаю, что ты не такой уж

дурачок!"

"Нет, я дурачок!" -- упрямо твердил Незнайка.

"Неправда! Ты и сам не считаешь себя глупым. На самом деле

ты гораздо умней, чем кажешься. Я тебя давно раскусила, поэтому

и не старайся меня обмануть -- все равно не поверю".

"Ну ладно! -- нетерпеливо ответил Незнайка. -- Дай мне

поспать. Завтра я все исправлю".

"Исправь, голубчик, пожалуйста! -- сказала уже более

ласковым голосом совесть. -- Сам видишь, как все нехорошо

вышло. Из-за тебя столько коротышек напрасно мучится... В

городе так плохо стало... А ведь как хорошо было, пока ты не

появился тут со своей волшебной палочкой!"

"Ну ладно, ладно! Сказал: исправлю -- значит, исправлю.

Скоро все опять хорошо будет".

Совесть убедилась, что проняла Незнайку как следует, и

умолкла.

На следующее утро Кнопочка проснулась раньше всех и сейчас

же разбудила Незнайку и Пестренького:

-- Вставайте скорее, уже в зоопарк пора!

Незнайка быстро оделся и пошел умыться, а Пестренький

одевался не спеша, стараясь провести время, чтобы как-нибудь

обойтись без умывания. Однако Кнопочка разгадала его маневры и

заставила пойти умываться.

Наконец все были готовы и уже хотели выйти из дому, но тут

кто-то постучал в дверь, и в комнату вошел Кубик. На нем была

какая-то смешная шапочка из голубой пластмассы с двумя длинными

рожками, между которыми была натянута спиральная проволока; на

ушах были радионаушники, а на груди висела плоская

металлическая коробочка с торчащим рупором. Еще одна такая же

коробочка находилась у него на спине.

Незнайка, Кнопочка и Пестренький очень обрадовались приходу

Кубика и стали спрашивать, почему он так долго не приходил к

ним. Кубик рассказал, что однажды он шел по улице и его кто-то

облил холодной водой, отчего он простудился и заболел. Все это

время ему пришлось пролежать в постели, но теперь он уже вполне

здоров и может ходить.

-- А что это у вас за шапочка с рожками и коробочки? --

спросил Незнайка.

-- Это новое изобретение -- так называемый новейший

усовершенствованный пешеходный радиолокатор, сокращенно --

НУПРЛ. Теперь каждый должен иметь этот НУПРЛ для защиты от

ветрогонов.

-- Как же он действует? -- заинтересовался Незнайка.

-- Очень просто, -- ответил Кубик. -- Здесь впереди на

коробочке имеется, как вы видите, радиорупор. Из этого рупора

при ходьбе все время излучаются радиоволны. Если впереди

попадется какое-нибудь препятствие в виде натянутой поперек

тротуара веревки или проволоки, волны от этого препятствия

отразятся и пойдут обратно. Здесь на шапочке между рожками

натянута, как вы видите, спиральная антенна. Эта антенна

улавливает отразившиеся от препятствия радиоволны, которые

превращаются в электрические колебания, а электрические

колебания попадают в наушники и, в свою очередь, превращаются в

звуковые сигналы. Очень удобно, как видите... Как только

впереди появится препятствие, вы в ту же секунду услышите

сигнал об опасности. Особенно этот локатор полезен вечером или

ночью, когда вы можете не разглядеть протянутую поперек

тротуара веревку или другое какое-нибудь препятствие.

-- А на спине для чего рупор? -- спросил Незнайка.

-- А как же? Это же самое важное! -- воскликнул Кубик. --

Этот рупор посылает радиосигналы назад. Как только позади

появится ветрогон, чтобы дать вам щелчка или подзатыльника или

облить вас водой, вы сейчас же услышите сигнал. Вот попробуйте.

Кубик снял с себя шапочку, наушники и обе коробочки и надел

все это устройство на Незнайку. Став в стороне, он протянул к

переднему рупору руку и сказал:

-- Представьте себе, что впереди появилось препятствие. Что

вы слышите?

-- Я слышу, как будто что-то пищит, -- ответил Незнайка.

-- Совершенно верно. Вы слышите частые высокие звуковые

сигналы: би-би-би! А теперь я буду подкрадываться к вам

незаметно сзади... Что вы слышите?

-- Ага! -- закричал Незнайка. -- Снова пищит, но как будто

немного потолще: бу-бу-бу!

-- Правильно! На этот раз вы слышите низкие звуковые

сигналы. Это делается для того, чтоб вы знали: впереди

опасность или позади. Если услышите "би-би-би", то, значит,

надо внимательней смотреть вперед, а если "бу-бу-бу", то надо

поскорей обернуться назад.

Кнопочка тоже заинтересовалась этим прибором, и аппарат от

Незнайки перешел к ней, а от нее -- к Пестренькому, который

долго и сосредоточенно слушал сигналы, после чего сказал:

-- Ну что ж, в том, что он пищит, ничего удивительного нет.

Пищать -- это и я умею. Удивительно только, откуда он знает,

когда надо пищать "би-би-би", а когда -- "бу-бу-бу"?

-- Ну, это понятно, -- ответил Кубик и принялся рассказывать

все сначала.

В это время снова послышался стук. Дверь отворилась, и в

комнату протиснулись два каких-то толстеньких существа. На

обоих были какието пухлые бочкообразные пальто с неуклюже

торчащими в стороны рукавами, а на головах круглые зеленые

шапки вроде водолазных шлемов. Приглядевшись, Незнайка узнал в

этих странных фигурах Ниточку и Карасика.

-- Да ведь это Ниточка и Карасик! -- закричал он,

обрадовавшись. -- Во что это вы нарядились?

-- Это новые прорезиненные, если можно так выразиться,

надувные пальто и резиновые надувные шляпы, которые выпускает

наша фабрика. Вот попробуйте ударьте меня палкой, извините за

выражение, по голове, -- сказал Карасик, протягивая Незнайке

палку, которую держал в руке.

-- Для чего же мне бить вас по голове палкой? -- удивился

Незнайка.

-- Бейте, бейте, не бойтесь!

Незнайка в недоумении пожал плечами, взял палку и потихоньку

ударил по голове Карасика.

-- Да вы бейте крепче! Изо всех сил бейте, с размаху, если

можно так выразиться! -- закричал Карасик.

Незнайка размахнулся и ударил покрепче. Палка отскочила от

головы, как от хорошо надутой автомобильной шины.

-- Вот видите, а мне не больно ничуточки! -- закричал,

хохоча во все горло, Карасик. -- Теперь по спине бейте.

Незнайка ударил его палкой по спине.

-- Видите -- совсем не больно! -- кричал, торжествуя,

Карасик. -- Я, если хотите, могу даже упасть и не ударюсь.

Карасик с размаху бросился на пол и тут же вскочил на ноги,

как резиновый мячик.

-- Для чего же все это? -- с недоумением спросил Незнайка.

-- Будто не догадываетесь? Для защиты от ветрогонов, --

ответил Карасик. -- Пусть теперь какой-нибудь ветрогон

попробует дать мне пинка или подзатыльника, пусть даже водой

обольет -- мне ничего не страшно!

-- Но ведь это очень некрасиво -- в такой одежде ходить, --

сказала Кнопочка.

-- Некрасиво, потому что не модно, -- ответил Карасик. --

Вот когда станет модно, извините за выражение, то все будут

говорить, что красиво. У нас уже во многих магазинах есть эти

пальто и шляпы.

-- В магазинах они, может быть, и есть, но на улице я еще

никого не видела в таком нелепом наряде, -- сказала Кнопочка.

-- Ничего, скоро увидите, -- ответила Ниточка. -- Иголочка

нарочно велела нам нарядиться в эти пальто и шляпы и ходить по

улицам. Сегодня мы походим, а завтра все побегут в магазины,

чтобы одеться так же. Мы всегда прибегаем к такой уловке, когда

выпускаем новый фасон одежды.

Ниточка и Карасик отправились ходить по улицам, а Кубик

сказал:

-- Вот до чего довели ветрогоны! По-моему, все же лучше

ходить с локатором, чем в этих пухлых пальто. Гораздо изящнее.

Тут снова раздался стук в дверь, и в комнату вскочил инженер

Клепка. Все так и ахнули, увидев его. Голова у него была

забинтована. На обоих локтях и на коленках тоже были наложены

белые повязки. На шее и подбородке были наклейки из пластыря.

-- Что с вами? -- испуганно спросила Кнопочка. -- Вы попали

в автомобильную катастрофу?

-- Да... то есть нет... Или, верней сказать, да, -- ответил

Клепка, подпрыгивая от нетерпения на месте. -- Какой-то,

понимаете ли, ветрогон отвинтил ночью у моей машины один

пружинистый сапог. Утром я не заметил этого, сел и поехал. И

вот, когда автомобиль развил огромную скорость, мне

понадобилось совершить прыжок. Если бы все четыре пружинистых

сапога были на месте, то ничего страшного не случилось бы, но,

так как с одного бока сапога недоставало, толчок с этой стороны

получился слабее, машина перевернулась в воздухе, я вылетел из

нее и шлепнулся о мостовую. Ужас что было! Вот посмотрите: лбом

треснулся, подбородком, коленками и локтями...

-- Чего только эти ветрогоны не делают! -- сочувственно

сказал Кубик. -- Меня водой облили, у него сапог отвинтили!

-- Просто нет от них никакого спасения! -- подхватил Клепка.

-- Раньше спокойно можно было оставить автомобиль на улице, а

теперь, того и гляди, отвинтят что-нибудь, а то и вовсе угонят

машину.

-- Это как -- угонят? -- не понял Незнайка.

-- Ну, уедут на вашей машине -- и все. Просто зверство

какое-то! Не понимаю, куда смотрит милиция! Я бы этих

ветрогонов всех под арест! Как только попался какой-нибудь в

желтых брюках, так сейчас -- в "холодильник", и пусть сидит

себе, пока не исправится!

-- Так нельзя, -- возразил Кубик. -- Вот Незнайка у нас тоже

в желтых брюках. За что же его под арест?

-- Ну, у Незнайки брюки нормальные, -- ответил Клепка. -- А

у ветрогонов широкие и не желтые, а зеленоватые.

-- Чепуха это! -- махнул рукой Кубик. -- Любой коротышка

может надеть желтые или зеленые брюки. От этого никто

ветрогоном не сделается. Если хочешь знать, то теперь ветрогона

и не отличишь от хорошего коротышки. Ветрогон оденется, как

все, и в то же время потихоньку набезобразит, так что никто и

не заметит; а если не набезобразит, то соврет или обманет,

наобещает с три короба и ничего не исполнит. Я вот обещал,

например, Незнайке, Кнопочке и Пестренькому показать дома

архитектора Арбузика и до сих пор не показал -- значит, и я

ветрогон, хотя и не в желтых брюках?

Кубик и Клепка принялись спорить, кого можно считать

ветрогоном, кого нельзя, а Незнайка сказал:

-- Не надо спорить, друзья. Скоро все равно никаких

ветрогонов не будет.

-- Это как то есть не будет? -- удивился Клепка.

-- Очень просто. Скоро все будет по-прежнему, вот увидите!

-- Э! -- пренебрежительно махнул рукой Клепка. -- Вы, видно,

в газете статью профессора Козявкина прочитали. Это чепуха!

Никогда не поверю, чтоб ослы могли в коротышек превращаться. До

этого еще не дошла наука... Кстати, хорошо, что напомнили о

науке. Сейчас мы с вами поедем в Научный городок, я познакомлю

вас с двумя учеными малышками -- Фуксией и Селедочкой. Фуксия

-- это наша знаменитая профессорша космографии. Она изобрела

Зимнее солнце. Мы сделаем, понимаете, еще одно солнце и будем

запускать на зиму в небо, чтоб зимой было так же тепло, как и

летом.

-- А какое оно, это солнце? -- заинтересовался Незнайка.

-- Вот она вам обо всем и расскажет. А Селедочка изобрела

ракету, в которой собирается полететь на Луну. Ее уже начали

строить, эту ракету, вы увидите! Если вы понравитесь Селедочке,

она вас с собой на Луну возьмет.

-- Этого еще недоставало! -- возмутился Кубик. -- Они с

тобой никуда сегодня не поедут! Сегодня они поедут со мной на

улицу Творчества. Я давно обещал им показать дома Арбузика.

-- Очень им нужен твой Арбузик! Они наукой интересуются, а

не Арбузиком.

-- Напрасно вы спорите, -- сказала Кнопочка. -- Мы не можем

поехать ни с тем, ни с другим, потому что нам в зоопарк надо.

-- Вот и чудесно! -- ответил Кубик. -- Сначала посмотрите

дома, а потом в зоопарк -- это ведь рядом... Ну, пожалуйста! --

взмолился он. -- Вы ведь обещали мне!

-- Что ж делать? Это правда, мы обещали, -- сказала

Кнопочка. -- Ну, поедем, если это на самом деле рядом.

-- Рядом, рядом, можете не сомневаться! -- заговорил,

вскакивая со стула, Клепка. -- Поедем все вместе, я отвезу вас

на своей машине.

Через две или три минуты все уже были на улице. Пестренький

увидел машину Клепки, покосился на ее хозяина, перевязанного

бинтами, и сказал:

-- Не стоит на этой машине ехать. Она все время прыгает, как

блоха, -- того и гляди, перевернется, а мне бы не хотелось

ходить забинтованным с ног до головы, словно шелковичный

червяк.

-- Успокойтесь, -- ответил Клепка. -- Моя машина больше

прыгать не может. Поскольку один сапог у меня стащили, пришлось

и остальные три сапога отвинтить.

Пестренький успокоился, но все же ради предосторожности сел

позади, рядом с Незнайкой и Кнопочкой, а Кубик сел впереди,

рядом с Клепкой.

По своему обыкновению, Клепка включил сразу четвертую

скорость, и машина помчалась так быстро, что у всех захватило

дух.

У Кубика замелькало в глазах, и он долгое время не мог

разглядеть, что они едут совсем не в ту сторону, куда надо

было. Постепенно он, однако, пришел в себя и, оглядевшись по

сторонам, сказал:

-- Слушай, Клепка, куда же мы едем?

-- Как -- куда? Куда надо, туда и едем.

-- А куда нам, по-твоему, надо?

-- В Научный городок.

-- Что? -- закричал Кубик. -- Это безобразие! Мы ведь

договорились на улицу Творчества. Поворачивай сейчас же

обратно!

-- Зачем обратно, если мы сейчас уже скоро доедем?

-- А я говорю -- обратно!

Кубик вцепился в рулевое колесо и стал поворачивать

автомобиль, но Клепка не давал ему повернуть. Автомобиль начал

описывать по мостовой зигзаги, вылетел на тротуар и, наверно,

врезался бы в газетный киоск, если бы Клепка не успел включить

вовремя тормоз. Автомобиль остановился так резко, что все чуть

не разбили себе носы. Некоторое время Кубик и Клепка ошалело

смотрели друг на друга. Наконец Кубик выпустил из рук рулевое

колесо и сказал:

-- Прости меня, Клепка! Я не должен был хвататься за руль.

Мы ведь могли разбиться.

-- Нет, это я должен просить прощения, -- ответил Клепка. --

И вы меня, братцы, простите! Я ведь обманным путем хотел

завезти вас не туда, куда надо. Мне очень хотелось показать вам

Научный городок.

-- Ну ничего, -- ответил Незнайка. -- Не будем друг на друга

сердиться и поедем потихоньку обратно.

Клепка снова включил мотор, повернул машину и потихоньку

поехал обратно. От стыда он низко опустил голову и так громко

вздыхал, что Незнайке стало жалко его. Чтоб отвлечь Клепку от

мрачных мыслей, Незнайка спросил:

-- Интересно, на чем работает двигатель этой машины -- на

газированной воде или, может быть, на атомной энергии?

-- Двигатель работает не на газированной воде и не на

атомной энергии, а на биопластмассе, -- ответил Клепка.

-- Что это еще за биопластмасса такая? -- спросил Незнайка.

-- Биопластмасса -- это как бы живая пластмасса. На самом-то

деле она, конечно, не живая, но если сделать из нее стержень и

пропускать через него электричество, то стержень начнет как бы

дергаться, сокращаться, то есть становиться короче, как мускул.

Если вам интересно, я могу показать.

-- Д-да, -- ответил Незнайка. -- Очень интересно!

Клепка остановил машину, взял гаечный ключ и отвинтил

несколько болтов, после чего они с Кубиком ухватились за кузов

один впереди, другой сзади -- и сняли его с колес. Внизу стали

видны металлическая рама и рычаг, приводивший во вращение

колеса.

-- Смотрите, -- сказал Клепка. -- Здесь к рычагу присоединен

стержень из биопластмассы. При включении тока стержень

сокращается и тянет рычаг к себе, благодаря чему колеса

совершают пол-оборота, но, как только ток выключается, стержень

опять удлиняется и толкает рычаг, который заставляет колеса

совершить вторую половину оборота. Так и происходит вращение.

Надо только, чтобы ток все время прерывался, но стержень,

сокращаясь, сам каждый раз включает и выключает ток.

Вокруг разобранной автомашины моментально собралась толпа

коротышек. Каждому было интересно взглянуть на устройство

механизма.

-- А откуда берется ток? -- спросил Незнайка.

-- Ток дает маленькая электрическая батарейка.

Клепка подошел к кузову и показал маленькую батарейку от

карманного фонаря.

-- Неужели такая крошечная батарейка может двигать целый

автомобиль? -- удивился Незнайка.

-- Вы не поняли, -- начал объяснять Незнайке один из

остановившихся коротышек. -- Ток от батарейки только возбуждает

биопластмассу, то есть заставляет ее сокращаться. Поэтому

машину приводит в движение не энергия батарейки, а энергия,

накопленная в биопластмассе. Такие двигатели из биопластмассы

приводят у нас на фабриках в движение станки и прочие

механизмы, и тока от одной маленькой батарейки достаточно, чтоб

работала вся фабрика.

-- А откуда берется биопластмасса? -- спросила Кнопочка.

-- Растет на болоте. В ней запасается солнечная энергия, как

в деревьях и вообще во всех растениях. При пропускании через

биопластмассу электрического тока накопившаяся в ней световая

энергия превращается в механическую.

-- Слушайте! -- сказал Пестренький, который до сих пор

внимательно разглядывал устройство машины. -- Я вот все время

смотрю и не вижу у этой машины двигателя. А разве может так

быть, чтобы не было двигателя?

-- Конечно, не может, -- ответил Клепка. -- Но вот этот

стержень из биопластмассы и является у машины двигателем.

-- Ну, раз так, то тут нечему удивляться, -- сказал

Пестренький. -- Наоборот, было бы удивительно, если бы

автомобиль ездил без двигателя.

Все засмеялись. Толпа понемногу увеличивалась. Сзади все

время подходили новые пешеходы. Кто-то из прохожих спросил:

-- Что здесь случилось?

-- Может быть, авария? -- сказал другой.

Третий услышал слово "авария" и закричал:

-- Братцы, авария!

-- Гляди-ка, братцы, как машина расшиблась! -- закричал

четвертый. -- Кузов на сторону своротило, одни колесья

остались!

-- А шофер, посмотрите, как искалечился! Весь в бинтах! --

сказал кто-то, показывая пальцем на обвязанного бинтами Клепку.

Как только разнеслась весть об аварии, толпа начала расти

вдвое быстрей. Клепка увидел, что дело принимает нежелательный

оборот, и решил поскорей уехать. С помощью Кубика он установил

кузов на место. Все залезли в машину. Клепка нажал педаль

прерывателя, но машина почему-то не двинулась.

-- Что за история! -- проворчал Клепка, вертясь на месте и

дергая за рычаги. -- Тока почему-то нет... Ах, чтоб тебя!

Батарейка исчезла! Должно быть, отвинтил кто-нибудь...

-- А может, она на землю упала? -- сказал Кубик.

Все вылезли из машины и стали искать вокруг батарейку.

-- Только что ведь тут была! -- горячился Клепка. --

Помните, я показывал.

Толпа между тем запрудила всю улицу. Движение транспорта

остановилось. Сквозь толпу коротышек к машине пробился

милиционер на гусеничном мотоцикле.

-- Что случилось? -- закричал он сердито. -- Почему толпу

собираете?

-- А ее никто и не собирает! -- огрызнулся Клепка.

-- Почему не проезжаете?

-- Вот сядьте за руль да попробуйте проехать, когда

батарейки нет! -- с насмешкой ответил Клепка и, повернувшись к

толпе, закричал: -- Братцы, может, кто-нибудь по ошибке

отвинтил батарейку и сунул в карман?

В толпе раздался смех.

Милиционер неодобрительно покачал головой и сказал Клепке:

-- Вам, дорогой, судя по вашему виду, следовало бы

находиться в больнице, а вы на свободе разгуливаете.

На что Клепка ответил:

-- Поговори у меня еще тут!

-- Ладно, -- сказал милиционер. -- Садитесь в машину, я вас

в милицию отвезу -- там разберем, что к чему, а здесь не нужно

собирать толпу.

Кубик подошел к Незнайке и сказал:

-- Вы поезжайте в зоопарк на автобусе или на такси, а я с

Клепкой поеду в милицию и все объясню. Боюсь, как бы Клепка без

меня там не наговорил чего-нибудь лишнего. Он не любит

почему-то милиционеров.

Клепка и Кубик уселись обратно в машину. Милиционер поставил

гусеничный мотоцикл впереди и, зацепив машину крючком, потащил

ее на буксире в милицию.