Для одновременного наблюдения на одном экране нескольких сигналов применяются многолучевые осциллографы. Наиболее часто применяются приборы, позволяющие наблюдать два сигнала – двухканальные и двухлучевые (рис.2.4).
Рис.2.4 – Осциллограммы двух сигналов, одновременно наблюдаемых на экране двухлучевого (или двухканального) осциллографа.
Двухканальный осциллограф содержит два канала вертикального отклонения и электронный переключатель, который попеременно подает выходные сигналы каждого канала на одни и те же отклоняющие пластины обычной ЭЛТ. Обычно предусматривают четыре режима работы каналов: одноканальный (работает либо первый, либо второй канал); чередование каналов (поочередное включение каналов после каждого хода развертки); прерывания (работают оба канала, но переключение производится с высокой частотой 500КГц... 1МГц); алгебраического сложения (работают оба канала на одну нагрузку).
Двухлучевой осциллограф в ЭЛТ содержит две электронные пушки и две независимые систем отклоняющих пластин. Совокупность этих систем образует два электронных луча, действующих на один общий экран, что позволяет одновременно наблюдать две осциллограммы. В осциллографе два полностью независимых канала вертикального отклонения. Каждый содержит все узлы канала однолучевого осциллографа. Генераторы развертки у большинства приборов общие.