Локальная сеть (ЛВС) представляет собой коммуникационную систему, позволяющую совместно использовать ресурсы компьютеров, подключенных к сети, таких как принтеры, плоттеры, диски, модемы, приводы CD-ROM и другие периферийные устройства. Локальная сеть обычно ограничена территориально одним или несколькими близко расположенными зданиями. Каждый компьютер в составе ЛВС должен иметь следующие компоненты:
1. сетевой адаптер;
2. кабель;
3. сетевая операционная система (сетевые программы).
Основная цель любых видов компьютерных сетей - это организация объединённого доступа к ресурсам любого из компьютеров, который подключен к данной сети. Во-первых, это совместный доступ к различной информации и программам. Это когда данные или программы, которые находятсяя на одном из компьютеров сети могут применятся на любом из подключенных к нему компьютеров. Так происходит, к примеру, при использовании программы сетевой бухгалтерской, когда работники, имеющие доступ к этой сети, могут внести изменения в единую базу данных. Для реализации постоянной связи между компьютерами локальной сети их соединяют в, так называемые рабочие группы.
Рабочая группа - группа лиц, например, сотрудников организации, которые занимаются одним проектом или заданием. Современные локальные сети направлены. Группой можно назвать группу компьютеров, занятых обработкой одной сетевой игры, к примеру. Компьютеры каждой рабочей группы составляют отдельную ячейку.
К отдельной группе можно отнести сервер печати с подключенными к нему несколькими обычными принтерами, приобретающими сетевые возможности и могут работать по сети независимо от поддержки в них этого режима работы. Как правило, серверы печати имеют разъемы LPT. Такие серверы применяются в очень крупных организациях, в домашних же условиях вполне достаточно иметь один принтер на компьютере, подключенном к локальной сети, чтобы к нему имели доступ все компьютеры принадлежащих к данной рабочей группе.
Все вышесказанное можно объединить одним термином -- совместный доступ к ресурсам.
Кроме уже рассмотренных преимуществ, есть еще одно и весьма важное. Благодаря наличию постоянной связи между компьютерами возникает способность удаленного администрирования, когда за одним компьютером можно следить за работой остальных компьютеров, которые подключенны к локальной сети - это к примеру, включен ли конкретный компьютер, или же какие программы на нем в данный момент запущены и прочую полезную информацию.
Именно из-за этого произошел термин системный администратор" это чело век, который отвечает за работу локальной сети в целом и управляет режимами совместного доступа к ресурсам сети, иным языком, человек управляющий системной политикой.
Самое главный плюс локальной сети - это возможность сэкономить. Покупка одного принтера, сканера, модема и других устройств равна по стоимости покупке сетевого оборудования. Например, можно приобрести один большой жесткий диск и сохранять на нем фильмы, музыку, программы и другие объемные файлы.