Предыстория

1996 г. начинался для Фонда "Общественное мнение" очень сложно и да­же мрачно. К началу марта Фонд не имел никаких заказчиков и провел очередной общероссийский опрос за свои деньги, уже не рассчитывая на интерес со стороны.

Вообще с января по март ощущение предстоящих "больших перемен" в стране все усиливалось: престиж президента Б. Ельцина упал до самой низкой отметки (ему доверяли всего 5% населения страны), а ожидание, что следующим президентом станет Г. Зюганов, нарастало с каждым днем. Все же мы, как и многие, делали попытки получить предвыборные заказы на исследования, в том числе и в Администрации президента, где в то время существовало Аналитическое управление. Казалось, именно в нем будет сосредоточено основное интеллектуальное ядро предвыборного штаба Б. Ельцина. Однако, как выяснилось, не только какого-либо ядра, но и штаба-то толком не было. Если не считать, конечно, три околовластные структуры во главе с высокопоставленными чиновниками, отчаянно конкурировавшие между собой за статус "главного штаба". Они выбивали для себя помещения, составляли сметы, проводили совещания, имитировали бурную деятельность. Но если в обычное время за всем этим еще можно было предположить какое-то содержание, то в условиях форс-мажора пустота и бессмысленность их предвыборной суеты была совершенно очевидна. Впечатление складывалось такое, что "революционная энергия" кончилась, пар, как говорится, стал уходить в свисток, а "термидор" становится неизбежностью.

Но… как это часто бывает в России, случилось Нечто. Эта история уже много раз описана, и нет смысла здесь повторяться. Ситуацию удалось переломить наперекор явным тенденциям, в противовес сложившейся в обществе атмосфере, в противоположность мнениям политиков и политологов.

Весной 96-го ситуация оказалась для президента столь угрожающей, что он был готов на любые, самые неожиданные шаги и действия. В середине марта Б. Ельцин отказался от настойчивых предложений части его советников отменить выборы. Более того, он отстранил этих людей от проблематики выборов, как, впрочем, отодвинул и другие группы советников, показавших свое интеллектуальное бессилие и организационную беспомощность. Он сделал ставку (и какую!) на вновь созданную Аналитическую группу во главе с А. Чубайсом и выдал карт-бланш, в общем-то, совершенно чуждым ему людям, понадеявшись на то, что именно они будут искать и найдут нетривиальные решения.