1. Исторически, первыми возникли системы, в которых роль денег выполняли благородные металлы — золото и серебро, а впоследствии — только золото. Такой механизм получил название золотого стандарта. Он существовал в форме золотомонетного, золотослиткового и золотодевизного стандартов.
С развитием международной торговли в XIX веке большинство стран ввели золотомонетный стандарт. Сэтого времени курс и стоимость валют стали определяться количественным содержанием золота в денежной единице. Осуществлялась свободная чеканка золотых монет, свободный обмен других знаков стоимости, например, монет из других металлов и банковских билетов на золото. Валютные ведомства (государственные банки) были обязаны обменивать бумажные деньги на соответствующее количество золота. Банки регулярно закупали золото на международном рынке. В Великобритании, например, чистое содержание золота 1 фунта стерлингов с 1821 года составляло 7,322385 г, одна германская марка с 1873 года содержала 0,385422 г.
Валютный курс есть цена денежной единицы одной страны, выраженная в денежной единице других стран.
Так, например, валютный курс марки по отношению к фунту стерлингов определялся как 1: 20,43. До тех пор, пока содержание золота в национальных валютах не менялось — до 1914 года — валютные курсы тоже не менялись. Золотой стандарт был системой твердых валютных курсов.
Эта система имела определенные достоинства:
- Золото как драгоценный металл можно легко хранить и транспортировать.
- В отличие от других металлов, золото — достаточно редкий металл, его количество увеличить нелегко.
В наиболее развитых странах применялся также золотослитковый стандарт. Он характеризовался тем, что хотя денежная единица по-прежнему приравнивалась к определенному количеству золота, но обмен банкнот осуществлялся не свободно на золотые монеты, а на золотые слитки, притом — на значительную сумму. Была прекращена свободная чеканка золотых монет. Таким образом, золото уже не использовалось во внутреннем денежном обращении, а применялось лишь для международных расчетов и платежей.
В это же время в других странах был введен золотодевизный стандарт, который предусматривал обязательный обмен банковских билетов по усмотрению эмиссионного банка на золото или на валюты стран с золотым стандартом.
Эти урезанные формы золотого стандарта просуществовали до мирового экономического кризиса начала 30-х годов, когда они были отменены во всех странах.
Экономический кризис 1929-32 годов способствовал тому, что именно в это время многие страны отошли от золотого стандарта. США отменили связь валюты с золотом в 1933 году, а в 1934 году они вернулись к золотому стандарту, но установили более низкий паритет доллара.
Валютный паритет — соотношение весовых количеств золота, содержащегося в денежных единицах различных стран.