IX. Личная собственность

Сфера частного поведения включает право на частную собственность и на использование личного имущества по своему желанию, если это не препятствует или не нарушает права других. В личную собственность входит одежда, мебель, средства передвижения, дома, частное дело и частные служебные помещения. Право на собственность ограничено правилами, регулирующими ее использование. Собственность должна быть законно приобретена путем покупки или получена по наследству, распоряжаться ею следует также по закону. Общество может ограничить способы приобретения имущества (мошенничество, например, незаконно). Более того, оно может обложить налогом богатство, прибыль и наследство и в некоторых случаях ограничить некоторые виды предпринимательской деятельности. Я ограничиваю свое обсуждение рассмотрением частной собственности, исключая из него кооперативные виды собственности, которые включают в себе элементы общественной собственности, хотя временами трудно провести различие между этими двумя видами собственности. Во имя общего блага общество имеет право регулировать владение и использование собственности, особенно если в процесс его производства, распределения и потребления включены другие люди. Спор между капиталистической и социалистической моралью не будет интересовать нас. Некоторые социалисты стремятся ограничить частную собственность, но даже им должно быть ясно, что государство не должно лишать своих граждан их личной собственности.

Демократические общества признают и уважают права распоряжаться своей собственной жизнью, иметь свои ценности и преследовать свои цели и задачи. Они стремятся поддержать тенденции к увеличению свободы индивидуального выбора, совместимой с общественным порядком и общим благом. Необходимой предпосылкой свободного выбора является право на частную жизнь. Лучшим являет общество, стремящееся культивировать автономию свободного выбора. Такое общество предполагает, что его члены суть ответственные моральные агенты, что они в состоянии вести себя морально и что они способны признавать и уважать права других. Нет гарантии существования такого порядка вещей, поскольку этические действия совершаются не в вакууме. Врагами свободного общества являются люди, бесчувственные к нуждам других, индивиды, сосредоточенные исключительно на своих собственных удовольствиях и наслаждениях и стремящихся к власти и славе за счет других. Поэтому жизненно необходимо, чтобы гуманное общество делало все возможное для воспитания в своих гражданах добродетелей и моральных качеств, для того чтобы они смогли прожить ответственную и достойную жизнь.