Однажды вечером, после двух часов разговоров о том, что же это все-таки значит — быть христианином, я сказал ему

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ «Заразительные» христиане, зачем они нужны?

ГЛАВА ПЕРВАЯ Человек — Божий приоритет

Совсем немного времени прошло с тех пор, как Том ступил на борт шлюпки, но для нас всех стало уже совершенно очевидным, что он был первоклассным моряком, горячим спорщиком и просто человеком, обожавшим приключения и ради них готовым рисковать.

Кроме всего прочего, этот последний член нашего гоночного экипажа обладал просто заразительной индивидуальностью. Ему всегда хотелось, чтобы музыка гремела не умолкая, чтобы вокруг было много друзей, а после гонки много веселья и развлечений. Он хотел побеждать, получая при этом максимум удовольствия от процесса.

Я знал Тома всего несколько дней, когда обратился к нему с предложением присоединиться к нам. Когда наши отношения вошли в стадию развития, я понял, что это человек из разряда «все или ничего». Если он был в чем-то убежден или что-то приводило его в восторженное состояние, ничто не могло остановить или разубедить его. Но если проект был ему неинтересен, то привлечь его к участию было практически нереально.

Для действия ему всегда требовался вызов. И как вы, наверное, поняли, у Тома совершенно не оставалось времени для того, чтобы заниматься обсуждением каких бы то ни было духовных вопросов.

Однажды вечером Том явился к началу регаты с рукой на перевязи. Когда я спросил его, что с ним произошло, он рассказал, что прошлым вечером принимал участие в гонке на колясках, глотнул лишнего, вышел из себя и ввязался в драку.

К этому времени он уже знал, что я служитель церкви, и по-этому полушутя, полусерьезно он спросил, могу ли я за него помо-литься и помочь ему выбраться из «всего этого».

— Может быть, когда-нибудь и помолюсь, — ответил я, — а сейчас у меня есть для тебя стих из Писания.

—Давай, — сказал он, — что за стих?

— В Библии, в Послании к Галатам, написано, что человек пожнет то, что посеял.

К моему удивлению, его несказанно ошарашило подобное заявление.

—Ведь там не совсем так написано, верно? — переспросил он.

—Именно так, — ответил я, — Там написано, что если ты сеешь семена, которые посеял прошлым вечером, ты обязательно пожнешь повязку, которую носишь сегодня.

—Да ты меня разыгрываешь! — заявил он.

— Нисколько, я совсем не шучу, — заверил я его, — и я думаю, что тебе стоит вызубрить этот стих наизусть.

Затем в течение нескольких дней я регулярно, с оттенком упрека в голосе, интересовался, выучил он стих или нет. Вскоре он подошел ко мне и, глядя мне прямо в глаза, отчеканил отрывок наизусть.

Нужно сказать, что это происшествие не только стало тем летом ходячей шуткой в нашей компании, но и явилось источником зарождения некоторых дискуссий на различные духовные темы. На следующее лето Том продемонстрировал еще несколько признаков того, что совсем не прочь продолжить и пойти чуть дальше.

Однажды вечером, когда мы ужинали в ресторане, он спросил меня:

—А где бы мне Библию достать? Я подумал, не почитать ли мне ее немного на досуге, но не знаю, продают ли ее в обычных книжных магазинах.

— Ну, я думаю, с этим я смогу тебе помочь, — ответил я, стараясь сохранить прежнее бесстрастное выражение и ничем не выказать свою радость по поводу того, что после двух лет молитв и построения взаимоотношений он наконец проявил искренний, неподдельный интерес.

Чуть позже, осенью, Том, сев за руль своего автомобиля, преодолел несколько сотен миль от Мичигана до Чикаго только лишь для того, чтобы посетить нашу церковь и потом несколько часов провести в моем доме за разговорами.

По возвращении домой он позвонил мне и сказал:

—Я чувствую, будто что-то у меня внутри изменилось. Словно мне удалось отдельные кусочки мозаики наконец сложить воедино. Я не знаю, чем все закончится, но то, что сейчас со мной происходит, мне определенно нравится, несмотря на то, что я еще не до конца все понимаю.

Однажды вечером, после двух часов разговоров о том, что же это все-таки значит — быть христианином, я сказал ему.

— Томми, однажды из тебя выйдет отличный христианин.