Из акта о приеме Наркомата обороны СССР С. К. Тимошенко от К. Е. Ворошилова

Главнейшими недостатками в подготовке войск являются:

1) Низкая подготовка среднего командного состава... и особенно слабая подготовка младшего начальствующего состава...

4) Крайне слабая выучка родов войск по взаимодействию на поле боя... артиллерия не умеет поддерживать танки; авиация не умеет взаимодействовать с на-земными войсками...

СССР и Прибалтика. Сразу после разгрома Польши СССР добился заключения договоров о взаимной помощи с прибалтийскими странами – Эстонией (28 сентября), Латвией (5 октября) и Литвой (10 октября). Договоры предполагали создание на территории этих стран советских военно-морских и военно-воздушных баз и размещение на них значительных сил РККА. Присутствие советских войск было использовано СССР для подчинения этих бывших частей Российской империи.

В середине июня 1940 г. советское правительство в ультимативной форме потребовало формирования новых правительств в странах Прибалтики с участием коммунистов. Перед угрозой установления полного военного контроля правительства прибалтийских стран согласились на требования СССР. Возникшие в Эстонии, Латвии и Литве «народные правительства» вскоре обратились к Советскому Союзу с просьбой о вхождении их стран в состав СССР в качестве союзных республик.

В конце июня 1940 г. СССР предъявил ультиматум и Румынии с требованием немедленной передачи под свой контроль Бессарабии и Северной Буковины, захваченных Румынией в 1918 г. Румыния после консультаций с Германией была вынуждена согласиться. На части этих территорий была образована Молдавская ССР в составе СССР.

В результате за неполный год западная граница СССР была отодвинута на запад на 200–600 км.

Советско-германские отношения накануне войны. Таким образом, договоренности СССР и Германии о разделе сфер интересов к осени 1940 г. были реализованы. Гитлер к этому времени сумел покорить Францию, Бельгию, Голландию, Люксембург, Данию, Норвегию.

И Сталин, и Гитлер не сомневались, что военное столкновение Германии и СССР неизбежно. Летом 1940 г. по поручению Гитлера был разработан план войны против СССР (план «Барбаросса»). В то же время обе стороны стремились оттянуть войну до полной готовности к ней.

В ноябре 1940 г. в Берлин для переговоров с Гитлером прибыл Молотов, получивший от Сталина инструкции согласиться на продолжение советско-германского сотрудничества при условии отнесения в сферу интересов СССР Болгарии и Черноморских проливов. Гитлер же предложил Советскому Союзу присоединиться к Тройственному пакту (Германия, Италия, Япония) и обещал расширить советские сферы интересов в южном направлении за счет Ирана. Соглашение так и не состоялось. В декабре 1940 г. Гитлер подписал план «Барбаросса», назначив нападение на СССР на май 1941 г. Однако весной 1941 г. немецкие войска приняли участие в военных действиях на Балканах (были захвачены Югославия и Греция). Поэтому дата нападения на Советский Союз была перенесена на 22 июня.

Активными усилиями и сложнейшими дипломатическими комбинациями руководству СССР удалось отсрочить вступление страны в мировую войну почти на два года. Однако использовать это время в полной мере для подготовки к отражению агрессии ему так и не удалось.