У разных организмов разные требования к условиям внешней среды (влажности и температуре воздуха, солености воды и т.д.). У одних эти требования узкие, у других более широкие.
Стенобионты – это организмы способные существовать лишь в строго определенных условиях окружающей среды и не переносящие их изменений.
Эврибионты – организмы способные существовать в очень разнообразных условиях внешней среды.
Толерантность – способность организма выносить неблагоприятные воздействия какого-либо экологического фактора.
Рассмотрим толерантность организма на примере воздействия температуры. Стенотермные организмы (греч. стенос – узкий) могут нормально развиваться в узком диапазоне температур. Эвритермные организмы (англ. эври – широкий) способны переносить значительные температурные колебания.
Рис. 3. Влияние температуры на жизненную активность
Способность вида приспосабливаться к экологическим факторам, называется экологической валентностью или пластичностью.
Эволюционно выработанные и наследственно закрепленные особенности организма, обеспечивающие нормальную жизнь в условиях динамических экологических факторов, называются адаптацией. Поведение живых организмов направлено на то, чтобы избегнуть угрозы оказаться в экстремальных условиях. Организмы выбирают такие места обитания, где минимальна амплитуда колебаний одного или нескольких лимитирующих экологических факторов среды.