Магнитное поле создается токами (в случае постоянных магнитов – микротоками, циркулирующими в атомах и молекулах вещества). Силовой характеристикой магнитного поля является индукция магнитного поля B.
Индукция магнитного поля представляет собой вектор, значение которого равно
,
где M max –максимальный момент сил, действующих на рамку площадью S, по которой течет I. Вектор B направлен также как стрелка компаса (указывающая на север)
Магнитный момент плоского контура с током
,
где n — единичный вектор нормали к плоскости контура (направление которой находится по правилу правого винта); I — сила тока, протекающего по контуру; S — площадь контура.
В скалярном виде это выражение запишется в виде