Если в дифференциальном уравнении неизвестная функция зависит от нескольких переменных, то уравнение называется дифференциальным уравнением в частных производных. В дальнейшем считаем независимой переменной , а искомой функцией – функцию .
Уравнением первого порядка в частных производных назовём уравнение вида:
, (1)
где Ф – непрерывно дифференцируемая функция своих аргументов.
Уравнение (1) называется линейным, если функция Ф линейна относительно искомой функции и её производных:
(2)
Если Ф линейно зависит лишь от производных , то уравнение называют квазилинейным (почти линейным):
(3)
В случае, когда линейное уравнение называют однородным, иначе – неоднородным.