Социальные институты — это исторически сложившиеся устойчивые формы организации совместной деятельности и отношений людей, выполняющие общественно значимые функции.
К этому понятию относятся, например, институты семьи, религии, т.е. те области, где можно проследить устойчивые связи между людьми. Социальные институты создаются для решения проблем, касающихся непосредственно физических, духовных и материальных конфликтов.
Социальный институт является независимым социальным образованием. Его нельзя путать с отношениями между людьми, У него есть своя структура, он выполняет определенные функции. Функции социальных институтов могут носить различный характер. В зависимости от них социальные институты классифицируют следующие образом.
· Социально-экономические институты. К ним относят институты собственности, хозяйствования и всего того, что обеспечивает процесс производства и распределения, они имеют в своем содержании социальный аспект.
· Политические институты. Это институты государства, власти, партии и т.д. Они вместе образуют политическую жизнь страны.
· Социокультурные и воспитательные институты. Они направлены на формирование в человеке определенных ценностей, норм и приспособление индивида к жизни в этом обществе.
· Нормативно-ориентирующие институты. Их цель — создание нравственной основы поведения человека. С их помощью определяются ценности, принятые в обществе. В соответствии с ними совершаются поступки.
· Нормативно-санкционирующие институты. Нормы, предписываемые этими институтами, обязательны для всех членов общества. Эти нормы закрепляются посредством принятия законов, кодексов, правил на государственном уровне. За их несоблюдение нарушителю грозит наказание в соответствии с его проступком.
· Церемониальные институты. Они регулируют ежедневное поведение людей в обществе, их взаимодействие и т.д. Эти институты могут быть как официальными, так и неофициальными. Церемониальные институты охватывают широкую сферу — от приветствий до правил передачи информации и поведения во время собрания.
Социальные институты создаются с определенной целью и выполняют следующие основные функции: установление связей; регулирование взаимоотношений; объединение социальных групп; обмен необходимой информацией; социализация индивида.