Рассмотрим систему линейных уравнений
(1)
Наряду с основной матрицей системы А= (аi j) рассмотрим еще и так называемую расширенную матрицу А 1, полученную присоединением к А столбца свободных членов:
Вопрос о совместности системы полностью решается следующей теоремой.
Теорема Кронекера-Капелли. Система линейных уравнений (1) совместна тогда и только тогда, когда ранг расширенной матрицы этой системы равен рангу её основной матрицы.
Эта теорема только утверждает существование, но не дает, однако, никакого способа для практического разыскания всех решений системы.