Глава 2. Look straight at me and you see yourself

- Здравствуй, Джерард!

Меня передернуло от этого приветствия, но я все же быстро улыбнулся буфетчице и взял свой поднос. Проигнорировав настойчивые попытки женщины со мной побеседовать, отправился к своему столу. Да-да, к своему столу. Никто не может сесть за него без моего разрешения. Никто.

Я неотрывно смотрел на куриный суп с лапшой. Хорошо, что он не алфавитный, а то, я гарантирую, Рэй наверняка увидел бы там очередное послание. Может быть, именно поэтому нам перестали давать любую еду, где присутствуют буквы. Задумавшись о такой серьезной утрате, как алфавитный суп, я уронил свою пластиковую ложку, хоть и всерьез был уверен, что крепко держал ее. Теперь я типа должен был взять другую, но не особо горел желанием за ней идти.

- Эй! Бен, Магда, Сюзи, скорее, взгляните на это! – эхом разнесся по кафетерию голос Рэя. Я фыркнул, когда он наконец оторвался от созерцания лапши в своей тарелке, - Смотрите, это же послание!

Думаю, Рэй умудряется найти одному ему ведомые послания почти везде. Надеюсь, из нашего меню теперь не уберут еще и лапшу… Я правда ее люблю. Закончив есть, я взглянул на остатки маленьких белых «червячков» и неожиданно подумал, куда они денутся теперь и в каком океане прекратят свое существование… Вынув из кармана свой блокнот с рисунками, я положил его на стол и раскрыл. Прежде, чем провести линию, по привычке прикоснулся языком к кончику карандаша… и начал набрасывать изображение этого парня с темными волосами. Он идеально для этого подходил благодаря чертам своего лица, просто очевидной модельной красоте. Он подходил для того, чтобы быть моей моделью. И поэтому я должен был вывести все контуры идеально, иначе – катастрофа…

Одет он был, как и мы все здесь, в простую куртку и брюки с полосками. Я тоже носил куртку, но просто так, не потому что мерз или еще что-то там. Вообще, я предпочитаю свою любимую черную рубашку с галстуком, но надевать это могу только по вторникам и четвергам*. В остальное время таскаю толстовки: для этого места они хороши. Хотя, стоит ли это говорить, носить разрешается все, что угодно, только вот вышеупомянутые галстуки не в особом почете… Но мне доверяют. Знают, что в ближайшем времени я точно не собираюсь покончить жизнь самоубийством. Смысл жизни для меня еще не потерян.

- Эмм… привет.

Я чисто механически поднимаю голову и смотрю на этого новичка. Забавно… Он стоял передо мной, глядя непоколебимо печальными глазами и поджав губы. Я проворчал что-то и вновь вернулся к своему наброску. Но, на секунду прекратив рисовать, услышал тяжелое, взволнованное дыхание мальчика, и почувствовал острый укол сострадания. Интересно, почему он вдруг решил заговорить со мной? Может быть, из-за Бена? Я покосился на Бена, который, в свою очередь, наблюдал за нами. Да, конечно же, Бен подтолкнул мальчика на такой шаг. Единственный вопрос: зачем? В смысле, на самом-то деле нет ничего плохого в том, что новичок что-то мне скажет. Я не отвечу ему, но я же не собираюсь дать ему пинок между ног и дико ржать, глядя, как он катается по полу от боли!

- Можно присесть… пожалуйста?

Я кивнул, и мальчик примостился напротив меня, глядя в пол. Затем неожиданно вскочил и умчался. Этот выпад меня несколько ошеломил, но, пару минут спустя, новичок появился снова и сел, наблюдая за тем, как рисую. Правда, вскоре санитарка отозвала его… А я все-таки хотел бы знать, куда он пошел…

Следующим пунктом моего расписания был душ, и я собирался зависнуть там на час, не меньше.

- Джерард, спасибо, что не был задницей, - шепнул Бен, проходя мимо.

Все оставшееся время до конца сессии я не мог сконцентрироваться. Какого черта Бен благодарен мне за то, что я не был задницей по отношению к новичку? Почему я должен плохо относиться к этому мальчику? Хм, может, теперь я получу еще один десерт после обеда в благодарность?

В душевой я находился до последнего, как обычно. Естественно, здесь нет никаких кабинок, и все из-за тех, кто склонен к самоубийству, поэтому используются лишь частичные перегородки. Мне все равно, как они называются. Я принимаю душ один, и мне разрешают.

Я скрестил ноги, рассевшись на скамейке и ожидая, пока душевая опустеет.

- Твоя очередь, Джерард, - сообщил Бен.

Я немного смущенно взглянул на него. Он знал, что я всегда хожу последним. Быть последним значит, что все, даже жалкий новичок, должны пройти вперед. Я пожал плечами, втайне надеясь позлить Бена.

- Здесь никого нет, твоя очередь, - снова сказал он.

Я нахмурился и посмотрел в душевую сам. Совершенно верно: пусто. А куда делся новичок? Я не видел, как он заходил… Скорее всего, есть причина тому, что он был здесь отдельно от всех, раньше. Когда я стоял под душем, размышляя об этом, Бен неожиданно нарисовался рядом. Я почувствовал, что заливаюсь краской, но он проигнорировал полное отсутствие на моем теле одежды и оперся на одну из перегородок.

- Сделай мне одолжение, - сказал Бен серьезно. Понимаете, это для него несвойственно, обычно он играючи относится ко всем вещам… но сейчас он был действительно серьезен.

Я выключил воду, чтобы слышать все, что будет сказано. Хоть кто-то оказывал мне небольшую поддержку здесь, в этом ужасном месте… Бен подал мне полотенце, которое я тут же обернул вокруг бедер.

- Ты знаешь этого новенького мальчика, Фрэнка?

Ааааа, так его зовут Фрэнк… Я утвердительно кивнул.

- Мы все подумали, что он просто оцепенеет, когда тебя увидит, - Бен хмыкнул, глядя на мое далеко не добродушное выражение лица, - но он не испугался. Даже несмотря на причину, по которой он находится здесь. Нет, я не скажу, по какой, это очень личное. Но лучше пускай он будет рядом с тобой, чем с Рэем или с кем-то еще, ладно? Нет, он тебя до сих пор побаивается, только вот он… дело в том, что он пытается с кем-то подружиться.

Я сделал шаг вперед и протестующе затряс головой. Я не хотел, чтобы у меня были друзья. Мне они не нужны, и этот мальчик не сможет стать моим другом. А Бен-то, похоже, расстроился.

- Ладно, Джерард, ты не обязан дружить с ним, - сердито буркнул он, - так что, если я сам попробую сделать что-то, чтобы помочь ему, не мешай!

Пристыженный, я опустил глаза.

- Ты, оказывается, в самом деле, такой бессердечный, как о тебе говорят, - и, не дожидаясь ответа, он дотронулся рукой до подбородка и быстро вышел вон.

Да, я как раз такой бессердечный. У таких людей, как я, не бывает друзей. Такие люди, как я, не могут с кем-то сблизиться. Таким людям, как я, не нужны друзья. Только подумайте, что было бы, находись я с кем-то в дружеских отношениях. Неужели Бен не понимает, что подобный опыт может стать для меня роковым? Я смотрел, как он уходит, и чувствовал себя полным дерьмом. И, выходя из душевой, я твердо решил разузнать, что же за причина держит здесь Фрэнка.