Модальне дієслово COULD

Модальне дієслово could є формою минулого часу дієслова саn і в стверджувальних реченнях позначає фізичну або теоретичну можливість або вміння зробити що-небудь, якщо потрібно вирази­ти, що щось було можливим у принципі, а не щодо якої-небудь кон­кретної ситуації в минулому. They could help you. – Вони могли тобі/вам допомогти. It could be seen there the day before yesterday. – Там це можна було побачити позавчора. Модальне дієслово could може виражати ввічливе прохання. Could you help me with this bag? – Ви не могли б допомогти мені із цією сумкою? Could I have this book with me? – Можна мені взяти цю книжку із собою? I could help you. – Я міг би вам допомогти (зараз).

У стверджувальних реченнях could може вживатися також для вираження припущення, що щось може відбуватися зараз. При цьому дієслово could виражає менший ступінь упевненості в мож­ливості здійснення дії, ніж саn.

Модальне дієслово MAY

Модальне дієслово may позначає можливість, яка допускаєть­ся, дозвіл зробити що-небудь (на відміну від теоретичної можли­вості, що виражається дієсловом саn). У цьому значенні вживаєть­ся тільки у стверджувальній формі. They may help you. – Вони можуть (їм дозволено) вам допо­могти. You may be right. – Ти можеш мати рацію.

Також за допомогою цього дієслова виражається припущен­ня, яке ґрунтується на непевності. У стверджувальних реченнях, які виражають припущення про те, що зараз або в майбутньому щось може відбутися (статися), використовуються дієслова may і might.Між may і might у цьому випадку практично немає різниці, однак might виражає більший ступінь сумніву в можливості описуваної події. It may snow tomorrow. – Завтра може піти сніг. It might rain tomorrow. – Завтра може піти дощ (хоча це й ма­лоймовірно). They may have been discussing the question for two hours. – Мож­ливо, вони вже дві години обговорюють питання.

Для вираження май­бутнього часу можна використовувати також його еквівалент to be allowed to.