Все его представители — паразиты. Они приобрели ряд эволюционно закрепившихся черт строения и развития, в подавляющем большинстве общих для паразитических червей, принадлежащим к разным классам и типам.
Общими приспособлениями к паразитизму являются:
1. наличие защитного покрова (кутикулы) на теле паразита, препятствующего перевариванию соками хозяина;
2. разнообразные органы прикрепления к телу хозяина: присоски, крючья и др.;
3. регрессивное развитие нервной системы и органов чувств;
4. просто устроенная пищеварительная система или ее отсутствие;
5. чрезвычайно высокая плодовитость;
6. усложнение цикла развития, состоящее в чередовании способов размножения и смене хозяев. В организме основного хозяина происходит половое размножение червя, в организме промежуточного хозяина — бесполое размножение. Смена хозяев в цикле развития способствует расселению паразита, а также предостерегает основного хозяина от чрезмерного перенаселения паразитами и его гибели.
Описторх