В настоящее время большую популярность и распространение получили когнитивные подходы, сформировавшиеся как логическое продолжение идей необихевиоризма, где в качестве промежуточных переменных рассматриваются когнитивные процессы. Сторонники этих подходов исходят из того, что между ситуацией и эмоцией (стимулом и реакцией) находятся когнитивные переменные, когнитивные процессы, например, мысль, суждение или установка. В качестве примера таких подходов можно указать взгляды А. Бека и А. Эллиса.