Никогда не сдавайся

Кап.

Кап.

Кап.

Как тикающие часы, отмеряющие наше время, громко капает вода. Гарри полулежал-полусидел, опираясь о камень, на который безвольно откинул голову. Это конец. Он слишком истощен, чтобы предпринимать хоть какие-нибудь попытки выбраться из этой холодной тюрьмы. Гарри даже позволил себе вспомнить о битве за Хогвартс, чего не делал уже очень давно. Где он допустил ошибку? Ему никак не удавалось этого понять. Но если он все сделал верно, то почему Джинни…. Нет! Не думай о ней СНОВА! Гарри зажмурился почти до боли, заставляя воспоминания вернуться к тому моменту, когда он, предполагаемо мертвый, лежал на мокрой траве, а Волдеморт кружил вокруг, сыпля издевательскими насмешками. Но в тот раз на его стороне были друзья. Что ответил Невилл, когда Темный Лорд предложил ему место среди Пожирателей? Он сказал, что сделает это, когда ад замерзнет. Интересно, чтобы он сказал, оказавшись сейчас здесь.

Гарри поднял тяжелые ресницы и посмотрел на Темного Лорда, который снова сидел на своем валуне. Отсюда Гарри не мог рассмотреть, чем он занимается, и, честно говоря, его это и не интересовало. Последние несколько часов они старательно избегали друг друга, частично из-за того смущающего недоразумения. Гарри понимал, что он повел себя как идиот, а Волдеморт просто этим воспользовался, поэтому причин строить из себя обиженную невинность не было, но злость, бурлящая где-то внутри, заставляла продолжать придерживаться этой линии поведения. Для Гарри это чувство теперь стало единственным источником энергии. Он желал мести, даже если она будет презренной и жалкой.

— Ясно, — пробормотал Поттер, заставляя себя встать на ноги. Он знал, что его действие привлекло внимание, и очень медленно прошествовал к своему врагу. Холодный взгляд, вперившийся в его лицо, становился осязаемее с каждым шагом. Остановившись в пределах досягаемости Темного Лорда, он склонился ближе, демонстрируя полное отсутствие страха. И он на самом деле совсем не боялся. Это было очень приятно — ощущать на месте такого чувства как страх только пустоту.

— Я тебя ненавижу, — прошипел Гарри, наблюдая за тем, как опасно прищуриваются алые глаза.

— Отойди от моего лица, щенок, — последовал холодный ответ.

Поттер выпрямился, не отводя взгляда.

— Я презираю тебя, — прорычал он в надежде, что Волдеморт набросится на него, и он сможет дать выход своим эмоциям.

— И я тебя, Поттер. Ты всего лишь ничего не стоящий болван.

Совсем не этого Гарри ожидал.

— Что?!

— Никаких признаний в любви сегодня?

— ЧТО?!

— Идиот.

Гарри медленно закипал.

— Ты опять надо мной издеваешься?!

— Убирайся, Поттер. Твой голос раздражает.

Гарри снова склонился ниже и сжал перед лицом Темного Лорда кулак.

— Дерись со мной, — прорычал он, слегка касаясь бледного подбородка в намеке на удар.

Холодные пальцы обвились вокруг его запястья стальной хваткой.

— Дерись со мной!

Через это прикосновение передался холод, заставивший спину покрыться мурашками.

Волдеморт обнажил кончики заостренных зубов, скривив губы в ухмылке, но не произнес ни слова.

— Разве ты не хотел посмотреть на мое мертвое тело?! Но я до сих пор жив! — наседал Гарри, орошая мертвенно-бледное лицо своего врага капельками слюны.

— ДЕРИСЬ СО МНОЙ! – прорычал он, занося кулак для второго удара.

— ЧООАААХ!

Плохое зрение Гарри не смогло уловить тот момент, когда Волдеморт ушел из-под удара, но в следующую секунду Поттера весьма болезненно швырнули о противоположную стену.

— Мерлин, — простонал он, на трясущихся ногах соскальзывая на землю. Восстановив сбившееся дыхание, Гарри поднялся. Его левая рука бессознательно потирала ноющий затылок и плечо.

«Когда этот ублюдок успел стать таким сильным? Минуточку! Он ведь снова использовал магию! Это становится по-настоящему опасно».

От этого Гарри стало еще хуже. Не только потому, что не состоялась его месть, но и из-за того, что он терял шанс на ее осуществление и в будущем.

— Это все, на что ты способен? – требовательно спросил он у Темного Лорда, который снова с полным равнодушием на лице уселся на валун.

Гарри шагнул вперед.

— Я с тобой разговариваю!

Наконец, он получил ответ в виде холодного, безрадостного смеха.

— Почему ты просто не сдашься, Поттер?

Гарри упрямо вздернул подбородок, блестнув зелеными глазами.

— Потому что ты именно этого и ждешь. Ты хочешь увидеть меня на коленях! Ты хочешь увидеть, как я сломаюсь, я прав?! А теперь давай кое-что проясним. Я НИКОГДА НЕ СДАМСЯ, ЗАПОМНИ ЭТО! Я бывал в ситуациях и похуже, но никогда не опускал рук! И сейчас я не собираюсь этого делать! Ты не хочешь мне помогать? – ОТЛИЧНО! Ты не можешь выносить моего присутствия? – ОТЛИЧНО! Ты хочешь остаться здесь в одиночестве? – ОТЛИЧНО! КТО СКАЗАЛ, ЧТО МНЕ ОТ ТЕБЯ ХОТЬ ЧТО-ТО НУЖНО?!?

У Гарри саднило горло, но это была цена того облегчения, которое он ощутил. Да, это было почти столь же хорошо, как и дуэль!

Волдеморт зло посмотрел на него сверху вниз, и все, что он сказал, было:

— Твой голос меня раздражает, щенок.

Но Гарри не обратил на эти слова никакого внимания и направился в свою рабочую щель. Поднявшись по мокрой стене, он вцепился в камень и потянул его на себя.

Он не собирается сдаваться только потому, что Волдеморт утратил надежду!

Он не сдастся!

Он не сдастся!

Нет! Нет! Никогда!

Гарри хотелось дышать, хотелось, чтобы голова шла кругом от переизбытка кислорода. Его пальцы до сих пор не зажили и тотчас заболели, когда снова коснулись камня, но Гарри не обращал на это внимания.

Еще чье-то присутствие вдруг разорвало тишину, которую наполняло раньше лишь его прерывистое дыхание.

— Ты прокопал ее куда дальше, чем я полагал, Поттер. Должен признаться, я удивлен.

Удивленно распахнув глаза, Гарри резко обернулся, оказываясь лицом к лицу с Волдемортом.

— Что… что ты здесь делаешь?!

Он с удивлением отметил, что выражение лица Риддла было почти озорное.

— Мне стало любопытно.

Его по-кошачьи суженные глаза внимательно изучили стекающую воду, которая образовала уже приличных размеров лужу на дне щели.

— Без шансов, — тихо прошептал он, но Гарри решил не обращать на это высказывание внимания. Он уже накричался.

— Убирайся отсюда сию же секунду! Это моя щель!

— Не веди себя как дурак, Поттер. Кроме того, не так давно ты сам меня сюда приглашал.

— Это было перед тем, как ты отклонил мое предложение!

— Что, если я поменял свое мнение?

Гарри нахмурился.

— Что-то не очень верится. С чего бы это?

Волдеморт прислонился спиной к стене и, выбирая более удобное положение, откинул голову чуть назад.

— Это довольно просто, щенок. В тебе есть одна очень примечательная особенность, которую я редко беру в расчет. Это твоя несомненная способность выживать в любых обстоятельствах – особенно в тех, которые для любого другого человека были бы смертельными. Поэтому если Мальчик-Который-Выжил говорит, что здесь есть выход – кто я такой, чтобы спорить с ним, пусть даже если я считаю, что это верный путь к самоубийству. Если выживешь ты, Поттер, я выживу вместе с тобой.

Гарри непонимающе моргнул, потом еще раз. Какого черта здесь творится?

— Ты… пытаешься сказать, что принимаешь мой план?

Волдеморт насмешливо посмотрел на него, явно удивленного.

— Твой энтузиазм… заразен, Поттер. Надеюсь, что и удача тоже.

В какой-то момент Гарри понял, что смотрит на Риддла, открыв рот, но все равно не мог справиться со своим удивлением.

— Ты серьезно? – недоверчиво уточнил он.

Темный Лорд фыркнул, и Гарри удивился, что кто-то может издать этот звук с чувством своего достоинства.

— Я всегда серьезен, щенок. У нас осталось воздуха всего на несколько часов. Я могу прожить без этой субстанции чуть дольше тебя, но это все равно не оставляет мне шансов на свободу. Так что если ты хочешь утонуть, тогда я готов пойти тебе навстречу.

— Ты можешь ошибаться, — тихо произнес Гарри. Ярость полностью покинула его, и теперь он смотрел на Волдеморта так, словно видел его впервые. Ну, по факту, ничего нового перед его глазами не предстало; но вместе с тем он ощущал, как изменилась вокруг них атмосфера. Гарри встретился взглядом с кроваво-красными глазами, прежде чем Темный Лорд отвернулся и положил ладони на холодный камень.

— Тебе лучше не питать ложных надежд, мальчик, и приготовиться к тому, что это может стать твоей последней ванной в жизни.

Лондон, Департамент Международного Сотрудничества в Магии

19 декабря 2000, позже, этой же ночью

— Вы убили ее, — прошептал Драко в миг пересохшим горлом, стараясь не смотреть на вновь появившегося в комнате Лидера. Сейчас произошло то же самое, что он видел однажды в Румынии. Он глядел на холодное, неподвижное тело, но видел перед собой лишь воспоминания о пустых оболочках, какими стали его товарищи. Они умерли раньше, чем он успел прийти в себя от удивления. К счастью, Драко успел назвать свое имя и на кого он работает, прежде чем его встретила та же судьба. После этих слов Лидера словно подменили. Но ничто не могло изменить того факта, что он, как и Темный Лорд, пугал одним лишь своим присутствием.

Тихий, мягкий смех ворвался в его мысли.

— Ну и что? Почему это тебя беспокоит, мой мальчик? Ты ведь Пожиратель Смерти, верно? Разве ты не должен убивать магглов при первой же удачной возможности?

— Нет, вовсе нет вы... кровососущий урод, — пробормотал Драко себе под нос, смотря в пол.

Краем глаза он уловил быстрое движение, но было слишком поздно. Лидер оказался невероятно быстр. В одну секунду он оказался у юноши за спиной, обхватив одной рукой его шею, а другой удерживая ту руку, в которой была зажата палочка. Мягкий голос раздался прямо над ухом Малфоя, обдавая его прохладным дыханием.

— Ты напоминаешь мне твоего дорогого хозяина. Он называл меня так же. Но когда мы с ним объединимся, ты станешь и моим слугой. Так что тебе лучше следить за своим языком.

Драко извивался, стараясь вырваться из стальной хватки.

— О чем вы говорите?! – он начал отбиваться еще активнее. – Отойдите от меня!

Острые зубы оцарапали заднюю часть шеи.

— Да, Драко, это только вопрос времени, когда твой Хозяин присоединится ко мне. Очень скоро он оценит союз со мной. Уж я об этом позабочусь.

На глазах Малфоя слезы выступили от страха, когда холодный рот скользнул дальше по его шее.

— Пожалуйста… прошу вас, не делайте этого. Не надо, — слабо зашептал он.

Смех больше не был мягким, он пробирал до самых костей своим холодом.

— А ты не очень храбр, да? Мой юный волшебник, ты и представить себе не можешь, насколько соблазнительным ты мне кажешься.

Губы снова двинулись вверх, к уху, и Драко замер, не в силах пошевелиться, он мог лишь слушать.

— В наши дни очень сложно быть вампиром. Честно говоря, я уже давно не получаю удовольствия от крови магглов. Она похожа на воду. Утоляет жажду, но не имеет ни вкуса, ни запаха. Другое дело кровь магов. Ну, как для тебя это будет похоже на сладкое молоко с пряностями. Довольно простой вкус, но после недель, проведенных на маггловской крови, от вашей я получаю неземное наслаждение.

Острые зубы надорвали тонкую кожу на ухе, а холодный язык проворно слизал выступившие капли крови. Драко не мог больше этого выносить. Он чувствовал, что еще немного, и он точно упадет в обморок, если не вырвется из этой хватки.

— Но вкус Темного Лорда был потрясающ. Незабываем. Вкус его энергии и силы заставлял меня чувствовать себя живым. Его кровь лучше, чем огневиски. Он точно стоит моего внимания.

Драко понятия не имел, отчего остолбенел, то ли от ужаса, то ли от шока. Хватка, удерживающая его руку и шею, исчезла, и он, бесконтрольно дрожащий, сполз на пол. Прошло несколько минут, прежде чем он смог тихо прошептать.

— Вы… вы… кусали… его?

На его лицо упала тень, и Драко испуганно вздернул голову.

— Да, кусал. Ты удивлен?

«Почему Темный Лорд не убил его за подобное оскорбление?!»

— Зачем вы рассказали мне об этом? – задыхаясь, спросил Малфой, стараясь подняться на ноги, но снова падая. – Он убьет меня за это знание!

Лидер выглядел почти грустным, когда опустился рядом с Драко на колени и почти ласково погладил его по лицу.

— Нет, я так не думаю, Драко. Не бойся. Ты будешь нужен ему. Когда он узнает, что я приехал в эту страну, он будет использовать всех подряд, стараясь держаться подальше от меня. Но это не поможет. Я хочу, чтобы ты передал ему кое-что. Скажи ему, что я пришел, чтобы вернуть его себе. Он поймет, что я имею в виду, — сапфировые глаза впились в глаза Малфоя, а потом Лидер поднялся на ноги. – Хотя сначала мы должны дождаться его возвращения. Я знаю, что ты пришел мне сообщить. О его исчезновении. Но он вернется, я уверен в этом. Не может быть, чтобы этот нелепый мальчик – его зовут Поттер, да? – смог его победить. Поэтому, как только он вернется, передай ему мои слова. До тех пор ты можешь остаться здесь – ведь тебе нужно собрать для него немного информации обо мне, я прав?

Драко встряхнул головой, приводя мысли в порядок и, наконец, поднимаясь на ноги. Его ухо болезненно пульсировало, но он не понимал, почему его лицо намокло от слез.

— Вы не тот, с кем Темный Лорд хотел вести переговоры, — безучастно произнес Малфой. – Вы не Король Вампиров!

Красивое лицо отразило легкое удивление и разочарование.

— Но я именно король, мальчик. Я Лидер! – его громкий голос эхом отразился от стен комнаты. – Думай именно в этом направлении. Я не тот человек, с которым намеревался работать Темный Лорд, но я занял место этого человека – это естественно для вампирского общества. Но не стоит беспокоиться об этом. Ты получишь удовольствие, находясь рядом со мной.

Драко крепко сжал палочку, направляя ее на стоящего напротив него мужчину.

— Темный Лорд убьет вас. А меня накажут, если я смирюсь со всем этим, даже не сражаясь! Sectumsempra!

В следующее мгновение случилось несколько невероятных вещей. Драко, наконец, пришел в себя и вспомнил, что у Лидера есть палочка, чего быть никак не могло. Вампиры не используют палочек, их магия просто не срабатывается с этим инструментом. Но Лидер, судя по всему, был исключением, потому что он с невероятной скоростью достал из рукава свою палочку и блокировал заклинание, и это было вторым невероятным событием. Третьим стало то, что мужчина направил палочку на Драко и послал в него проклятие, на что были способны только маги. Как он делает это…?

— Crucio!

Драко потерял нить своих размышлений, когда тело пронзила невероятная боль.

Он кричал и кричал, пока тьма, наконец, не поглотила его.