Первые работы в области соотношения гениальности и помешательства принадлежат итальянскому психиатру Чезаре Ломброзо. Он собрал многочисленные сведения о психопатологических проявлениях выдающихся людей. В его списках гениев было много эпилептиков, меланхоликов, эксцентричных личностей, самоубийц, наркоманов и алкоголиков.
Так, 3 наиболее великих полководца прошлого — Ал. Македонский, Юлий Цезарь и Наполеон Боннапарт страдали эпилепсией.
Среди крупных писателей эпилептиками были Достоевский, Петрарка, Мольер, Флобер.
Д.Карсон считает, что гений — носитель рецессивного гена шизофрении. Один ген не вызывает патологии, но в ряде случаев может привести к развитию выдающихся способностей. Доказательство тому — наличие шизофреников среди родственников выдающихся
людей. Так, сын Эйнштейна, родственники Декарта, Паскаля, Ньютона, Фарадея, Дарвина, Платона, Канта, Ницше страдали шизофренией. Это были в основном люди науки.
Люди, достигшие высот в искусстве чаще страдают маниакально-депрессивным психозом. Среди представителей творческих профессий им чаще страдают поэты, затем музыканты, художники, скульпторы и архитекторы.
Однако о связи гения с безумностью следует говорить с осторожностью. Гениальность может быть связана с помешательством, хотя отнюдь не всегда.
Человек, находящийся на первом уровне развития способностей, обнаруживает высокое умение усваивать знания, овладевать деятельностью и осуществлять ее по предложенному образцу. На втором уровне развития способностей человек создает новое, оригинальное.
Самый высокий уровень развития и проявления способностей обозначают терминами талант и гений. Талантливые и гениальные люди достигают в практике, искусстве, науке новых результатов, имеющих большое общественное значение. Гениальный человек создает нечто оригинальное, открывающее новые пути в области научных исследований, производства, искусства, литературы. Талантливый человек также творит, вносит свое, но в пределах уже определившихся идей, направлений, способов исследования.