Апреля—4 мая

17 апреля TEPCO объявила об утверждении нового плана по охлаждению реакторов. Компания собралась соорудить замкнутую систему из насосов, откачивающих загрязнённую воду подземных сооружений, а также фильтров, установленных снаружи энергоблоков, для очистки воды и теплообменников для её охлаждения. Очищенную и охлаждённую воду собираются заливать в реакторы, откуда вода вновь будет попадать в сооружения, однако таким образом не будет постоянного источника прибывающей и загрязняющейся воды. Монтаж системы планируется завершить в течение 3 месяцев, в течение последующих 6 месяцев компания собирается завершить ликвидацию аварии, постепенно откачав всю загрязнённую воду и полностью восстановив функции охлаждения реакторов и бассейнов выдержки. Часть этого плана, постройка очистных сооружений рядом с блоками, которые будут использовать химические реагенты для очистки воды от радиоактивных веществ, будет осуществлять компания Areva. Предполагается высокая эффективность очистки — от иода и цезия в 1000-10000 раз, при этом возможно очищать до 1200 тонн воды в день. Подобное сооружение действует во Франции.

Уже 15 апреля уровень воды в затопленных помещениях блока 2, снизившийся на 8 см накануне, полностью восстановился и в дальнейшем начал подниматься, к 18 апреля на 9 см. 19 апреля вновь началась откачка воды, на этот раз в хранилище радиоактивных отходов. Удалось наладить перемещение туда примерно 10 тонн воды в час, в первый же день было откачано 210 тонн, к 21 апреля — 450 тонн, уровень воды при этом снизился на 3 см. К 1 мая в хранилище было перемещено 2560 тонн воды с блока 2 и началась подготовка к аналогичной операции на блоке 3, уровень воды в подземных помещениях которого также постоянно повышается.

Робот PackBot

Проведённая 17 апреля радиационная разведка показала, что уровни ионизирующего излучения не позволяют ликвидаторам проникнуть в помещения реакторных отделений энергоблоков. Уровни возле шлюзов для прохода в блоки 1 и 3 — 2-4 мЗв/ч, в самих шлюзах: блок 1 — 270 мЗв/ч, блок 2 — 12 мЗв/ч, блок 3 — 10 мЗв/ч. Было принято решение использовать дистанционно управляемых роботов для осмотра блоков изнутри. Два робота PackBot компании iRobot 17 апреля вошли в реакторные отделения блоков 1 и 3, ещё один, 18 апреля, в блок 2. Машины измерили уровень излучения внутри зданий (блок 1 — 10-49 мЗв/ч, блок 3 — 28-57 мЗв/ч), температуру (блок 1 — 28-29 °С, блок 2 — 34-41 °C, блок 3 — 19-22 °C), концентрацию кислорода (21 %, по этому показателю воздух пригоден для дыхания) и влажность. Также роботы сделали серии фотоснимков помещений реакторных отделений. На блоке 1 робот пробыл 50 минут, обследовав первый этаж, перемещение было сильно затруднено обломками. На блоке 3 робот пробыл 2 часа. Луж воды не обнаружено на обоих блоках. На блоке 2 у робота почти сразу запотели линзы из-за влажности 99 %, луж воды также не было зафиксировано. В TEPCO считают, что пар, вызывающий большую влажность на блоке 2, идёт из повреждённого бака-барботёра в нижней части здания.

Продолжались работы по защите станции от возможных афтершоков и цунами, с 15 апреля к энергоблокам подводили дополнительные внешние линии электропередач, независимые от подведённых раннее. 25 апреля эта операция была закончена, для её успешного завершения энергоблоки пришлось на несколько часов перевести на энергоснабжение от дизель-генераторов.

17 апреля стало известно, что количество радиоактивных веществ в морской воде рядом с водозабором блока 2 вновь стало повышаться, место течи определить не удалось. В пробах, взятых в различные дни, цифры загрязнения сильно разнились, ко 2 мая — 130 Бк/см³. Предыдущую утечку, которая продолжалась в течение 6 дней и была ликвидирована, в TEPCO оценили в 520 тонн и 4700 ТБк.

Несмотря на периодически закачиваемую в бассейн выдержки блока 4 воду, температура в бассейне росла, достигнув 91 °C к 23 апреля. 30 апреля с помощью манипулятора с камерой удалось сделать визуальный осмотр, который показал, что значительных повреждений топлива в бассейне нет.

Продолжается уборка дистанционно управляемой тяжёлой техникой территории станции от последствий цунами и взрывов. К 23 апреля ликвидаторы приступили к разборке завалов наиболее загрязнённой части промплощадки рядом с блоком 3. Уровень излучения от обломков очень высок — от 30-40 до 300 мЗв/ч, их собирают и упаковывают в плотные контейнеры.

С 20 апреля началось полномасштабное распыление на территории промплощадки станции химических реагентов для осаждения радиоактивной пыли. Ранее с 1 апреля проводились пробные распыления. Вещество связывает пыль в более крупные частицы, которые сложнее перенести ветром.

С 28 апреля началась подготовка к новой операции по охлаждению реакторов. В TEPCO решили полностью заполнить гермооболочки реакторов водой, чтобы поднять её уровень выше тепловыделяющих сборок. На блоке 1 в тестовом режиме увеличили закачку воды в реактор с 6 до 10-14 т/ч, чтобы определить, как это повлияет на параметры внутри реактора и гермооболочки.

Мая

5 мая впервые со времени начала аварии в реакторное отделение одного из блоков, номер 1, зашли люди. Это потребовалось для установки оборудования, с помощью которого планируется круглосуточно выводить и очищать воздух внутри для начала восстановительных работ большим числом рабочих. 12 ликвидаторов в изолирующих дыхательных аппаратах вошли в здание группами по 3 человека, находясь внутри по 10 минут. Всего работы продолжались 90 минут, уровень ионизирующего излучения, измеренный работниками, составил 93 мЗв/ч. Группа установила 4 вентиляционных короба для выхода воздуха на фильтры снаружи здания и 4 для его возврата.

В ночь с 8 на 9 мая, после трехдневной очистки воздуха, в здание блока 1 вновь вошли ликвидаторы для получасовой радиационной разведки. Измеренный уровень излучения на первом этаже составил около 10 мЗв/ч, однако в некоторых местах он значительно выше — до 700 мЗв/ч. Персонал сумел подняться и на второй этаж здания, где показания составили 40—100 мЗв/ч. Несмотря на высокий уровень излучения, исходя из необходимости осуществления плана по заполнению водой гермооболочки, 10 мая персонал начал работы по осмотру оборудования, восстановлению и наладке уровнемеров реактора. Места основных работ выгородили свинцовыми матами, несколько снижающими уровень излучения.

С 10 мая на блоке 3 начались работы по сооружению новых трубопроводов для закачки воды в реактор. Последние дни наблюдался постоянный рост температуры в реакторе, после повышения на 34,1 °C за 10 дней она достигла величины 150,6 °C. Вкупе с быстрым повышением уровня воды в подземных сооружениях блока (на 16 см за тот же период времени), это даёт основания считать, что большая часть воды не доходит до реактора, что и заставило принять решение о сооружении новых трубопроводов. 10 мая также удалось обследовать бассейн выдержки отработавшего топлива блока 3. Пробы показали высокие концентрации радионуклидов: 140 кБк цезия-134, 150 кБк цезия-137 и 11 кБк иода-131. Видеосъёмка бассейна показала картину значительно хуже, чем на 4 блоке: топливо находится под грудой стальных балок, арматуры, различных обломков и бетонной крошки.

11 мая было найдено место новой течи радиоактивной воды, являвшейся причиной повышения активности морской воды рядом с водозабором блока 3 в последние дни. Высокоактивная вода выливалась из бетонных проходок силовых кабелей, связанных под землёй с системой подземных сооружений энергоблока. Течь была остановлена заливкой проходок бетоном.

Мая

12 мая TEPCO опубликовала новые данные о состоянии реактора энергоблока 1, полученные в результате показаний уровнемеров реактора, которые были установлены ликвидаторами. Датчики показали, что уровень воды в реакторе не доходит даже до низа активной зоны. Специалисты компании считают, что большая часть активной зоны расплавилась и упала на днище реактора, прожгла его и, попав в гермооболочку, повредила последнюю, вызвав течь в подземные сооружения блока. Ведутся поиски места течи гермооболочки. В связи с этими данными план по заполнению гермооболочки водой до крышки реактора признан бессмысленным, так как, несмотря на течь из реактора, поддерживаемый нынешними мерами уровень воды в нём достаточен для охлаждения расплава активной зоны.

14 мая начата подготовка к сооружению укрытия энергоблока 1 для предотвращения дальнейшего выхода радиоактивных веществ в атмосферу. Закончена расчистка территории рядом с блоком, что позволит установить большой подъёмный кран. Блок планируется закрыть сооружением из стального каркаса, на котором будет натянута полиэфирная ткань. Для минимизации облучения рабочих, возводящих объект, конструкция будет предварительно собираться в настолько крупные блоки, насколько это возможно, чтобы сократить работы на площадке станции.

15 мая компания TEPCO опубликовала следующие предварительные результаты анализа данных о состоянии реактора энергоблока 1: Локализующая система охлаждения активной зоны (RCIC), предположительно, вышла из строя сразу после удара цунами, прошедшего примерно через 45 минут после землетрясения. В результате этого около 18:00 местного времени уровень воды в реакторе опустился до верхней границы активной зоны, а спустя еще 1,5 часа топливо оказалось полностью открытым. В течение этого времени температура в активной зоне достигла приблизительно 2800 °C, и начался процесс расплавления её центральной части. Не позднее 7 утра 12 марта местного времени почти все стержни расплавилась, и упали на днище реактора. Несмотря на подозрение наличия течи корпуса реактора серьезные повреждения днища считаются маловероятными. Температура в реакторе начала снижаться после начала закачки воды в 5:50 утра 12 марта. В TEPCO считают, что выброс радиоактивных материалов из реактора останется небольшим.

16 мая компания TEPCO опубликовала некоторые данные о работе автоматических систем энергоблока 1 и действиях персонала станции с момента землетрясения. Из этих данных следует, что реактор был автоматически остановлен после землетрясения, при этом активировалась его система аварийного охлаждения. Однако примерно через 10 минут система аварийного охлаждения была отключена и оставалась неактивной ещё около 3-х часов после прохождения удара цунами. По предположениям компании, отключение системы аварийного охлаждения, возможно, было произведено дежурным персоналом станции из-за резкого падения давления в реакторе с 70 до 45 атмосфер. Вероятно, это решение было принято на основании эксплуатационного регламента для предотвращения повреждения реактора. Компанией будет произведен дополнительный анализ для определения причин принятия решения и его правильности.

По сообщению компании TEPCO во второй половине дня 21 мая работники станции обнаружили, что прекратилась закачка азота в гермооболочку реактора 1 из-за поломки одного из устройств, расположенного вне здания энергоблока. Закачка была возобновлена введением резервного оборудования. По данным компании, азот не подавался в гермооболочку более трёх часов, однако к значительному изменению давления это не привело, поэтому опасности взрыва на данный момент нет. Причины инцидента уточняются.

24 мая компания TEPCO признала возможность расплавления активных зон реакторов 2 и 3 в первые дни после землетрясения. По заявлению компании, сбой системы охлаждения реактора 2, произошедший через трое суток после землетрясения, привёл к резкому падению уровня воды в реакторе. Несмотря на усилия рабочих, продолживших закачку воды с использованием пожарной техники, расход воды оказался недостаточным, и активная зона, вероятнее всего, оказалось полностью открытой. В результате этого к 20:00 местного времени 15 марта бо́льшая часть топливных элементов должна была расплавиться и скопиться в днище реактора. В реакторе 3 подобные события, возможно, произошли к 3:00 14 марта. Компания также заявила, что остается надежда на то, что разрушение топливных сборок было ограниченным, так как если верить показаниям приборов энергоблока 2, уровень воды в реакторе был достаточен для предотвращения полного расплавления активной зоны. В настоящий момент состояние реакторов 2 и 3 стабильное, их температура достаточно низкая и не вызывает опасения.