Толомус (зрительный бугор) представляет собой парное скопление серого вещества (150 пар ядер) промежуточного мозга.
Функционально все эти ядра объединены в 4 группы (по Лоренте де Но):
а) неспецифические сенсорные;
б) специфические сенсорные;
в) ассоциативные;
г) моторные.
Неспецифические сенсорные ядра включают интрала-минарную группу, срединный центр, ретикулярное ядро. Эти ядра представляют собой древнюю часть таламуса (палеота-ламус), являются функциональным продолжением ретику лярной формации и получают афферентный вход от волокон экстралемнисковой, неспецифической сенсорной системы. Эфферентные влияния неспецифических ядер на кору осуществляются диффузно на слои I-V коры от ретикулярного ядра через диффузную таламо-кортикальную систему.
Специфические сенсорные ядра (релейные ядра) составляют вентро-базальный комплекс таламуса и включают также медиальное и латеральное коленчатые тела. Эти ядра получают афферентную информацию от лемнисковой (специфической, новой) сенсорной системы и далее соматотопически переключают ее на сенсорные области коры (сомато-сенсорную, зрительную, слуховую).
Ассоциативные ядра (медиодорсальное, латеральное дорсальное, подушечное, задняя группа ядер) не имеют собственных афферентов с периферии, их афферентные входы начинаются от неспецифических и специфических ядер. Эфферентные волокна ассоциативных ядер образуют мощные связи с ассоциативными зонами коры. Именно поэтому тала-мус считается следующей после ретикулярной формации ассоциативной областью мозга.
Вентро-латералъный таламус является моторным релейным ядром, переключающим сигналы от мозжечка, базальных ганглиев и вестибулярных ядер на двигательную кору.