Гипоталамус является частью промежуточного мозга и представляет собой центр, интегрирующий вегетативные, эндокринные и двигательные функции. Уникальность гипоталамуса заключается в том, что эта сравнительно небольшая область мозга содержит гормонпродуцирующие нейроны, многочисленные рецепторы (липо-, термо-, осмо-, глюкоре-цепторы, рецепторы к стероидным гормонам - половым, -глюкокортикоидам), а также ядра, управляющие вегетатик ными и двигательными функциями (рис. 3). Гипоталамус имеет мощные двусторонние связи с таламусом, лимбической системой, стволовыми ядрами, ретикулярной формацией и базальными ганглиями. Все это позволяет гипоталамусу участвовать в формировании мотиваций и их адекватном вегетативном и двигательном обеспечении.
Рис. 3. Ядра и основные связи гипоталамуса. 1 -паравентри-кулярное ядро; 2 - супраоптическое ядро; 3 - супрахиазмальное ядро; 4 - вентромедиальное ядро; 5 - дорсомедиальное ядро; 6 - заднее ядро; 7 - маммиллярное тело.