Тепловая сеть – совокупность устройств, предназначенных для передачи и распределения теплоты (горячей воды или пара, реже горячих газов) от источника (котельной или ТЭЦ) к потребителям [ ].
Тепловые сети – сооружения самые дорогие, металлоемкие и трудозатратные среди инженерных коммуникаций городов, поэтому они должны выполняться так, чтобы могли служить не менее 50 лет, не требуя частых ремонтов и перекладок и не снижая своих эксплуатационных качеств в этот срок.
Трассы тепловых сетей не могут быть сделаны произвольно, они выполняются в соответствии с указаниями СНиП 41-02-2003, СНиП 3.05.03-85 и строго регламентированы []. Трасса теплопроводов выбирается с учетом рельефа местности, имеющихся и намечаемых к строительству надземных и подземных сооружений, данных о характеристике грунтов, высоте стояния грунтовых вод, глубине промерзания грунтов. Магистральные теплотрассы обычно прокладывают в районах наиболее плотной тепловой нагрузки, длина их должна быть по возможности минимальной.
Схемы тепловых сетей зависят в первую очередь от наличия, мощности и размещения теплоисточников, вида теплоносителя и превалирующего теплового потребления, принятой схемы системы централизованного теплоснабжения (СЦТ) и ряда других факторов (наличие водоисточников, транспортных коммуникаций, основных градостроительных решений).
По принципу работы схемы тепловых сетей подразделяют на районные (или изолированные) и общие (или единые).
Изолированные сети привязаны к одному источнику теплоты и обслуживают конкретный изолированный район, промышленный центр или город в целом. Недостатком этих сетей является низкая маневренность при присоединении тепловых потребителей, невозможность резервирования от отдельных теплоисточников.
Для крупных промышленных районов и городов разработаны и построены единые тепловые схемы трубопроводов, которые не привязаны к конкретному источнику теплоты, они позволяют организовать параллельную работу многих источников на общую, обезличенную сеть. Это создает возможность резервирования источников теплоты, рационального использования имеющихся тепловых мощностей, позволяет маневрировать сооружением теплоисточников и развитием сети, предотвращать развитие аварий.
Современные способы прокладки и возведения тепловых сетей классифицируются следующим образом:
1. Бесканальная прокладка тепловых сетей в грунте. (Для тепловых сетей условным диаметром Dу≤400 мм следует предусматривать преимущественно бесканальную прокладку).
2. Совмещенная многотрубная прокладка теплопроводов в общей траншее совместно с другими коммуникациями.
3. Прокладка тепловых сетей в подземных непроходимых каналах – раздельно или совмещено с другими коммуникациями.
4. Совмещенная прокладка теплопроводов в подземных проходимых коллекторах и технических подпольях зданий.
5. Надземная – воздушная прокладка теплопроводов.

Рис. Структурная схема тепловой сети
К – котельная; П – П – образный компенсатор; Зд – задвижки; ТК1…ТК4 – тепловые камеры; HI…Н6 – надписи на схеме: 1 – номер участка; 2 – диаметр трубопровода, мм; 3 – длина участка, м; 4 – расход воды, м3/ч; С1…С5 – теплопотребляющие здания и сооружения.
К трубам тепловых сетей предъявляются следующие основные требования:
1) высокая механическая прочность и герметичность, необходимые для безаварийной работы при заданных давлениях и температурах;
2) постоянство механических свойств и низкий коэффициент линейного удлинения для снижения термических напряжений при переменных тепловых режимах эксплуатации;
3) антикоррозионная стойкость;
4) высокие теплоизолирующие свойства стенок трубы для сохранения теплоты и температуры теплоносителя;
5) возможность и простота хранения, транспортировки, монтажа и герметичных соединений, приборного контроля элементов теплосети;
6) невысокая стоимость и доступность на рынке.