Основу БС составляют болезнетворные микроорганизмы-бактерии, вирусы, риккетсии, грибки и бактериальные яды (токсины)

Биологические (бактериологические) средства применяются в виде биологических рецептур-смесей биологического агента и специальных препаратов, обеспечивающих благоприятные условия биологическому (бактериологическому) агенту в условиях хранения и применения.

Возможные способы применения биологического (бактериологического) оружия:

аэрозольный способ – заражение приземного слоя воздуха частицами аэрозоля путем распыления биологических (бактериологических) рецептур;

трансмиссионный способ – рассеивание искусственно зараженных кровососущих переносчиков заболеваний – клещей, блох, комаров и т.п.;

диверсионный способ – преднамеренное скрытное заражение биологическими (бактериологическим) средствами замкнутых пространств воздуха, воды, а также продовольствия в заранее выбранных районах.

В качестве биологических (бактериологических) агентов могут использоваться возбудители чумы, натуральной оспы, холеры, туляремии.

К опасным заболеваниям животных относятся ящур, чума крупного рогатого скота, сап, чума овец, свиней и др.

Опасными заболеваниями растений являются фитофтороз картофеля, ржавчина злаковых культур и др.

Поражающее действие БО.

Попав в организм человека (животных) в ничтожно малых количествах, болезнетворные микробы и их токсичные продукты вызывают крайне тяжелые инфекционные заболевания (интоксикации), заканчивающиеся при отсутствии своевременного лечения смертельным исходом либо выводящие людей на длительный срок из строя.

Поражающее действие БО проявляется не сразу, а спустя определенное время (инкубационный период), зависящее от вида и количества болезнетворных микробов или их токсинов, так и от физического состояния организма.

Наиболее часто инкубационный период продолжается от 2 до 5 суток. В течение почти всего этого времени население сохраняет нормальную жизнедеятельность, иногда даже не подозревая о состоявшемся заражении.

Некоторые из возникающих в результате заражения заболевания, называемые контагиозными (чума, натуральная оспа и др.), могут передаваться от пораженных к окружающим здоровым людям через воздух, укусы кровососущих насекомых и другими путями.

Заболевания, называемые неконтагиозными (сибирская язва, туляремия и др.), от больных людей к здоровым практически не передаются.

Боеприпасы и боевые приборы, предназначенные для применения биологических средств, принято называть биологическими боеприпасами.

Средствами боевого применения БС могут служить авиационные бомбы и кассеты, распыливающие приборы, боевые части ракет, а также портативные приборы для диверсионного применения БС.