Системна плата з інтегрованим графічним ядром

Впродовж цілого ряду років вбудована графічна система була одним з основних елементів недорогих комп'ютерів. При цьому аж до недавнього часу більшість стандартних компонентів графічної системи була перенесена безпосередньо на системну плату. У багатьох недорогих системах, зокрема створених на основі системної плати форм-фактора LPX, стандартні відеосхеми типа VGA були включені в системну плату. Робочі характеристики і можливості вбудованої відеосистеми лише небагато чим відрізняються від плати розширення, використовуючих ті ж або подібні набори мікросхем. Крім того, в більшості випадків вбудовану відеосистему можна з успіхом замінити відеоадаптером.

Слід помітити, що процес інтеграції системної плати з іншими компонентами привів до розробки наборів мікросхем, що включають підтримку відео- і аудіофункцій 3D. По суті, в набір мікросхем системної плати була включена велика частина раніше згадуваних компонентів відеоплати, при цьому як відеопам'ять використовується частина основної системної пам'яті. Метод сумісного використовування основної системної пам'яті, що одержав назву уніфікованої архітектури пам'яті (Unified Memory Architecture — UMА), також використовувався вбудованим графічним ядром, що містить власні набори мікросхем. Проте з підвищенням ступеня інтеграції наборів мікросхем системної плати цей метод набув ширше поширення.

Першою серед виробників інтегрованих наборів мікросхем, що містять відео і аудіокомпоненти, була компанія Cyrix. У Cyrix, що входила тоді в корпорацію National Semiconductor, був розроблений набір з двох мікросхем, що одержав назву MediaGX. Набір MediaGX об'єднав в собі функції процесора, контроллера пам'яті, обробки звуку і графіки, що дозволило значно зменшити вартість комп'ютерів, що випускаються (правда, їх продуктивність була набагато нижчою, ніж систем класу Pentium з аналогічними тактовими частотами). Після того, як компанія Cyrix була продана VIA Technologies, в National Semiconductor створили поліпшену версію MediaGX, що одержала назву Geode GX1, яка призначалася для використовування в малопотужних мережевих клієнтах-терміналах, інтерактивних комп'ютерних приставках і інших пристроях.

Компанія Intel стала наступним розробником інтегрованих наборів мікросхем, що сповістила із створенням набору серії 810 (кодова назва Whitney) про початок широкомасштабної промислової підтримки цієї конструкції. До числа наборів мікросхем Intel, що мають інтегроване графічне ядро, відносяться наступні:

• все сімейство Intel 810;

• Intel 815 і 815Е.

Intel не є єдиною компанією, розробляючою інтегровані набори мікросхем; існує ще декілька провідних виробників, що займаються створенням подібних наборів мікросхем системної логіки, призначених для недорогих комп'ютерів і системної плати, створеної на базі процесорів Intel і AMD.

На жаль, перераховані набори мікросхем не зможуть задовольнити любителів сучасних комп'ютерних ігор. Не дивлячись на це, інтегрованої графічної системи, створеної на їх основі і включаючої підтримку AGP 2х і швидших 3D-функций, цілком достатньо для користувача, що працює із стандартними офісними програмами.