К аксональной дегенерации могут привести:
· отравление (продуктами питания, алкоголем, ядами);
· вирусные или бактериальные инфекции;
· злокачественные новообразования;
· заболевания печени, почек или поджелудочной железы;
· введение некоторых сывороток и вакцин, прием лекарств.
Дегенерацию в тканях нервов могут вызывать различные вирусы и бактерии (вирус Эпштейна-Барра, вирус герпеса, вирус иммунодефицита человека).
Некоторые препараты для лечения рака, противовирусные и противосудорожные средства, антибиотики могут поражать периферические нервы, при длительном применении. К аксонопатии может привести длительное употребление амиодарона, метронидазола, фурадонина. Поэтому не следует заниматься самолечением и назначать себе лекарства самостоятельно: схемы применения лекарственных средств должны быть разработаны профессионалами.
Некоторые случаи аксональной дегенерации связаны с мутациями и наследственными заболеваниями. Например при боковом амиотрофическом склерозе (БАС), который, предположительно, вызывается мутировавшими генами, происходит быстрая дегенерация аксонов. Существует гипотеза, что БАС начинается с дегенерации аксонов двигательных нейронов. Все мутации генов, вызывающие БАС, провоцируют у людей изменение цитоскелета нейронов и изменение аксонального транспорта.