Источники среднеанглийских дифтонгов

Вокализация щелевых согласных

Древнеанглийская система дифтонгов распалась в среднеанглийский период, однако параллельно шел процесс развития группы новых дифтонгов. Их основным источником стал процесс вокализации щелевых звуков /x/, /x’/, /ɣ/, /ɣ'/. В древнеанглийском первая пара щелевых передавалась на письме буквой "H", вторая пара – буквой "ӡ", в среднеанглийский период вводится диграф "gh" для отображения звуков /x/ и /x’/.

Из этих четырех щелевых звуков два были палатальными (мягкими) – /x’/,/ɣ'/, а два заднеязычными (твердыми) – /x/, /ɣ/.

Вместе с предшествующим гласным палатальные щелевые создавали дифтонги с i-глайдом, а заднеязычные – с u – глайдом.

Имеются основания полагать, что палатальные щелевые оказались вовлечены в процесс вокализации первыми, /ɣ'/ начал вокализовываться еще в древнеанглийский, а /x’/ – в среднеанглийский период.

Древнеанглийское сочетание звуков /æɣ’/ развилось в среднеанглийском в дифтонг /ai/, а /eɣ’/ в /ei/:

OE MidE

dæӡ > dai, day "день"

seӡl > seil "парус"

weӡ > wei, wey “путь”

В текстах, относящихся к среднеанглийскому периоду, можно обнаружить слова, отражающие в спеллинге промежуточную стадию вокализации: "mæiӡ”, “dæiӡ" – здесь мягкому щелевому звуку /ɣ’/ предшествует новый глайд /i/.

Необходимо отметить, что дифтонги /ai/ и /ei/ были ближе по своим фонетическим характеристикам, и вскоре они слились в один дифтонг, чем объясняется современное произношение таких слов, как “say, day, lay, may", в которых первоначально звучал дифтонг /ai/.

Палатальный щелевой /x’/ обычно появлялся после узкого гласного /i/, вместе с которым они образовывали не дифтонг, а долгий монофтонг /i:/:

OE cniht /knix't/ > Mid E knight /kni:t/

Если /х’/ появлялся после открытых гласных, то вокализация /х’/ имела ряд промежуточных стадий, конечным результатом вокализации все равно являлся тот же долгий гласный /i:/:

OE/ea:x’/ > Mid E /eix'/ > /ix'/ > /i:/

heah > heih > high /hi:/ "высокий"

/eox’/ > /eix’/ > /ix’/ > /i:/

Þeoh > theih > thigh /i:/ "бедро"

Твердым щелевым /x/, /ɣ/ предшествовали гласные заднего ряда /a/ и /o/, то есть в результате вокализации этих щелевых появились дифтонги /au/ и /ou/. Данный процесс также имел промежуточную стадию вокализации: /ɣ/ > /w/ > /u/, что нашло графическое отражение в текстах среднеанглийского периода:

OE /aɣ/ > Mid E /aw/ > /au/

OE /'draɣan/ > Mid E /’drawәn/ > /’drauәn/ "тянуть"

OE /oɣ/ > MidE /ow/ > /ou/

OE /boɣa/ > Mid E /’bowә/ > /bou/ "ветка"

Если щелевому /ɣ/ предшествовал закрытый гласный /u/, в результате вокализации появлялся долгий звук /u:/:

OE /’fuɣol/ > Mid E /fu:l/

/ɣ/ также вокализовывался после сонорных /1/, /r/:

OE /'borɣian/ > Mid E /borwәn/ "занимать"

/folɣian/ > /’fɔlou/ "следовать"

Щелевой /x/ вместе с предшествующим гласным в процессе вокализации создавал дифтонги /au/, /ou/:

OE tahte > Mid E taghte /tаutә/ "учил"

brohte > broghte /broutә/ "принес"

Из четырех щелевых звуков, вовлеченных в процесс вокализации, /х/ подвергся изменениям позже всех остальных и вокализация /х/ не носила системного характера. Помимо u-глайда /х/ в конечной позиции мог развиться в другой щелевой /f/ (lau gh, rou gh, enou gh) или остаться без изменений, как в шотландском: “loch” [lox]

Таким образом, в среднеанглийский период древнеанглийская система дифтонгов распалась и сложилась новая система, качественно иная: если в древнеанглийских дифтонгах /ea/ и /eo/ второй элемент был открытым, то в новых дифтонгах /ai/, /au/ - закрытым.

Многочисленные количественные и качественные изменения гласных среднеанглийского периода затронули все типы гласных фонем. В процессе этих изменений краткие гласные становились шире, а долгие гласные сужались. Все древнеанглийские дифтонги, краткие и долгие, монофтонгизировались. На базе щелевых звуков развилась качественно новая система дифтонгов, которыми стали /ai/, /ei/, /ou/, /au/. В среднеанглийском долгота гласного потеряла фонемный характер, соответственно разрушилась симметричная система долгих и кратких гласных, характерная для древнеанглийского периода. Учитывая место артикуляции и степень открытости гласных, можно отразить систему среднеанглийских гласных в следующей таблице:

Краткие гласныеДолгие гласные

i u i: u:

e о е: о:

a ɛ: ɔ:

a: