Упрощение групп согласных в средне- и ранненовоанглийский период

Среди менее системных изменений согласных в ранненовоанглийский период следует отметить упрощение групп согласных. Группы "kn, gn" потеряли смычный /k/, /g/, который, однако, сохранился в написании: to know, knee, knight, gnat, to gnaw.

Группа /hw/ (на письме "wh" после графической метатезы в среднеанглийский период) могла терять один из двух звуков: так, в словах "when", "why", "what", "where", "which " исчез звук /h/, в то время как в словах "who", "whose", "whom"пропал звук /w/.

Группа /wr/, которая писалась "wr", потеряла начальный звук [w]: "wreck", "write", "wrong".

Другое упрощающее изменение затронуло группу /mn/, состоящую из двух сонорных, где перестал звучать [n]: autumn, column.

Второй звук также выпал в группе /mb/, хотя так же, как в предыдущем случае, он сохранился на письме: dumb, lamb, climb.

После такого упрощения непроизносимая буква "b" начала добавляться в слова, где раньше ее не было ни в написании, ни в произношении:

OE cruma - E Mod E crumb

liomu - limb

В сочетаниях трех согласных /stl/, /ftn/, /stn/ перестал звучать /t/: "castle", "often", "listen".

Ряд бифонемных комбинаций с /1/ (/lf/, /lk/, /lm/, /lv/) теряли сонорный /l/: "calf, "folk", "calm", "halves".

Как правило, фонетические процессы упрощения сочетаний согласных не отражались на письме, что еще больше увеличило разрыв между звучанием и написанием английских слов.