Вклад Ф. Купера в создание американского романа. Цикл романов о Кожаном чулке

В историю литературы Купер, чьё творчество связано с ранним этапом развития романтизма в США, вошел как создатель американского социального романа, представленного несколькими разновидностями: романы исторические - «Шпион», «Палачь», морские - «Лотсман», «Красный Корсар», «Пират» (в них широко представлена корабельная жизнь, как особая жизни: морская речь, терминология), романы, написанные в форме семейной хроники (история трех поколений семьи Литлпейджей, состоящая из романов «Чертов палец», «Землемер» и «Краснокожие»), романы-пафлеты («Моникины»), публицистические романы («Домой», «Дома»). Основными произведениями Купера, над которыми он работал на протяжении многих лет, является цикл романов о Кожаном Чулке.

В его произведениях отразились исторические закономерности развития американской цивилизации от середины 18в до 40-х гг. 19в. Он писал о событиях американской революции, о морских путешествиях и сражениях, о трагической судьбе индейских племен и т.д. Значительность проблематики соединялась в его романах с ярко выраженным приключенческим началом и увлекательностью повествования, сила романтического воображения – с достоверностью. Выступив пионером американской романистики, Купер проложил путь для последующего развития художественной прозы.

Основное место в творческом наследии Купера принадлежит пенталогии о Кожаном Чулке. Над этой серией писатель работал на протяжении двух десятилетий. Романы появлялись в такой по­следовательности: «Пионеры» (1823), «Последний из могикан» (1826).) «Прерия» (1827), «Следопыт» (1840) и «Зверобой» (1841).

Все пять романов объединены образом одного героя — охотни­ка Натти Бумпо, прозванного Кожаным Чулком. Он появляется в романах под разными именами: Длинный Карабин, Соколиный Глаз, Следопыт, Зверобой. Вся жизнь этого человека проходит перед читателем, начиная с его молодости, когда юный пионер и разведчик неизведанных мест Натти Бумпо становится участни­ком освоения девственных лесов, и кончая его трагической ги­белью, когда он, будучи уже дряхлым стариком, становится жертвой установившихся в стране бесчеловечных порядков.

В образе Натти Бумпо воплощен авторский идеал истинного человека, выросшего в общении с природой и сформировавшегося под ее благотворным влиянием, стремящегося к миру и дружбе между людьми разных национальностей. Главная черта Натти— доброта сердца. Бесстрашие сое­диняется в нем с простодушной жизнерадостностью.. Он соединил в себе лучшие черты белых и индейцев. Дружба Натти с индейцем Чингачгуком — символ единения и равенства людей с разным цветом кожи. Натти — противник войн между народами, белыми и индейцами, англичанами и французами..

Действие первого романа «Пионеры» происходит в 1793 г., в штате Нью-Йорк. Основной конфликт романа — в столкновении свободолюбивого Натти и его старого друга индейца Чингачгука (индеец Джон) с обществом людей, зараженных ду­хом стяжательства. В «цивилизованном» городке Натти чувствует себя лишним человеком. Треугольник: природа-человек-цивилизация. Индейцы в европейцах видят опасность для себя. Природа имеет 3 важные характеристики: источник материального, эстетического, несет нравственную ценность. Индейцы верили, что природа это нечто живое. Роман заканчивается печально: своекорыстие, жажда обогащения побеждает.

В каждом из последующих романов пенталогии события ухо­дят все дальше и дальше в прошлое. В «Последнем из могикан» воспроизведены события англо-французской колониальной войны 1750-х гг. Акцент на трагичной судьбе индейцев. Раскрывает их обычаи, нравы. Они живут в тесной связи с природой – мотив величия природы. Купер создает идеальный образ индейца – Ункаса (это романтический герой). В романе он приобретает почти символическое значение. Он являет собой противоположность цивилизованного человека, абсолютное бескорыстие. В нём совмещено всё лучшее, что есть у индейцев.

«Прерия» - тема скваттерства (скваттер –иколонист, захватывающий свободные земли и подвергающий их обработке). В образах Бума и двух его сыновей он воплощает худшие черты схваттерства. Ставится вопрос: Какова будет Америка, если будет принадлежать таким как он?

В романах «Следопыт» и «Зверобой» писатель обращается к событиям далекого прошлого, когда его герои были молоды и полны сил. Действие «Зверобоя» происходит в 1740—1745 гг. на берегу озера Отсего. Воскрешается романтика свободной жизни индейцев, про­славляется вольное существование человека, живущего в общении с природой.

И в «Следопыте» и в «Зверобое» на первом плане — Натти и Чингачгук. Среди колонизаторов нет ни одного положительного персонажа. Купер полностью отказывается от идеализации ан­глийских войск и командования, как это было в «Последнем из могикан», и наделяет колонистов Хаттера и Марча отталкиваю­щими чертами и качествами. Хаттер и Марч — охотники за скаль­пами индейцев. Роман завершается сценой расправы колониальных войск над индейцами-гуронами. Это происходит на фоне прекрасной в своем величии природы, что с особой силой подчеркивает жестокость белых пришельцев. Завершая пенталогию о Кожаном Чулке, Купер с гораздо большей силой, чем в первых романах, выразил мысль о враж­дебности буржуазных порядков не только интересам и стремле­ниям простых людей, но и самой их жизни.

Одним из первых в литературе Купер поднял тему гибели при­роды под натиском буржуазной цивилизации. Прерии превраща­ются в пустыни, вырубаются и сжигаются леса, чистые родники прекращают свое существование, истребляются обитатели лесов и степей.

Купер был первым американским романистом, нарисовавшим картины «американской жизни, показанной с ее обыденных сто­рон», он изобразил «характерные обычаи своей страны» в настоя­щем, рассказал о ее истории.