Звёздная глава

- А здорово она загорелась. Как настоящий факел!
- Вовсе не здорово. Надеюсь, она выкарабкается...
- Чего это ты за неё так переживаешь?
- Ну, Марселин нас всё-таки спасла.
Увидев перед собой обвитого огнём дракона, вампирша мягко говоря, пришла в шок. А пока она стояла разинув пасть, Мехозавр как следует дыхнул на неё, и уже через несколько секунд нечисть с визгом спрыгнула прямо со скалы в воду.
- Хотя на её пути нам лучше больше не попадаться никогда. - закончила мысль Захви.
- Ага, она ведь теперь знает наш секрет. Вдруг растреплет всем?
- Почему-то я думаю, что местные жители не сочтут нас странными. Марси ведь говорила: здесь есть чёрт знает что, и даже больше!
- Не доверяй тем, кто хочет тебя слопать!
Сейчас они шли по узкой тропинке, прямо под друзьями был трёхсотметровый обрыв в воду. Дорога никак не желала превращаться в перевал, который наконец завёл бы их вовнутрь земель. Это надоедало.
- Может перелетим? - с надеждой спросил Макумба - Здесь никто не увидит!
- Откуда ты знаешь? Так дойдешь, не переломишься!
- Какая-то ты слишком умная стала.
- С кем поведёшься, от того и наберёшься!

***

Она сказала, что двое ушли, а вернулись трое! Их догадки верны, и теперь их уж точно ничего не остановит. Главное - искать, искать, и ещё раз искать!

***

Ну наконец-то!
- Ура! Добрались!
Из расщелины между горами открывался вид на то, что можно назвать лоскутным одеялом. Зелёные, жёлтые, оранжевые, розовые заплатки! Голубые вставки озёр. А далеко на севере что-то невнятно белело. Красота!
- А если мы спустимся вниз прямо тут, то попадём в непролазные джунгли. - осторожно заметил кот.
- Да вижу я... Будет неприятно в них заблудиться.
На несколько минут они замолчали. В ушах приятно свистел ветер, иногда неподалёку пролетали птицы. Возможно, это только казалось, но они внимательно разглядывали незнакомых путешествеников.
- Эй!
От неожиданности Макумба запрыгнул подруге на плечи и зашипел.
- Извините, не хотел напугать. Я Ключник.
Невесть откуда взявшийся пухлый карлик в синем балахоне и шапкой в виде ключа дёргал Захви за штанину.
- Я должен вас зарегестрировать. Вы ведь не местные?
Однозначно не местные!
- Так и запишем... - Человечек достал блокнот и начал там строчить - Гумманоид... женского пола... и игрушка-демон... о-ду-ше-влённая.
- Я кот!
- Это не так уж и важно - то, что я делаю, лишь пустая формальность. Ваши имена? Откуда прибыли? Зачем? Желаете ли попробовать наш фирменный яблочный пирог?
- Органику не употребляем. Я - Захви, а его зовут Макумба. Мы с восточного острова. И мы ищем одного... м-м... человека.
- Человек у нас деействительно один. Финн Парнишка - может слышали?
- Нас не интересует какой-то парнишка! - бросил кот.
- Простите его. Ну, мы пожалуй, пойдём.
Они уже направились к аккуратной дороже, обвивающей склон, но Ключник догнал их:
- Вот вам карта. Мы их не всем выдаём, но вы мне понравились!
Карлик протянул девочке сложеный вчетверо лист. И тут же поспешил обратно на свой пост с криками:
- Госпожа Марселин! Позвольте отметить ваше возвращение... Лет семь вас не видел. Ой, а что это с вами?
Захви обернулась. День сегодня был солнечный, и потому вампирша укуталась в тяжелый плащ и надела свою огромную шляпу и солнцезащитные очки. Но даже за этим нарядом было видно, что выглядит она ужасно. Многочисленные ожоги, на голове нет половины волос... И тут Марселин заметила виновников своих увечий. Этот злобный взгляд, казалось, может проплавить металл...
- Сматываемя!
И девочка спрыгнула прямо в пропасть. Падение должно было занять минут десять, и диалог завязался прямо в воздухе:
- Чуть не попались!
- А то! Теперь она нас точно возненавидит.
- Давай я все-таки полечу.
Мехозавр взял Макумбу в лапу, и они мягко опустились в чащобу.
- Очень даже приличное место - сказала уже Захви.
- А чего ты ожидала?
- Ну, не знаю. Тёмные шуршащие закоулки, ядовитые лианы, плотоядные растения, дикие звери. Вот чего. А тут - бабочки, цветы, птички.
Тут в высокой траве неподалёку что-то завозились, и друзьям под ноги кубарем выкатился непонятный мужчина. Странная зелёная кожа, одет в латаные жёлтые лохмотья, за спиной огромный рюкзак. Он поднялся, оттряхнул шляпу и весело сказал:
- Если вам угодно то, что вы перечислили, то пожалуйте в Мракоджунгли! А здесь у нас Цветоотпадные. Разрешите представиться: я Волшебник!
Он сорвал с ветки какой-то бутон, и заставил его раскрыться в прелестную орхидею. Польщённая Захви уже хотела взять подарок, но тут цветок завял и истлел на глазах. Тонкие пальцы растёрли его в порошок, и небрежно выбросили.
- Упс. Перестарался я.
Девочка немного разочаровалась, но понимающе согласилась:
- Да, бывает. А покажите волшебство, пожалуйста!
- Для дамы - всё что угодно.
Волшебник размял пальцы, и сделал выпад в сторону дремавшего на дереве ленивца. Тот поднялся в воздух, опустился на землю, и его ноги принялись сами выписывать чечёточные кренделя! Затем чародей вытащил из кустов змею, хорошенько встряхнул её, и она стала твёрдой! Вертя ею, как тростью, Волшебник показал несколько акробатических трюков.
- Ну как вам?
- Здорово! - с уважением в голосе сказал Макумба, и похлопал. Он любил чёрный юмор.
- Немедленно прекрати мучать животных! - возмутилась Захви, - я же не просила садистских фокусов!
- Тебе не нравится, маленькая дрянь?!
До этого довольно приятное лицо мага исказила гримасса. Он заскрипел зубами, и бросил короткое заклинание в сторону девочки. Её волосы тут же словно взбесились: начали дёргаться и полезли ей в рот и нос! Патлы пытались придушить свою хозяйку. Захви потеряла равновесие и упала. Кот сразу рассвирепел:
- Никакой ты не волшебник, - яростно заорал он - А обычный засранец!!!
Он вскинул вверх левую лапу и прокричал длинное замысловатое слово. На миг всё вокруг вспыхнуло белым калением.
Когда глаза Макумбы отошли от яркой вспышки, он увидел, что добился нужного эффекта. Совершенно обезумевший Волшебник беспорядочно метался на четвереньках, к кровь стирая коленки, а ему на лицо старательно налепливалась его остроконечная шляпа. В паре метров отходили от чар ленивец и змея, но они явно не собирались уходить не отомстив за мучения.
- Ты как? Дышать нормально можешь?
- Да-а... - отрешённо промямлила девочка - Кажется-я, я ви-ижу сон... Этот ведьмак танцует на четвереньках...
- Всё правда, Зохи, всё правда! Здорово, да?
Девочка неуверенно поднялась, выплёвывая пушистые локоны. Присмотревшись к этому зрелищу повнимательней, она захихикала:
- Ага-а, здорово ты его приложил! Не знала, что ты колдовством промышляешь.
- Раз на раз бывает. - Кот подошел к обессилевшему волшебнику, и ткнул в него ногой. - Ну что, простим его? Или затанцуем до смерти? - Эти слова были адресованы ленивцу.
- Пощади..! - проскулила жертва.
- Ладно. - Макумба жестом поднял Волшебника, и хорошенько встряхнул его. - Убирайся!
Тот повиновался. Его пятки ещё долго сверкали между деревьев...
- Расскажешь про себя чуть больше? - полюбопытствовала Захви.
- Может быть в другой раз.

***

Впервые за четыреста лет Шора казался по-настоящему мирным. Но к спящему беспокойным сном чудовищу всё равно не подошел бы даже самый отважный воин.
В кромешной темноте пещеры были еле видны лишь белоснежные кости её обитателя. Но вскоре чёрный покров начало резать кое-что ещё. Сова. Огромная, яркая сова бесшумно возникла прямо посреди пещеры буквально из воздуха! Вокруг неё беспрерывно вертелся рой мелких звёздочек. Это - Космическая Сова.
Глухим, словно из бочки голосом, она обратилась куда-то кверху:
- Призмо, у нас гость.
Неизвестный собеседник ответил:
- Принимается. Давай, приходи прямо за ним.
Ничего не подозревающий Шора провалился под землю.
А сова растаяла, как мираж.

***