Випливає з наявності лівих коренів характеристичного рівняння.
Відокремлюючи дійсну і уявну частину, поліном D(p) приводимо до виду:
D(p)=a(w)+jb(w)
– парні степені
– непарні степені
Геометричне місце точок кінця вектора D(jw) при зміні частоти 0<w<¥ називається годографом Михайлова.
Динамічна система, що описується лінійним диференційним рівнянням n-го порядку стійка, якщо при зміні частоти від 0 до ¥ годограф Михайлова послідовно проходить в напрямку проти годинникової стрілки n квадрантів комплексної площини і не перетворюється в 0.
Критерій Михайлова, зображений на рисунку, використовується для розімкнених систем управління.
Два наступних критерія, а саме – критерій стійкості Найквіста та логарифмічний критерій стійкості використовуються для оцінки на стійкість замкнутих систем управління.