Попит - це кількість продукту, яку споживачі бажають і спроможні купити на ринку за певну ціну за певний проміжок часу. Згідно із законом попиту, що вища ціна на продукт, то меншу його кількість купуватимуть споживачі, і навпаки. Отже, закон попиту відображає обернену залежність між зміною ціни продукту і зміною величини попиту на нього. Графічне зображення цієї залежності називають кривою попиту.
Спадна траєкторія кривої попиту зумовлена трьома причинами: 1) ефектом доходу і ефектом заміщення; 2) законом спадної граничної корисності; 3) моделями «кривих байдужості».
На криву попиту впливають цінові і нецінові чинники. Вплив цінових чинників спричиняє рух по кривій попиту:
Вплив нецінових чинників призводить до зрушення кривої попиту вправо (збільшення попиту) або вліво (зменшення попиту).
До нецінових чинників відносять: смаки споживачів, ціни на інші товари (замінники і взаємодовнюючі), доходи, розміри багатства, інфляційні очікування.