Істотний вплив на розвиток сільського господарства справляє система законодавства щодо оподаткування, яка теж має певну специфіку в аграрній сфері. В цілому вона згідно з проголошеними цілями повинна бути справедливою, ефективною і простою. Принцип справедливості розуміється як встановлення однакового податкового тягаря за однакових обставин, або збільшення податкового тягаря при зростанні бази оподаткування окремої особи. Порушення цього принципу майже завжди призводить до саботажу і боротьби прав проти несправедливого оподаткування. В цілому якщо оподаткування сільськогосподарського виробника визнається справедливим, то це багато в чому сприяє добровільній згоді сплачувати такі податки. Економічними параметрами справедливості при оподаткуванні вважаються норми оподаткування з особистого прибуткового податку до ЗО—40 відсотків, а ставки податку з корпорацій від 35 відсотків до 50 відсотків.
Ефективність як мета означає зведення до мінімуму перекручень економічної діяльності, викликаної нерозмірністю високих податків до доходів і спрямованої на вирівнювання сприятливих і несприятливих, з точки зору оподаткування, секторів економіки, а також створення такої системи, яка полегшує процес запровадження і стягнення податків. Просте стягнення податків — це доступність для розуміння системи і її вимог та контроль з боку платників податків.
Як правило, системи оподаткування у федеративних державах мають кілька рівнів, включаючи федеральні податки, податки земель або штатів і місцеві податки. У більшості країн оподаткування сільського товаровиробника є більш пільговим або більш орієнтованим на сприятливий розвиток цієї галузі, стратегічно важливої для забезпечення економічної безпеки держави. Податкове законодавство у сільському господарстві поділяється на законодавство про оподаткування доходів і на оподаткування майна. Воно багато в чому залежить від форми організації і управління виробництвом.
Незважаючи на спроби його спростити, податкове законодавство надто об'ємне (закони про податки займають як правило сотні і навіть тисячі сторінок) і складне. Воно виділяє багато суб'єктів оподаткування, надаючи їм ряд привілеїв, можливість вибрати ту чи іншу систему оподаткування, той чи інший метод обчислення вартості доходів і майна, які оподатковуються. Частина цього законодавства спеціалізована і присвячена безпосередньо регулюванню фермерського оподаткування, інша — являє собою загальні норми, які застосовуються й до інших галузей і сфер.
Детально розроблене і пристосоване до сучасних потреб сільського господарства податкове законодавство у СІЛА, на характеристиці якого ми зупинимося детальніше. У 1915 р. фермерам СІЛА було надано можливість обрати систему розрахунків для оплати податків за касовими книгами або за збільшеною вартістю. У 1919 р. казна дозволила фермерам списувати, як це робилося в інших галузях економіки, капітал, вкладений у виробництво. Після закону про податки 1969 р. привілейованою щодо оподаткування стала така форма у фермерському господарстві, як партнерство, що особливо привабливо для несільськогосподарських партнерів (інвесторів), які вкладають свої кошти і заощадження у сільськогосподарське виробництво фермерів—родичів або просто ділових партнерів.
У федеральному законодавстві СІЛА є три головні правила, які застосовуються до розрахунків фермерського доходу й істотно залежать від форми організації і управління фермерським виробництвом. Ці правила не використовуються в інших сферах і не поширюються на діяльність фермерів, не пов'язану з сільськогосподарським виробництвом. Згідно з цими правилами:
а) платник податків може обрати систему розрахунку або за касовою готівкою надходжень, або за системою накопичень для визначення податкових сум від фермерської діяльності;
б) вибір системи звітності за податками дозволяє фермерам вибрати роки, в яких робилися закупівля і продаж. У системі накопичень при розрахунку оплати податків беруться до уваги зміни у готівці фермерського майна;
в) у податковому законодавстві вживається і шкала амортизаційних відрахувань за роками.
При оподаткуванні нерухомості, прибуток капіталу оподатковується нижче ніж звичайний доход. У зв'язку з цим багато надходжень визначаються, як прибуток з капіталу для зниження норм податків.
Серед важливих для сільськогосподарських виробників правил оподаткування треба зазначити, що податкове законодавство передбачає зниження податків на нерухомість для господарств, які займаються фермерством, але не кваліфікуються як сільськогосподарські. У випадку смерті власника податок може бути сплачений його спадкоємцями, які вступили в спадщину, протягом наступних 10 років. При оплаті податку з нерухомості, після її оцінки, він може бути виплачений протягом 5 років.
Податкове законодавство направлено також на створення сільськогосподарського підприємства корпоративного типу, що призводить до концентрації капіталу і збільшення розмірів фермерського виробництва. Крім порівняно низьких норм оподаткування корпорацій порівняно з індивідуальною власністю, рівень податків з корпорацій був значно занижений податковим законом 1978 р.
Спонукає до корпоративної форми й те, що за податковим кодексом фермерським корпораціям дозволено не платити федеральний податок, якщо він виплачується акціонерами з прибутку. Податкове законодавство надає також можливість вираховувати витрати на харчування, будівництво житла для працівників корпорації тощо. Корпорація може вільніше розпорядитися своїми коштами, ніж індивідуальний власник. Крім того, податок на корпорації зростає не в такій високій прогресії зі збільшенням податкової суми, як це має місце щодо індивідуальних власників. Корпорації мають й інші податкові заохочення, які роблять цю форму привабливою для фермера. Саме це визначає швидке зростання і партнерів, і корпорацій у сільському господарстві США.
Характерною рисою податкового законодавства США є і його спрямованість на прискорення процесів амортизації капіталів у сільському господарстві. Починаючи з 30-х років, там встановлюються строки служби основного капіталу і система амортизаційних відрахувань, що оподатковуються.
Так, у 1962 р. законодавче були введені "Правила і норми амортизації", що ознаменувало перехід від окремих розрізнених заходів щодо прискорення амортизації до загальнодержавної політики прискореного оновлення нового капіталу. Амортизаційні норми скорочувалися на ЗО—40 відсотків порівняно з раніше встановленими, і це відкривало потік нових інвестицій на технічне переозброєння і модернізацію обладнання, прискорене оновлення капіталу, для переходу до самофінансування, розширеного відтворення основного капіталу. "Правила і норми амортизації" містили вже нові строки служби сільськогосподарської техніки і обладнання у сільському господарстві, виділеного в особливу групу. У нових правилах було передбачено методи адміністративного контролю, ступені списання, детальні інструкції щодо визначення розмірів амортизаційних відрахувань з урахуванням строків служби.
Подальшим кроком у розвитку амортизаційної політики стала система АДР — система строків служби основного капіталу, яка стала основним регулятором відтворення основного капіталу урядом. Вона відображає прагнення держави створити сприятливі умови і для виробників сільськогосподарської техніки і обладнання. Головною передумовою прийняття цього законодавства стало посилення стимулюючої ролі інвестицій для швидкого економічного розвитку, зростання валового національного продукту, ефективного використання наявних потужностей Система стала одним з найважливіших регуляторів розвитку сільськогосподарського виробництва.
Нормативні строки служби у сільському господарстві встановлювалися для машин і обладнання — 10 років, будівель — до 26 років.
Строк служби основного капіталу встановлювався рівним нормативному або перевищував його, і порядок його вибуття або заміни погодження з прийнятим строком служби. Фермеру надавалося право вибирати більш тривалі або більш короткі строки списання на основі таблиць перерахунку темпів амортизації, що пропонувалися.
При розрахунку доходу, який оподатковується, податкове законодавство дає можливість робити з нього відрахування на амортизацію капіталу, спрямованого на одержання доходу. Метою таких відрахувань є надання сільськогосподарському виробнику можливості відшкодувати вартість капіталу шляхом щорічного списання протягом його економічного використання. Таким чином, у податковій системі утверджується політика, заснована на обліку амортизаційних строків. Визначення самого податку відбувається на основі Федерального кодексу внутрішніх доходів, яким схвалена амортизаційна система основного капіталу. Отже, у податковому законодавстві СІЛА амортизація розглядається як відрахування на вичерпання, зменшення, знос (включаючи і моральний) основного капіталу. Сільськогосподарському товаровиробникові регулярно, щороку дозволяється вираховувати із прибутку необхідні суми на ремонт, списання в резерв, на компенсацію витрат енергії, а також на заробітну плату. Якщо фермер купує машину, то вартість машини являє собою витрати функціонуючого підприємства і повинна бути відшкодована з прибутку. Вартість машини розглядається як витрата на рік її придбання, оскільки це зменшує доход підприємця. Амортизаційні відрахування дають можливість розподілити вартість машини на ряд років, які називаються строком служби основного капіталу. Для визначення строку служби і використовується система АДР.
По суті справи податкова реформа особливо активізувалася в період президентства Р. Рейгана. Вона була спрямована на розвиток інвестицій у сільське господарство та його реконструкцію і передбачала:
— по-перше, скорочення строків списання, амортизації та оподаткування;
— по-друге, зниження податкових ставок на доходи з метою кредитування на пільгових підставах цільових інвестицій.
Вона закріплювала зниження податку на 6 відсотків на будівлі і транспортні засоби. Списання вартості машин за цим законодавством встановлювалося протягом 5 років. Відсоток пільгового кредитування — від 6,5 відсотків до 10 відсотків. При цьому акцент у податковому законодавстві робився на стимулювання капітальних вкладень на виробниче обладнання, машини і цілі технологічні лінії первинної обробки та підготовки сільськогосподарської продукції до реалізації.
Прийняте в ті роки законодавство дозволяло сільськогосподарському виробнику списувати вартість капіталовкладень
відповідно до змішаної процедури, яка відносила машини і обладнання на фермах до різних категорій згідно зі строками їх продуктивної діяльності. Існуючі раніше строки списання до 4 років для об'єктів будівництва і до 28 років для обладнання були визнані як такі, що не відповідали швидкому його оновленню. Система була спрощена і всі капіталовкладення, що оподатковувалися, були поділені на класи із зазначенням для кожного класу строку амортизації. Були встановлені наступні три строки амортизації:
а) трирічний — для вантажівок, обладнання для НШР і контролю за строками погашення амортизації в перший рік дорівнював 33 відсотки, другий рік — 45 відсотків, третій рік — 22 відсотки.
Податкове законодавство передбачає можливість надання пільг при сплаті податку для скорочення строків погашення кредиту під 6 відсотків зі збільшенням на 2—3 пункти порівняно з діючим розміром податку;
б) п'ятирічний — для сільгоспмашин і обладнання, суми погашення дорівнювали 20 відсотків, 32 відсотки, 24 відсотки, 1 відсоток і 8 відсотків. Кредит на погашення податку надавався з 10 відсотків порівняно з раніше встановленим у 6,5 відсотків;
в) десятирічний — для споруд, магазинів, складів, в якому податок на амортизацію повинен погашатися за роками на 10 відсотків, 18 відсотків, 1 відсоток, 14 відсотків, 12 відсотків, 12 відсотків, 12 відсотків, 10 відсотків, 8 відсотків, 2 відсотка відповідно. Як бачимо, найтриваліший строк амортизації встановлювався для нерухомості. Треба зазначити, що така система законодавства істотно підвищила залучення вкладів у сільське господарство і призвела до притоку значних капіталів з інших галузей економіки. Що ж стосується податкової політики і законодавства штатів, то треба зазначити, що в ряді штатів діє різноманітне законодавство штатного рівня щодо оцінки сільськогосподарського майна, яке також має на меті стимулювати сільськогосподарське використання земель або використання їх для рекреаційних цілей, щодо більш вільної передачі земель з метою консолідації землекористування.