2015-09-06
335
Половина двенадцатого утра – в университете непривычно тихо. Хотя с понедельника все преподаватели в отпусках, и последний день допсессии был в прошлую пятницу, еще в понедельник и вторник народу было достаточно: кто-то заходил в бухгалтерию, кто-то – в деканат. А сегодня – мертвая тишина. Скучающие от безделья и изнывающие от жары вахтерши обмахиваются газетами, как веерами, изредка перекидываясь друг с другом обрывочными репликами. Я медленно поднимаюсь по лестнице. Мои шаги гулко отдаются в безлюдном пространстве, создавая ощущение, что во всем здании сейчас только я один. Неожиданно за дверями, ведущими в коридор, где расположен кабинет ректора, слышится знакомая речь – голос Васила можно узнать из тысячи других в нашем универе. Я поворачиваю налево; до второго этажа остается один пролет, и в этот момент замечаю, как Васил, успевший узнать меня, хотя я его самого еще пока даже не вижу, а только слышу (все-таки сверху обзор лучше), дергается назад и исчезает обратно за дверьми, явно не желая сейчас со мной встречаться. Пустяк, но все равно неприятно. Я мысленно говорю себе, что к подобным вещам нужно относиться философски; не торопясь, поднимаюсь, давая ему возможность улизнуть, если он еще этого не сделал; нажимаю на свободно ходящую на шарнирах дверь и прохожу в пустой, как и ожидалось, коридор. Делаю с десяток шагов и открываю дверь кабинета ректора.
В приемной, как обычно, с видом египетской мумии сидит его секретарша. Каждый раз, когда я ее вижу, не могу отделаться от мысли, что данную кандидатуру на столь ответственный пост утверждала лично жена Прохорова. По той простой причине, что с таким сухофруктом вместо лица и голосом типичной канцелярской мымры никаких мыслей об измене даже возникнуть не может.
– Здравствуйте. Я к Юрию Анатольевичу!
– Добрый день. А вы что – записаны?
– Нет.
– Значит, вы и не можете к нему попасть. Приемные часы у него в понедельник. Приходите через неделю.
– Он мне сам назначил встречу на сегодня.
– Когда это он вам назначил?
– Вчера. Я его встретил у входа, когда он приехал в университет.
Эта жертва климакса недовольно морщится, из-за чего становится мумией в квадрате; секунду раздумывает, как лучше поступить, и решает сама убедиться в правоте моих слов.
– Минуту!
Она отрывает задницу от кресла (селектор – или что там должно быть – не работает, что ли? А, нет! Она просто не хочет, чтобы я слышал, как именно она станет докладывать о моем приходе и как конкретно ответит ей ректор) и, продефилировав мимо меня с изяществом подкованной калоши, заходит к ректору. Я ожидаю, что она выйдет сразу же, но проходит минута с лишним, прежде чем ее фигура снова возникает в пространстве приемной.
– Юрий Анатольевич не может вас сейчас принять. Он должен скоро уезжать по делам. Вам будет выплачена трёхмесячная компенсация.
Прекрасный подарок к моему сегодняшнему Дню рождения… Уже все ясно, но ради какого-то странного стеба не то над этой стервой, не то над самим собой, я задаю ей еще один вопрос:
– А когда он сможет меня принять?
– Не знаю. Попробуйте на следующей неделе.
Я демонстративно глубоко вздыхаю:
– Ну, что ж – ладно, всего вам доброго.
– Всего хорошего, – с бесстрастной, как всегда, миной отвечает мне мумия.
Я выхожу из здания, попрощавшись с вахтершами и перекинувшись с ними парой стандартных реплик («Что-то вас давно не видно. Почему?» – «У меня занятия были в других корпусах» – «А! Ну, отдыхайте хорошо!» – «Спасибо, вам тоже поскорее уйти в отпуск!»). Я делаю это так, как обычно, ничем не выдавая того, что уже никогда сюда не вернусь. Что ж, до свидания – мой любимый вузик. Ты мне служил верно – почти как мультяшный пёс Тузик; нам было хорошо с тобой, но нас насильно разлучили. Однако это судьба. С учетом того, что я теперь знаю о фракталах истории вкупе с повестями вроде «СС», я понимаю, что это именно так, и потому не стоит по этому поводу сильно переживать. А на сегодня у меня остается один маршрут: вперед, навстречу своей Любви.
* * *
Добравшись до нужной остановки, я неожиданно для себя самого решаю проехать чуть дальше и выйти у Парка. Возможно, потому, что когда-то, почти пятнадцать лет назад, мы пришли сюда с Галой для того, чтобы вначале вдоволь нагуляться, а затем заняться любовью «на свежем воздухе». Мы оба потом не раз вспоминали момент, когда нас застукал за этим какой-то мужик лет сорока пяти, но сразу же отпрянул и деликатно удалился. Как мы долго потом ржали, скатывая испачканное в траве небольшое фланелевое одеяло, и какие у нас были ощущения от этого непреднамеренного стриптиза. Жаль, что мы больше потом такого не разу не повторяли, предпочитая «природе» цивильные отели, мою съемную квартиру или экзотическую для подобных вещей атмосферу библиотечного зала. Почему-то именно сегодня, в этот вовсе не радостный, хотя и знаковый для меня день, мне захотелось не просто вспомнить былое, а физически очутиться вблизи от тех мест. Хотя, конечно, от трассы до глубин парка еще далеко, сам вид монумента, установленного при входе, у меня по ассоциации вызывает и все остальные воспоминания. И от этого на душе становится значительно теплее, а прилив жизненных сил в паховую область напоминает мне, что я жив, и не стоит зацикливаться на тех трудностях, которые сейчас имеют место.
Внезапно я вспоминаю, что хотел сделать ксерокопию паспорта. Где-то здесь поблизости должна быть точка моих знакомых. Раньше они арендовали двадцать квадратных метров в универмаге на Большевистской, а потом то ли место оказалось непроходным, то ли все площади отжало начальство девушек в хиджабах для торговли мусульманскими причиндалами, – в общем, ребята съехали и обосновались на улице имени выдающегося ученого. Надо бы их навестить. Уже почти два года у них не был.
К счастью, долго искать нужный офис не приходится. Удивительно, но за стойкой сидит та же самая девчонка, с которой – так получалось – я раньше общался больше всего, снимая ксерокопии целыми книгами. Все-таки, что ни говори, в библиотеке главного университета нашего города есть что почитать, если ты интересуешься чем-то, помимо беллетристики. А некоторые книги, издававшиеся последний раз году так в тысяча девятьсот восемьдесят пятом, просто обязательны для изучения и цитирования, если ты хочешь написать монографию и тебе нужны постраничные ссылки на текст ранних источников. Поэтому проще всего отксерить книгу целиком, особенно если она вся достаточно интересна или, по крайней мере, информативна. На этой почве я и познакомился с Ирой, тогда еще первокурсницей Академии Художеств, учившейся там, впрочем, на экономиста, а не какого-нибудь искусствоведа. Эта сухощавая пигалица с холодными рыбьими глазами чуть навыкате и низким, основательно прокуренным голосом в свои семнадцать уже имела вид прожженной б…ди, оценивающей окружающих исключительно в координатах «бабло есть – бабла нет». Мне было даже странно наблюдать ее здесь, ибо, по моим прикидкам, она вполне могла бы зарабатывать деньги и другим способом.
– Здравствуйте, Ира! – галантно раскланиваюсь я.
– Здрассте, – цедит она сквозь зубы.
– Давно не виделись!
– Угу…
– У вас сколько сейчас прогон одного листа стоит?
– Восемьдесят. Вон же написано – тычет она пальцем в приклеенный к стене лист, который я сразу не заметил.
– Ах, да! Ну, вы даете! Два года назад у вас было семьдесят, хотя у всех минимум рубль. А сейчас столько времени прошло, и у вас восемьдесят?
– У нас политика низких цен, – деловито отвечает мне она.
– Вижу! – смеюсь я. («О, если б вы знали, как наши маркетинговые ходы совпадают! У меня тоже была такая политика – до того, как пришел этот урод Бочков…»). – Ну, тогда я с удовольствием вручаю вам вот это… Только те страницы, где есть какие-нибудь отметки…
Я достаю из сумки паспорт и протягиваю их «мамзельке». «В одном экземпляре?» – спрашивает она. Я киваю, и пока эта «бледи» занимается порученным ей делом, разглядываю безжизненное стеклопластиковое пространство вокруг.
– А где ваши коллеги, Ира? Вас же тут минимум трое должно быть.
– Ушли на обед. Сегодня народу вообще нет потому что, – лениво отвечает она.
– Ясно… Как вы сами живете-то? – Я изображаю искреннюю улыбку. – Как ваша учеба продвигается?
– Ничё…
– А как объемы откатов преподавателям? Сильно выросли?
– Угу… – не балует она меня словоохотливостью.
– У вас же два года назад, вы говорили, четверка по истории тысячу четыреста стоила, да?
– Ага…
– Напрямую вроде бы?
– Да… Но он ваще всё спрашивал; слово в слово, как в лекции. Все даты там…
– А сколько сейчас у вас четверки в среднем стоят? Просто ради интереса?
– На шестьсот всё больше стало. В среднем…
«М-да… Живут же люди!… Обидно-то как! Ведь не нефте-химический, не какая-нибудь другая престижная контора, и такие расценки. А тут, блин, тысяча шестьсот пятьдесят за пятерку – уже личное оскорбление!…».
– Понятно. Тяжело, наверное, вам приходится? У вас здесь, я думаю, зарплату не шибко подняли?
– Не-а… А можно спросить – почему вы всё время насчет этого интересуетесь? – вылупляется она на меня своими зенками пираньи.
И тут я почему-то для себя решаю, что больше нет смысла скрываться. По крайней мере, от этой шалавы.
– Честно говоря, Ира, я и сам к этому причастен. У себя в институте, конечно.
Она внимательно смотрит на меня, протягивает ксерокопии вместе с паспортом и затем довольно неожиданно говорит:
– Да я уж в принципе давно это поняла…
– Ну, тем лучше. Значит, вы понимаете, что мне можно доверять. Шутка!
– Вы, наверное, за границу постоянно ездите, да? – продолжает сверлить она меня холодными, как тело медузы, зрачками.
– Да, бывает… – нагло вру я, с трудом сдерживая щекочущий изнутри смешок. – Но у вас-то с такими ценами, я думаю, тоже самое?
– Ага… С вас три двадцать!
Я начинаю рыться в кармане куртки, пытаясь рассчитаться без сдачи, одной мелочью, которая имеет свойство неприятно звенеть в кармане и думать о том, что она вот-вот вылетит на землю. Не обнаружив достаточного количества рублей и двушек, протягиваю ей червонец.
Она роется в ячейке кассы в поисках нужных монет и внезапно добавляет:
– Вот у моего парня, который меня сейчас водить учит, знакомый есть…
– …О! Вы скоро сдаете на права? – перебиваю я ее.
– Ага…
– У него хорошая машина, что ли?
– Десятка. Ну, вот, короче: у него знакомый есть, тоже учится у нас. Он хорошо контачит с одним преподом, который… – она останавливается, подбирая для меня более-менее деликатное выражение – тоже как бы этим занимается. И вот этот препод каждый год куда-нибудь обязательно ездит…
«Надо же, у меня обнаружился еще один собрат по разуму – точнее, по духу!»
– А что он ведёт, этот товарищ?
– Я не помню… Мой парень давно уж рассказывал про него.
– Знаете, что интересно, Ира? У вас при таких неслабых расценках, по-моему, еще ни одного громкого случая не было. По крайней мере, я не слышал.
– Вроде бы… Не сглазьте!
– Не сглажу. А вы не знаете, через кого лучше к вам устроить одного человечка? Это – дочь моей знакомой, она на вечернее или заочное будет поступать, но пока еще сама не знает, куда лучше, – закидываю я липовую приманку.
Она несколько секунд молчит, облизывая губы, по-видимому, размышляя, стоит ли выдавать тайну, или нет. Потом протягивает мне найденную мелочь, на что я мгновенно реагирую «Оставьте себе!», убирает их обратно в кассу и тихо, заговорщически, сообщает:
– Через Тамару Гавриловну можно.
– Это кто? – вопросительно поднимаю брови я.
– Есть такая… Она ларек свой держит у нас в институте. Водой, шоколадками всякими торгует…
– Буфет, что ли?
– Типа того, только свой личный. Вот она может помочь. Через нее, наверное, половина наших преподов работают… Отдаешь ей деньги; говоришь, что мне у такого-то надо такую-то оценку, и всё.
«Оп-па! Ну, и информация попёрла… Это я удачно зашёл!»
– Половина, говорите? А сколько процентов она берет за свои услуги?
– Не знаю…
«Хотя чего спрашивать? Наверняка пятьдесят, как и у нашего Рената…».
– Интересно… – не сдержавшись, выдаю реплику я.
И в этот момент помещение, в котором мы так мило беседуем, оглашается шумом и гамом – на контрасте с той камерной обстановкой, которая была здесь секунду назад, бьющим по ушам не хуже петарды. В дверь врываются сразу пять девчонок – по виду школьниц, но которые, как подсказывает мне интуиция, уже в этом году станут студентками.
– Ой, а у вас восемьдесят копеек, да? – заголосила одна из них, с растрепанными кудряшками черных волос и зеленоватого цвета глазами. – Клёво! Наташка, дай мне эти… Я на всех отксерю!
– Ну, вот видите, Ира! – говорю я с улыбкой своей интересной собеседнице. – А вы говорили – народу нет! Вообще мне все знакомые твердят, что, после того, как я к ним прихожу, у них торговля лучше идти начинает!
В ответ эта рыба только кивает, не проявляя никаких эмоций. «Хотя бы из вежливости могла бы улыбнуться!» – думаю я.
– Ну, ладно, Ира – спасибо вам большое. И за работу, и вообще! – я улыбаюсь еще шире. – Рад был вас увидеть. До свидания!
На этот раз ответом мне является не просто молчание, а молчание в кубе: эта едва справившая совершеннолетие шлюха просто неподвижно сканирует меня глазами, не удосуживаясь даже слегка мотнуть головой. Столпившиеся перед стойкой старлетки, как по команде, оборачиваются и смотрят на меня недоумевающим взглядом. И мне вдруг становится ясно, насколько сильно на самом деле ненавидит меня эта сука, и одновременно становится настолько обидно, что равного по мощи публичного унижения я даже не помню. Если, конечно, не считать базара Бочкова на заседании кафедры – это вне конкуренции. Я как будто попадаю под холодный душ, и в следующее мгновение меня едва не подбрасывает на месте от взрыва негодования. Разумеется, этот взрыв – внутренний, и думаю, что его никто, кроме меня, не замечает. Все-таки я – преподаватель, и по долгу службы давно выработал необходимое для подобных случаев самообладание: в конце концов, еще и не такие выпады в свой адрес видали. «Какого хрена я так распинаюсь перед этой секушкой? – разрезает мне мозг простая и эффективная, как заточка, мысль. – Да если даже я ей зверски противен, она не стоит и подошвы ботинка, чтобы думать о ней и о ее скотской реакции». Я разворачиваюсь и, закрывая за собой дверь, даю себе слово, что больше не обращусь к этой грымзе ни разу. Даже если ксерокопия будет стоит десять копеек.
Утвердившись в таком радикальном выводе, я выхожу на улицу, где светит по-настоящему июльское солнце и хочется немедленно забыть обо всех проблемах и думать только о хорошем. Собственно, хорошего в жизни осталось не так уж много. И главное из этого немногого – Гала. Я ускоряю шаг: уже без двадцати час. В три она должна уйти, чтобы успеть на электричку, а спешить с празднованием моего Дня рождения в ее компании явно не стоит.
* * *
Гала встречает меня, будучи одетой в синий брючный костюм, на лацкане пиджака которого красуется брошь, которую я ей подарил много лет назад – даже сам не помню, когда именно – и которая ей удивительно идет. Особенно, если она в этом костюме. Рисунок, созданный на заключенном в оправу камне природой, – это какой-то горный пейзаж в лиловых тонах, сколь красивый, столь и необычный. Он напоминает вид на долину из расщелины, причем сама долина при этом – это скорее какое-то плоскогорье, нежели обычная равнинная пустошь. Если Гималаи, как говорят, – действительно воплощение кажущихся неестественными красок с полотен Рериха, то тогда пейзаж на броши – это как минимум Памир.
– Привет, а почему ты сегодня в этом? – осведомляюсь я. – Ты же так одеваешься только на какие-то мероприятия.
– Привет… Потом объясню…
Она отвечает мне тихо, как будто боясь спугнуть сидящую недалеко редкую птицу; затем начинает покрывать мое лицо едва ощутимыми поцелуями, потом прикосновения ее губ становятся с каждым разом всё настойчивей и, наконец, финальным аккордом является их слияние с моими. Мы так стоим довольно долго, почти приклеившись друг к другу (благо, в погожий летний день немного найдется охотников заглянуть в абонемент технической литературы, официально считающийся закрытым до конца августа). Гала запирает дверь, мы обходим стойку, в конечном итоге плюхаясь на свои привычные места у стола за стеллажами. Несколько секунд мы вновь, взявшись за руки, впитываем исходящие друг от друга эманации, и только теперь Гала, сделав чмок в губы вместо затяжного поцелуя, дает понять, что первая серия «танцев-обниманцев» на сегодня закончена.
– Пришлось сказать Сережке, что у нас сегодня встреча с коллегами из Нижнего Новгорода, и директриса, как всегда, поручила мне их приемку и сдачу.
– Он поверил? Не поздновато для конференций?
– Я сказала, что это не конференция, а просто как бы прием делегации. У нас такое уже было один раз, так что отчего бы ему и не поверить?
– М-да! Делегация, значит. Последняя в нынешнем сезоне…
– Именно! Так что сегодня в принципе необязательно торопиться на электричку – можно поехать и к тебе. Отворачивайся!
Я с улыбкой исполняю ритуал, которому, как и приключению в Парке, уже почти пятнадцать лет, то есть поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов в ожидании момента, когда можно будет вернуться в исходное положение и обнаружить на столе заботливо приготовленные «гостинцы». Я пытаюсь представить, что мне будет подарено на этот раз, и примерно через полминуты, после сигнала «Можно!», убеждаюсь, что почти угадал. Во-первых, это почти пол-метра в высоту современный фолиант из серии «Столько-то красивейших видов планеты» (в прошлом году были «200 красивейших мест», на сей раз – «100 красивейших храмов»). Во-вторых, это футболка с моим изображением у замка Шенонсо (первые две части нательной трилогии – «Я на фоне Шамбора» и «Я на фоне Пюилоранса» – она мне уже дарила на четырнадцатое и двадцать третье февраля соответственно. Вначале эффект был потрясающий – моими оставленными в компьютере по ее просьбе французскими фотографиями она распорядилась весьма неожиданно, – но и сейчас впечатление совсем даже неплохое. Тем более, что фотки для такого дела выбирал я лично). И, в-третьих, это солидный ежедневник с надписью на обложке «Федеральная служба по надзору в сфере…», явно выданный ее мужу профкомом по случаю какого-нибудь праздника вроде Дня защитника Отечества и свидетельствующий о том, что на третьем подарке ей удалось сэкономить.
– С Днем рождения! – ласково улыбается она мне, еще раз целуя в губы.
– Спасибо! – говорю я вполне искренне (книга и футболка мне действительно очень нравятся), поддаваясь ее любовному напору.
– Садись – чай пить будем! – смеется Гала.
– Рюмочку чая, ты хочешь сказать?
– Скорее бокал. Но чур открывать бутылку будешь ты!
Она вынимает из стоящего рядом небольшого холодильника (предмета общего пользования с коллегами из соседних отделов) запотевшее «Абрау-Дюрсо», блюдо с нарезанными ломтиками колбасы и ветчины и с легким стуком опускает их на стол. Затем, позвенев бокалами, вынимает их вместе с тарелкой с фруктами и в завершение достает украшенный кремовыми завитушками «Наполеон».
– Я сейчас порежу торт, а ты займись пока шампанским, ладно? – говорит она.
Я киваю и довольно проворно, почти профессионально, откручиваю проволочный капюшон и, не допуская оглушительного выстрела, почти неслышно откупориваю бутылку: раздается всего лишь легкий хлопок.
– Хорошо у тебя получилось! – улыбается Гала, кивая на выложенную на стол пробку.
– А ты разве не помнишь, как я открыл бутылку, когда мы сидели в «Мулен Руж»? В полной темноте, с кучей расфуфыренных дамочек вокруг? Если бы я их тогда залил пеной, это было бы покруче шоу. Но они, по-моему, только тогда заметили, что я всё сделал, когда я стал им уже разливать.
– Хорошее все-таки представление было, да?
– Угу… Правильно люди говорили – идите обязательно…
Я наполняю ее фужер золотистым напитком, потом делаю то же для себя. Мы поднимаем бокалы; Гала произносит тост, смотря мне в глаза, как она это умеет – своим особенным, не таким, как у других, взглядом:
– За то, чтобы твои проблемы побыстрей исчезли!
Мы чокаемся, и каждый из нас отпивает пару глотков. Потом мы почти синхронно ставим бокалы на стол и сплетаем пальцы наших рук.
– Я понимаю, что тебе сейчас нелегко, но все-таки постарайся поверить, что всё именно так и будет: твои проблемы быстро кончатся, и начнется новая светлая полоса. Еще светлее, чем прежде.
– Угу… – я невесело улыбаюсь. – Знаешь: только что общался с одной студенточкой-хабалочкой из Академии художеств. Она мне рассказала, какие у них там художества творятся. Обидно проваливаться на таком фоне, однако…
– Ты давно её знаешь?
– Ага.
– Клеил её, что ли?
– Да ну, брось ты. Еще таких я не клеил. Ну, у них там дела…
– Ладно, забудь…
– …Чё – забудь-то? В местах, о которых вообще ни слуху, ни духу – вон какие цены. А у нас с промкибернетики один погорел, у которого всего лишь тысяча двести за пятерку. И это по кибернетике, а не по какой-нибудь гуманитарной херне. На нас жалуются, нас арестовывают…
– Становись гаишником, – смеется Гала.
– Да, кстати: а этих упырей вообще никто не трогает!
– Гаишники – особая песня, сам понимаешь. Вон мне Фархад рассказывал: его знакомый год назад где-то иномарку продавал, а покупатель был гибэдэдэшник как раз. Ему двадцать тысяч не хватало. Он сказал этому фархадовскому знакомому: жди до завтра, у меня сегодня дежурство ночью. И чё ты думаешь…
– Утром привез недостающую сумму?…
– Привёз!
– Понятно… Просто места, где можно делать левые деньги, делятся на блатные и все остальные. На всех остальных работа индивидуальна и непредсказуема. Но всё равно досадно. Блин, почему большие деньги достаются всяким уродам, а не нам?! Уж мы бы с тобой нашли им применение!
– Это точно! Ты бы, конечно, сразу рванул в Мексику…
– …Или в Бирму. Помнишь «Духлесс»?
– Помню, конечно.
– Когда Минаев в Казань приезжал, он давал интервью «Вечерке». Его спросили: «Если вы на самом деле так ненавидите тусовку, чё вы там делаете?». И он знаешь, что сказал? «Альтернативы-то всё равно нет!» Представляешь! Мне бы пятнадцать тысяч долларов в месяц, как у его топ-менеджера…
– …Каждые выходные можно куда-нибудь ездить!
– Да вот именно! Уик-энд в Риме, уик-энд в Токио. А у кого-то детишки такие деньги имеют на карманные расходы!
– Знаю…
– …В клубе посидеть! Зла не хватает! Ладно – оставим эту тему… Как у тебя дома? Вы сейчас все на фазенде живёте? У Сергея отпуск?
– Да. Ну, Ленка у бабушки иногда бывает, но в основном, конечно, она с нами. А ты на родительскую дачу так и не выбираешься?
– …Не-а! Не уважаю я дикий отдых. Знаешь, как Брюс Уиллис в «Герое-одиночке» говорил: «Сам-то я парень городской – люблю чувствовать асфальт под ногами и видеть огни большого города». Вот это моё ощущение один в один!
Про себя думаю: «Надо бы съездить туда разочек хотя бы для того, чтобы спрятать там компру. Все эти флэшки с диктофонными записями, вопросы старост, списки с фамилиями и суммами держать дома больше нельзя. Точнее, не стоит».
– Хотим, кстати, в «Идее» раскладной диванчик купить, чтобы на фазенде поставить. В эту субботу, наверное, съездим, чтобы подобрать.
– Валяйте. А ты знаешь, что в «Идее» на выдаче мебели работает девчонка с именем «Аксана»? Через «А»?
– Нет. А почему она через «а»?
– Потому что какая-то шибко грамотная регистраторша так ее записала. Она до сих пор «Аксана» – по паспорту.
– Могла бы уж сменить давно. Или теперь сама не хочет – это ее бренд?
– Наверное.
– Ты немного отошёл? – улыбается Гала.
– Начинаю! – улыбаюсь я в ответ.
– Ты тогда не очень обидишься, если я тебе скажу, что мы с Ленкой скоро поедем в Чехию? Я ей это обещала за успешную сдачу экзаменов.
– Да нет, о чем ты говоришь! Езжайте, конечно. Это и недорого, и очень красиво.
– Я тоже так думаю. А насчет Германии – я не сомневаюсь, тебе еще повезёт. Нет, в самом деле – у тебя просто произошел досадный срыв. Такое бывает, когда ты уже поверил, что у тебя все под контролем. Но ты всё равно поднимешься. Ты как Бог из анекдота!
– Как кто?
– Бог! Мне Фархад один анекдот рассказал – ох, я долго смеялась! Очень он мне понравился.
– Расскажи!
– Сейчас! Там, знаешь, последнее слово имеет два значения – в этом весь эффект. Но итоговый смысл как раз твой.
– Давай!
– В общем, начинается он так: «И сотворил Бог в первый день Небо и Землю. Смотрит – хорошо получилось!». Дальше перечисляются все эти дни – «сотворил Бог то-то и то-то», зверей и птиц всяких, человека и каждый раз говорится, что Богу это понравилось. Потом, значит: «На седьмой день сел Бог, огляделся по сторонам и говорит: «Эх, зае…ись!»
Моя Любовь иногда поругивается, что я ей охотно прощаю – слишком много у нее достоинств, чтобы обращать на это внимание. Сейчас она делает театральную паузу и смотрит на меня, покусывая губы, чтобы не рассмеяться.
– И чё дальше? – спрашиваю я.
– И всё зае…лось! – декламирует моя Ненаглядная, как Евтушенко.
Мы падаем друг другу в объятия от хохота. Отсмеявшись, Гала говорит, что анекдот уже старый – во всяком случае, по данным Фархада. «Но узнал он его только сейчас?» – интересуюсь я для полноты картины и получаю утвердительный ответ. «Вот и мне его раньше не приходилось слышать, – замечаю я. – Но надо будет запомнить обязательно».
С минуту-другую мы болтаем потом о разной чепухе вроде того, что у её Сережки есть планы поменять где-то через полгода машину, и она его всецело в этом вопросе поддерживает, а Лизка с Маратом, – еще одни, помимо Фархада, закадычные их друзья, – чтобы вытрепнуться, на этот раз осенью поедут не в Египет, а в Эмираты, и хотя это дешевый понт (кого можно удивить Дубаем?), Марат обязательно сподвигнет на него Лизку только из-за того, что Гала с Сергеем на Аравийском полуострове еще не были. Мы уже выпили содержимое своих бокалов и хотим перейти к чаю с «Наполеоном», как вдруг обнаруживается, что в чайнике осталось слишком мало воды. Моя Любовь вызывается исправить ситуацию.
– Я сейчас схожу на кафедру, – говорит она. – Быстро. Ты не успеешь заскучать!
– Я киваю и, вальяжно развалившись, принимаюсь неторопливо пережевывать бутерброды. Пока Галы нет, а себя надо чем-то занять, начинаю вспоминать все наши совместные с ней дни рождения. Внезапно на расстоянии вытянутой руки от меня оживляет тишину мелодия Галиного мобильника, но самого телефона – древней модельки «Нокиа» – не видно (надо будет сказать Гале, чтобы сменила «трубку», или подарить самому). Из любопытства я нащупываю сотовый под ворохом «Книжных обозрений», отодвинутых моей Ненаглядной в сторону, чтобы представить мне выставку из подарков. Подношу его поближе, смотрю на дисплей и…
Я вижу, что на дисплее высвечивается надпись «Г-Тур». Что именно означает буква «Г» – название фирмы или имя агента, неизвестно, но это и неважно. Мгновение я колеблюсь, стоит ли делать то, что, вообще говоря, неприлично, но внутренний голос подсказывает мне, что сейчас именно тот момент, когда стоит нарушить правила. А главное – если я сейчас этого не сделаю, то потом буду жалеть гораздо больше, чем сейчас. И я нажимаю на кнопку:
– Да?
– Здравствуйте! Ой, а это кто? Мне бы Галу Лазаренко!
Гульнара. Менеджер «Эй-Ди-Ти-Трэвел», через которую мы с Галой ездили в Италию с Испанией.
– Её брат, – удивляюсь я собственной импровизации. – Галы пока нет. А что ей передать?
– Передайте, пожалуйста, что звонили из туристического агентства и просили до десятого числа внести остаток суммы за Грецию, чтобы скидку получить от нашей фирмы…
…У меня кровь приливает к вискам.
– Спасибо, хорошо. Обязательно передам. А для тура в Чехию ничего не требуется?
– Нет, за Чехию уже всё заплачено и комплект документов полный. Спасибо. Всего доброго! – верещит так и не узнавшая меня Гульнара. «Как хорошо, что вы позвонили!» – хочется мне прошептать ей напоследок, и почти сразу же в трубке раздаются гудки.
Я медленно кладу мобильник на стол и слышу, как хлопает входная дверь.
– А вот и водичка! – звонко говорит с порога Гала. – Ты уже весь торт слопал или нет еще?
Не произнося ни слова, застыв в одной позе, я жду, когда она подойдет ко мне.
– Ты чего? – сразу замечает перемену в моем взгляде Гала. Чайник зависает у нее в руке, и я киваю на него небрежно:
– Технику поставь сначала…
Гала подчиняется моему тихому указанию и, усевшись на край стола, теперь уже не сводит с меня глаз.
– Скажи, пожалуйста: ты говорила, что у тебя очень мало денег, и ты даже боишься, что не хватит на репетиторов и поступление Ленки. А сейчас у тебя есть и на Чехию, и на Грецию, да?
Пару секунд она продолжает остолбенело смотреть на меня, потом, догадавшись, хватает со стола мобильник и заходит в меню вызовов. Какое-то время, отвернувшись, сжимает предательский телефон в руке, а затем убирает его на стеллаж, куда-то между справочниками по деталям машин и автоматике.
– Посмотри на меня! – говорю я.
Она поднимает голову. Я гляжу ей прямо в глаза, но не могу до конца понять, чего в них больше: чувства вины и раскаяния или обычного сожаления о проколе.
– Я просто очень сильно мечтала поехать в этом году еще и туда, но не хотела расстраивать тебя, – тихо проговаривает Гала.
– Так же сильно, как в прошлом году ты хотела в Испанию и Париж, а в позапрошлом – в Италию? – я усмехаюсь для усиления эффекта максимально желчно. – Тебе кто деньги подбросил: Фархад, что ли?
Ответом мне является лишь молчание, а по отведенному в сторону взгляду своей без пяти минут жены я понимаю, что все мои подозрения насчет ее друга детства были отнюдь не беспочвенны.
Я поднимаюсь со стула и, накинув сумку на плечо, начинаю движение к выходу. В ту же секунду Гала вцепляется мне обеими руками в локоть:
– Подожди! Не уходи!
Ударом ребра ладони я сбрасываю с себя ее пальцы. Кажется, я отбил ей при этом запястья, но по большому счету – да и по малому тоже – мне это сейчас пох…й. Я ускоряю шаг; слышу, как Гала идет вслед за мной, но больше не пытается меня схватить. Дохожу до двери и напоследок оборачиваюсь. Вижу, как она стоит у своего рабочего места – практически так же, как это было двадцать лет назад, когда я ее впервые увидел. Я до сих пор благодарен одной из своих преподавательниц, Виолетте Вадимовне, что она привела тогда нас – школьников, занимавшихся углубленным изучением экономики – в читальный зал Д-корпуса нефте-хима. Разница лишь в том, что сейчас по щекам Галы, нисколько не изменившейся и даже похорошевшей за эти годы внешне, как будто времени для нее не существует, текут слезы.
Я нажимаю на дверную ручку и выхожу в коридор. Следом за мной раздается глухой стук закрывшейся двери. Поблизости ни одного человека: все ушли на фронт приятного досуга. Я спускаюсь по лестнице, прохожу мимо сонной вахтерши и, выбравшись на оперативный простор улицы, сворачиваю, вопреки своему обыкновению, направо. В конце концов, удобная остановка автобуса, идущего в мой район, есть и у Парка, а, если бы я пошел обычной дорогой, Гала смогла бы меня увидеть из своего окна. Чего бы мне сейчас хотелось в последнюю очередь.
По пути начинаю подводить итоги последнего месяца и семестра в целом, которые оказались самыми впечатляющими за всю мою богатую преподавательскую карьеру. Первое: я планировал получить для себя лично, не считая доли Бочкова, сумму, равную зарплате за пятилетку ударного честного труда, а в итоге получил за пятимесячник. Второе: у меня была рискованная, но высокооплачиваемая работа, а теперь в ближайший год даже намеков на нее не просматривается. Третье: у меня имелись грандиозные проекты вояжей по Европе и Азии, теперь же мне светит разве что поездка в Питер. Четвертое: у меня не было опасных и при том – влиятельных врагов, сейчас они появились. И пятое: раньше у меня были планы женитьбы этой осенью на девушке своей мечты, теперь нет ни планов, ни девушки. А потому новостей в обозримом будущем теперь не предвидится и, соответственно, записей в дневнике – тоже.
Внезапно мне приходит совершенно нестандартная для моего нынешнего состояния идея. Единственным минусом её является то, что я забыл чёртов зонтик дома, а при нынешней переменчивой погоде высока вероятность вымокнуть за городом до нитки – всё-таки довольно значительное время придётся идти пешком. Но, быстро отбросив сомнения (скорее всего – потому, что сейчас мне на всё наплевать, в том числе и на то, чтоб было «сухо и комфортно»), я решаю отправиться туда, куда везут абсолютно всех гостей нашего города. Вся фишка в том, что, хотя и везут-то всех, но данное место от этого не становится «избитым», «заезженным» и оттого недостойным посещения. Я, конечно, бывал там не раз и не два, но лишь как праздношатающийся турист, а не как человек, переживающий психологический кризис и нуждающийся в созерцании чего-то душеспасительно-умиротворяющего. Одним словом, «вечного». Я подхожу к Парку и уже через минуту запрыгиваю в автобус, идущий в сторону Максимовского шоссе. По нему проходит весь транспорт, на котором можно доехать до остановки под названием «Глафира».
* * *
Стены монастыря семнадцатого века, если называть вещи своими именами, – новодел: после революции обитель была превращена в руины. Но основа всё-таки ещё та, старинная. Это как раз и притягивает всех, в том числе меня, кому не лень тратить время на созерцание культурных достопримечательностей нашей родины. Проходя арку колокольни, я машинально смотрю на прикрепленную слева табличку с именами богобоязненных спонсоров сего заведения. Интересно, новое начальство уже включили? Наверняка же не с пустыми руками сюда в прошлом году приезжало. Навстречу мне выходит улыбающийся мужик с видом председателя колхоза советской эпохи и, очевидно, в приливе желания побалагурить зачем-то сообщает мне то, что и без него общеизвестно:
– Вот сказано же – кто здесь раз побывает, тот обязательно вернется!
И показывает при этом рукой на табличку. Бывают же любители ляпнуть «для завязки» что угодно, лишь бы потом о чем-нибудь потрындеть – хотя бы и с первым встречным…
– Кто-то – наверное, а некоторые уже вряд ли – смеюсь я.
– Все вернутся, – уверенным тоном говорит мужик.
Не желая поддерживать никчемный треп, я дружелюбно улыбаюсь этому придурку и прохожу внутрь монастырской территории. Несколько секунд взвешиваю, к какому из соборов мне лучше направиться – к Петропавловскому или тому, что в просторечии называют «Армянским». Потом понимаю, что ни туда, ни туда мне не нужно, а надо совсем в другое место.
Спустя несколько минут я вышагиваю по тропинке, огибающей серп озера. Тропа витиевато петляет посреди сосен, в воздухе витает запах хвои, то здесь, то там слышится пение птиц (мне так и хочется думать, что эти птахи – вовсе не лесные, а райские), а то, что воздух – не сырой после вчерашнего ночного дождя, как в городе (здесь, к счастью, даже не накрапывало), придает ему дополнительные сто очков в моих глазах. Наконец, нахожу одно из тех мест, которые стремятся выбрать любители фотосъемки – чтобы все монастырские башни одновременно отражались в озере. Вид, конечно, почти волшебный, воскрешающий легенды о Беловодье и Граде Китеже. Я понимаю людей, которые стремятся сюда едва ли не каждый выходной. Формально – набрать воды из находящегося в пределах монастырских стен источника, а по сути – насладиться местной атмосферой. Если бы в моей жизни произошло что-то такое, что заставило бы меня уйти от всего, что меня раньше окружало, то лучшего приюта, чем здесь, для этого трудно было бы отыскать. Но боюсь, что даже в таком экстремальном случае уход в монастырь – не мой путь. Допуская возможность сотворения мира, – как человек, когда-то интересовавшийся данным вопросом, я знаю, что об этом косвенно свидетельствуют один из принципов космологии (все мировые константы подогнаны друг к другу с неимоверной точностью, и лишь эта точность позволяет возникнуть жизни) и одно из положений квантовой физики (конкретные значения координат и импульсов у частиц появляются только в момент их наблюдения, и возникает вопрос, кто наблюдал Вселенную во время ее зарождения), – я совершенно не верю в благодать. В то, что где-то в мире, пусть даже и на Том свете, есть постоянная, стабильно существующая справедливость. И поэтому сейчас, разложив на траве вынутую сегодня утром из почтового ящика рекламную газетенку и развалившись на ней всей тяжестью своего тела, я стараюсь думать о чем угодно, но только не о Боге. Впадаю в подобие транса, размышляю на какие угодно темы, но только не о религии. В конце концов, если Бог, как утверждают многие, действительно един, то разве не следует из этого, что тогда и Дьявол с вероятностью девяносто девять и девять тоже един? И этот Дьявол сыграл против меня, и весьма успешно? Впрочем, может быть, я слишком хорошо о себе думаю. Может быть, Бог был как раз на стороне этих детей, накатавших на меня жалобу в профком и отказавшихся таким образом воздавать кесарю кесарево, а мы вместе с Бочковым были и остаемся видами глобального Зла, сцепившимися друг с другом, как пауки в банке? Вот чтобы не заморачиваться такими вопросами, я просто лежу и смотрю в синее небо. Но отделаться от них мне всё равно очень сложно. Потому что машинально я сразу вспоминаю, что за этим самым небом, согласно Библии, Корану, древним тюркским поверьям и шведскому духовидцу Сведенборгу, живёт наблюдающее за всем и всеми существо. Всепроникающее и невидимое, как гравитация, но разумное и способное вымотать тебе душу, как «Солярис» у Лема.
* * *
Я не сразу осознаю, сколько времени я так пролежал. Вначале мне кажется, что часа три, потом чудится, что минимум четыре. Вынув мобильник, я понимаю, что нахожусь здесь уже пять часов. Надо бы и в путь собираться – до остановки не так уж близко. Отряхнувшись, я несколько секунд смотрю на то место, где только что лежал. И потом, отчасти не желая портить местную природу, отчасти из-за стремления сохранить эти измятые страницы как частичку Глафиры – почему-то мне кажется, что в следующий раз вернусь сюда не скоро, – я сворачиваю газетные листы и заталкиваю их во внешнее отделение сумки. В последний раз оглядываюсь на озеро. Пора!…
…Уже видя метрах в двухстах впереди меня горстку людей, собравшихся в ожидании автобуса, я ускоряю шаг и нагоняю одиноко вышагивающую бабку с клюкой. Я машинально оборачиваюсь и замечаю, как эта сухощавая старуха с белым платком на голове и незапоминающимися чертами лица внимательно смотрит на меня цепким взглядом. Таким, как, по моим представлениям, оценивают своих предполагаемых жертв обладающие даром гипноза цыганки.
– Вот, сынок! – скрипит она своим голосом, как ключ в ржавом замке. – Бог-то все видит! Поэтому ты и пришел сюда!
Так, думаю – всё ясно: типичная чокнутая. Я больше не смотрю назад и увеличиваю темп, но слышу слова, несущиеся мне вслед:
– Убери гордыню, сынок! Это самый страшный грех! Смирись, и тогда всё у тебя будет хорошо!
Эх, думаю я, идиотка ты старая! Возможно, мне действительно пора остепениться или вообще сменить профессию. Но главное не в этом, а в том, что ты прожила, наверное, целую жизнь с ценностями, которые по большей своей части ни хрена не стоят. Ты бы знала, что, если б все были такими смиренными, как того требует твоя дебильная вера, то я бы никогда не съездил ни в Перу, ни в Италию, ни в Камбоджу, а только дрожал, как последняя тварь, живущая на государственное подаяние, как наверняка дрожишь ты, ожидая прихода смерти. И именно потому, что некоторые из подчиненных мне деток не были смиренными, я сейчас здесь, не знающий, куда податься и что делать дальше. Да, последние четыре года я жил не самой нравственной жизнью. Я мздоимствовал; растлевал тех, кто и сам растлеваться был не прочь, но эти четыре года были по-своему самыми счастливыми в моей жизни. Если бы ты была существом мужского пола моего возраста, совсем не факт, что ты бы на моем месте делала иначе. И даже если б ты сейчас, будучи уже дряхлой бабкой, работала вместе со мной и брала со студентов бабки, я бы тебе ни слова не сказал, потому что ты заслужила право на обеспеченную старость. А вместо всего этого ты бредешь одна по дороге и порешь всякую чушь. Но не исключено, что я зря тебя сейчас крою, на чем свет стоит. Быть может, что мы все – и я, и те, кто одной со мной профессиональной принадлежности, и даже ты, растерявшая последние мозги, – виноваты лишь в том, что живем в гнилое время. Время, когда надо или брать, что попадается под руку, или прямой, как эта трасса «Волго-Камск – Москва», дорогой сходить с ума от безысходности.
Я, наконец, добрел до остановки. На мое счастье, почти сразу же вдали раздается тарахтение приближающегося автобуса. Я оборачиваюсь, но пытаюсь обнаружить не столько его, сколько ковылявшую вслед за мной старуху. Однако ее нигде нет. Вероятно, свернула в лес поискать какие-нибудь целебные травы: бегающие по церквям бабули поголовно помешаны на народной медицине от «Малахова-Плюс». Один из приобретенных городскими властями красных «Драгонов», мэйд ин Чайна, приближается всё ближе. Останавливается напротив места, где я стою; открывает пасть, заглатывает порцию человеческого мяса и голосом бухой кондукторши спрашивает меня:
– Ты едешь?
Я киваю, ставлю ногу на лестницу и, перед тем, как заскочить, последний раз смотрю назад. Старуха так и не появилась.
