Система, що складається з двох матеріальних точок із пружним зв'язком, має 6 ступенів вільності: 3 ступені вільності поступального руху, 2 ступені вільності обертального руху та 1 ступінь вільності коливального руху, що визначає відносний зсув атомів у молекулі.
Система, що складається з трьох матеріальних точок із пружним зв'язком, розташованих не на одній прямій, має 9 ступенів вільності: три ступені вільності поступального руху, три ступені вільності обертального руху та три ступені вільності коливального руху.
Система, що складається з частинок із пружним зв'язком, розташованих не на одній прямій, має ступенів вільності: 3 ступені вільності поступального руху, 3 ступені вільності обертального руху та ступенів вільності коливального руху.
Середня кінетична енергія поступального руху молекули, і на кожен ступінь вільності поступального руху молекули в середньому припадає однакова кінетична енергія що дорівнює:
(6.25)
Обертальний та коливальний рухи молекул також вносять свій внесок у кінетичну енергію молекули. У класичній статистичній фізиці виводиться закон рівномірного розподілу кінетичної енергії за ступенями вільності, який стверджує, що для статистичної системи в стані термодинамічної рівноваги на кожен ступінь вільності молекули в середньому припадає однакова кінетична енергія, що дорівнює . Якщо молекула має ступенів вільності, то її середня кінетична енергія: (6.26)
Коливальний рух молекули вносить вклад як у кінетичну енергію молекули, так і у потенціальну. Згідно з теорією коливального руху у випадку гармонічних коливань середня за часом потенціальна енергія коливального руху дорівнює середній кінетичній. Тоді на кожен ступінь вільності коливального руху молекули припадає повна енергія:
(6.27)
Таким чином, з урахуванням усіх видів руху середня енергія молекули дорівнює:
(6.28)
де – число ступенів вільності відповідного виду руху.
Закон рівномірного розподілу енергії за ступенями вільності (а також всі висновки, пов'язані з ним) є наближеним і порушується в тих випадках, коли стають суттєвими квантові ефекти, а також у випадку ангармонічного коливального руху.