Семилетняя война и интриги при русском дворе

В конце 1750-гг. императрица Елизавета часто болела,

опасались за ее жизнь. Наследником Елизаветы был ее племянник, сын старшей дочери Петра I Анны — великий князь Петр Федорович. До принятия православия его звали Карл Петр Ульрих. Почти сразу после рождения он потерял мать, в малолетстве ос­тался без отца и занял отцовский Голштинский престол. Принц Карл Петр Ульрих был внуком Петра I и внучатым племянником шведского короля Карла XII. Одно время его готовили стать наследником шведского престола.

Воспитывали малолетнего голштинского герцога на редкость бездарно. Основ­ным педагогическим средством были розги. Это сказалось негативно на мальчике, чьи способности от природы были ограниченны. Когда в 1742 г. 13-летнего голш­тинского принца, как российского наследника, выписали в Петербург, он произ­вел на всех удручающее впечатление своей неразвитостью, дурными манерами и презрением к России.

Идеалом великого князя Петра был Фридрих II. Как голштинский герцог, Петр являлся вассалом Фридриха, — многие опасались, что он будет «вассалом» прус­ского короля и заняв российский трон. По крайней мере, придворные и минист­ры точно знали, что войну в составе антипрусской коалиции голштинский герцог, сделавшись русским императором Петром III, вести не будет. Но еще царствую­щая Елизавета требовала побед над Фридрихом. В итоге, военачальники стреми­лись наносить поражения пруссакам, но «не смертельные».

В первой крупной битве между прусскими и российскими войсками, со­стоявшейся 19 августа 1757 г. у деревни Гросс-Егерсдорф, нашей армией командовал Апраксин. Он разгромил пруссаков, но не стал их преследо­вать. Напротив — он отошел сам, что позволило Фридриху II привести свою армию в порядок и перебросить ее против французов.

Елизавета, оправившись от очередной болезни, сместила Апраксина. Его место занял Фермор. В 1758 г. русские овладели столицей Восточной Пруссии Кенигсбергом. Потом последовало кровопролитное сражение у селения Цорндорф, обе стороны понесли тяжелые потери, но не одолели друг друга, хотя каждая сторона заявила о своей «виктории».

В 1759 г. во главе российских войск в Пруссии встал Салтыков. Его армия численно превосходила прусскую. 1 августа 1759 г. при деревне Кунерсдорф русские вновь разгромили пруссаков. Армия Фридриха обратилась в конце сражения в бегство. Из 48 тыс. солдат у прусского короля осталось «под ру­жьем» 3 тыс. Причем сам Фридрих II чуть не оказался пленником казаков.

28 сентября 1760 г. наступавшие русские войска вошли в оставленный без боя пруссаками Берлин. Тогда армией командовал другой новый военачальник — любимец Елизаветы Петровны Бутурлин. Фридрих II и его Великая Пруссия стояли на краю гибели. В этот решающий момент умерла российская императрица Елизавета. Вступивший на престол Петр III прекратил войну с Фридрихом, стал предлагать Пруссии помощь и, ко­нечно, разорвал антипрусский союз с Австрией.

Столь нелогичный конец прусской кампании не принес России каких-либо территориальных приобретений. Но победы русских солдат не пропали даром — авторитет России, как мощной военной державы, возрос.

Россия и Казахстан. Во второй четверти XVIII в. Россия усилила свою поли­тику в отношении восточных соседей, в частности, в отношении трех объединений Казахстана: Младшего, Среднего и Стар­шего жузов. В то время жузы сотрясали внутренние войны, набеги с севе­ра башкир и сибирских казаков, нашествия джунгаров с юга. В 1731 г. под покровительство России отошел Младший жуз; а в 1740-1743 гг. — Сред­ний жуз.