Свержение Петра III

Заговор. Петр явно недооценивал своей жены. Екатерина, в отличие от мужа, слыла русской патриоткой и была любимицей гвар­дии. Гвардейские офицеры во главе с фаворитами Екатерины братьями Григорием и Алексеем Орловыми составили заговор в ее пользу. Заговор­щики клялись, что выведут 10 тыс. гвардейских солдат при 40 офицерах.

Гвардия по-прежнему играла роль выразителя интересов всего россий­ского дворянства. В гвардии начинали службу гренадерами¹ и рядовые дворяне, и аристократы, и сыновья помещиков средней руки. Никаких других «объединений», «партий» российского дворянства тогда не сущест­вовало. Гвардия стала политической школой дворянства, его реальной во­оруженной силой в столице, поэтому она могла влиять на абсолютных мо­нархов, «поправляя» государственный курс в стране путем тайных загово­ров и переворотов.

О заговоре гвардейцев знали высшие государственные сановники — ге­нерал-прокурор Глебов, начальник полиции Корф, украинский гетман К. Разумовский, дипломат и воспитатель Павла, сына Екатерины и Петра III, Н.И.Панин. Хотя эти люди и не примкнули к гвардейцам открыто, но дер­жали дружественный нейтралитет, а позже, когда дело удалось, охотно пе­решли на сторону Екатерины.

Дворцовый переворот. Толчком к выступлению послужил арест преображенца Пассека, участника заговора. Ранним утром Екатерина с

А.Орловым явились в казарму гвардейского Измайловского полка. (Гвардия в середине века пополнилась новыми полками.) После энергичной речи Екатерины, в которой она просила защитить ее и наследника престо­ла Павла, солдаты бросились целовать ей ноги и платье. Потом Екатери­на, переодевшись в гвардейскую елизаветинскую форму, привела к прися­ге себе измайловцев, преображенцев, семеновцев и конногвардейцев. Ор­ловы подняли гвардейских артиллеристов. Екатерина во главе гвардии двинулась в Зимний дворец, где уже собрался Синод и Сенат для присяги новой правительнице. Адмирал Талызин отправился в Кронштадт, чтобы привести его в повиновение Екатерине II.

Петр IIIбыл в Ораниенбауме. Узнав о бегстве жены, он почувствовал не­ладное. Фельдмаршал Миних, вернувшийся к тому времени из ссылки, советовал императору бежать в Померанию, где стояли российские вой­ска. Но Петр IIIбыл слишком слаб для борьбы. Он метался по Ораниен­бауму, потом поплыл в Кронштадт, но кронштадтцы крикнули императо­ру, что начнут стрелять из пушек, если он попытается проникнуть в га­вань. Петр вернулся в Ораниенбаум и 29 июня в полдень подписал отре­чение в пользу Екатерины II. Царствование Петра IIIпродлилось всего 6 месяцев.

Экс-императора отправили в Ропшу, а 6 июля Екатерина Алексеевна по­лучила записку Алексея Орлова, написанную неровным почерком, явно в нетрезвом состоянии. Зато смысл невнятного текста был предельно ясен: в потасовке Петра IIIубили. Последний дворцовый переворот XVIII в. за­вершился. Ничто теперь не мешало царствовать «матушке» Екатерине.