Орфоепія — це розділ науки про мову, що вивчає систему норм літературної вимови.
Предметом вивчення орфоепії є:
• звукові особливості мовлення (усне мовлення розглядається не взагалі, а тільки з погляду його відповідності сучасним літературним нормам);
• правильна вимова звуків мовлення (голосних і приголосних);
• правильна вимова-звукосполучень;
• правильна вимова окремих слів і їх форм.
Сучасні норми української орфоепії склалися історично на основі вимови, властивої середньонаддніпрянським говорам.
Практичне значення орфоепії винятково важливе, оскільки дотримання орфоепічних норм, як й інших літературних норм, удосконалює мову як засіб спілкування, полегшує обмін думками. Унормована вимова є однією з ознак культури мовлення.
Вивчення правильної вимови спрямовується на подолання помилок, серед яких насампред виділяються фонематичні та фонологічні.
Фонематичні помилки — це порушення правильної вимови звуків, заміна однієї фонеми іншою, наприклад: вимова [с] замість [з] везти — вести. Такі помилки спотворюють зміст слова.
Фонетичні помилки — це суто вимовні недогляди, що виявляються у вимові різних варіантів звуків: вимова [ш'] замість [с'] у словах усюди, сяду.
Вимова голосних звуків. Усі голосні звуки під наголосом вимовляються чітко й виразно: постанова, план, жити. В інших позиціях вимова голосних має такі особливості:
1. Голосні [а], [і], [у] — в усіх позиціях вимовляються виразно:
[в'і'ра], [знати}, [куди].
2. Звук [о] вимовляється виразно й здебільшого не змінюється;
лише перед складом з постійно наголошеним [у] вимовляється з наближенням до [у]: [голубка].
3. Звуки [е], [й] в ненаголошеній позиції вимовляються нечітко:
[е] — з наближенням до [й], [й] — з наближенням до [е]: [ме"та], [жи€т':а].
Пом'птойте: Українській літературній мові невластива вимова [а] на місці ненаголошеного [о]: [мажоритарна}. Грубо порушує вимовну норму той, хто говорить: [директор], [харавий].