Как поддерживается верховная власть суверена

Суверен, не имея другой силы, кроме власти законодательной, действует

только посредством законов; а так как законы суть лишь подлинные акты общей

воли, то суверен может действовать лишь тогда, когда народ в собраньи. Народ

в собраньи, скажут мне, - какая химера! Это химера сегодня, но не так было

две тысячи лет тому назад. Изменилась ли природа людей?

Границы возможного в мире духовном менее узки, чем мы полагаем; их

сужают наши слабости, наши пороки, наши предрассудки. Низкие души не верят в

существование великих людей; подлые рабы с насмешливым видом улыбаются при

слове свобода.

Основываясь на том, что совершилось, рассмотрим то, что может

совершиться. Я не стану говорить о Республиках древней Греции; но Римская

Республика была, как будто, большим Государством, а город Рим - большим

городом. По данным последнего ценза (146), в Риме оказалось четыреста тысяч

граждан, способных носить оружие, а по последней переписи в империи было

около четырех миллионов граждан, не считая подданных, иностранцев, женщин,

детей, рабов.

Каких только затруднений не воображают себе, что связаны с

необходимостью часто собирать огромное население этой столицы и ее

окрестностей. А между тем немного недель проходило без того, чтобы римский

народ не собирался и даже по нескольку раз. Он не только осуществлял права

суверенитета, но даже часть прав по Управлению. Он решал некоторые дела,

разбирал некоторые тяжбы, и весь этот народ столь же часто бывал на форуме

магистратом, как и гражданином.

Восходя к начальным временам в истории народов, мы найдем, что

большинство древних Правлений, даже монархических, таких как Правления

македонян и франков, имели сходные Советы. Как бы там ни было, а уже один

этот неоспоримый факт разрешает все трудности: заключать по существующему о

возможном это значит, мне кажется, делать верный вывод.

Глава XIII (147)