Создатель языка HTML, консорциум W3C, рекомендует включать в качестве первой строки html-кода перед тегом <HTML> так называемый дефинитивный определитель, показывающий, что данная web-страница создана именно с использованием HTML версии 3.2, а не какой-либо другой. Определитель не несет явной функциональной нагрузки и не влияет на отображение документа в броузере, однако спецификации требуют его использования. Синтаксис записи данного определителя всегда одинаков:
<! DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTO HTML 3.2//EN">