Ядром сети ООПТ Костромской области является заповедник «Кологривский лес».
Сеть особо охраняемых природных территорий Костромской области формируется по островному принципу. Где «острова» - заказники и памятники природы соединены экологическими коридорами. Крупные охраняемые территории представляют собой очаги наибольшего ландшафтного разнообразия и расположены друг от друга на значительном расстоянии. Более мелкие территории – на незначительных расстояниях. Эти территории являются местообитаниями различных животных или временными их убежищами при миграции. Вся территория области пронизана сетью рек и ручьев. Вокруг водных объектов установлены водоохранные зоны, которые выполняют роль не только для охраны водоемов, но и используются животными как коридоры для миграции. Это так называемые экологические коридоры. Такой «экологический каркас» области, который позволяет поддерживать экосистемы в стабильном состоянии, сохранять биологическое разнообразие, позволяет природе самовосстанавливаться.
По состоянию на 01.01.2012 года на территории Костромской области функционируют 14 особо охраняемых природных территорий, в том числе: 2 территории федерального значения (государственный природный заповедник «Кологривский лес», государственный природный заказник «Сумароковский») и 12 - регионального значения (4 государственных природных заказника, 8 туристско-рекреационных местностей) (Таблица).
Таблица.