Объединение Германии и Италии

Революционные события 1848 г. во Франции повлияли на Германию и Австрию. В малых и средних германских государствах стали возникать правительства, провозглашавшие так называемые "мартовские требования": конституционное устройство, свободу печати, созыв обшегерманского национального парламента. Кровавые бои на улицах и на баррикадах заставили власти уступить; Меттерниху пришлось сдаться. Во франкфуртском соборе св. Павла открылось Национальное собрание, провозгласившее образование национального государства. Однако германская революция была жестоко подавлена. Причиной ее провала стала разобщенность либерально-демократического движения (в нем сталкивались, в частности, представления о "малогерманском" или "великогерманском" решении, т.е. о создании национального государства без Австрии или с Австрией). Этому провалу способствовала также политика консервативных сил Пруссии и Австрии. Надежды либеральной буржуазии не оправдались. Поэтому уже в послереволюционный период она занялась преимущественно вопросами хозяйства и торговли - сферой, в которой объединение, начиная с основания Таможенного союза, явно продвинулось вперед. Мечту политического либерализма о германском национальном государстве осуществил в результате трех войн (в 1864 - с Данией, в 1866 - с Австрией и в 1870-1871 - с Францией) прусский государственный деятель Отто фон Бисмарк. Он объединил всю Германию в единую империю "сверху", "кровью и железом", причем отношение либералов к такому решению вопроса было неоднозначным.

В Италии, которая, как и Германия, была разделена на малые государства, на первый план также выдвинулась проблема национального объединения. После поражения итальянской революции 1848-1849 гг. великой надеждой итальянского Рисордасименто (букв. - возрождения) стали Сардинское королевство и его премьер-министр Камилло Бенсо Кавур. Победа сардинских королевских войск (в союзе с французскими) в войне против Австрии заложила основы объединенной Италии; одновременно с этим началось восстание в Неаполитанско-Сицилийском королевстве. Поход "Тысячи" под предводительством итальянского борца за свободу Джузеппе Гарибальди в конце концов увенчался свержением властвовавших там Бурбонов и захватом Сицилии. Правителем первого итальянского национального государства в 1861 г. стал король Виктор Эммануил II. Объединение Италии завершилось в 1870 г. захватом папского государства, находившегося под контролем Франции.